Le président russe Vladimir Poutine s'est rendu mercredi aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite pour une tournée éclair d'une journée destinée à rehausser le profil de Moscou en tant qu'intermédiaire puissant au Moyen-Orient, alors même que sa guerre en Ukraine se poursuit.
Poutine a atterri à Abou Dhabi, la capitale des Émirats, marquant son premier voyage dans la région depuis avant la pandémie de COVID-19 et l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.
S'exprimant au début de ses entretiens avec le président des Émirats arabes unis Mohammed ben Zayed Al Nahyan, Poutine a proposé de discuter de la coopération énergétique, du conflit au Moyen-Orient et de la « crise ukrainienne ». Il a salué l'état actuel des relations entre la Russie et les Émirats arabes unis et a félicité le pays pour avoir accueilli les négociations sur le climat de la COP28.
Poutine, qui a limité ses voyages à l'étranger depuis l'envoi de troupes pour envahir l'Ukraine, s'est rendu en Chine en octobre et a effectué plusieurs voyages dans d'anciens pays soviétiques ces derniers mois. Il fait face à un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale en raison de la guerre en Ukraine.
Aucune obligation de détenir Poutine
Ni les Émirats arabes unis ni l'Arabie saoudite n'ont signé le traité fondateur de la CPI, ce qui signifie qu'ils ne sont pas tenus de détenir Poutine en raison du mandat l'accusant d'être personnellement responsable des enlèvements d'enfants en Ukraine pendant la guerre. Poutine n'a pas participé au sommet en Afrique du Sud, car on pensait qu'il pourrait être arrêté à son arrivée.
Cheikh Abdallah ben Zayed Al Nahyan, ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis, a rencontré Poutine souriant après avoir dévalé les escaliers de son avion présidentiel. Quatre avions de combat Su-35 l'avaient escorté depuis la Russie jusqu'à son atterrissage à l'aéroport commercial d'Abou Dhabi, la base aérienne d'Al-Dhafra étant une plaque tournante militaire américaine majeure dans la région.
Bien que les Émirats arabes unis soient un allié des États-Unis, ils entretiennent des liens étroits avec la Russie. Il a accueilli Poutine au palais Qasr al-Watan d'Abou Dhabi avec une salve de 21 coups de canon et un survol d'avions militaires des Émirats arabes unis traînant de la fumée aux couleurs du drapeau russe.
“Je suis heureux de vous revoir”, a déclaré Cheikh Mohammed alors qu'il était assis avec Poutine. Il a ensuite publié une déclaration affirmant qu'ils avaient discuté de “l'importance de renforcer le dialogue et la coopération pour assurer la stabilité et le progrès”.
Les médias russes ont ensuite publié une vidéo de Poutine arrivant à Riyad, la capitale saoudienne. Sa délégation comprenait de hauts responsables du pétrole, de l’économie, des affaires étrangères, de l’espace et de l’énergie nucléaire.
Dans son discours introductif diffusé à la télévision russe, Poutine a remercié le prince héritier pour son invitation, affirmant qu'il s'attendait initialement à ce que Mohammed ben Salmane se rende à Moscou, “mais des changements ont été apportés aux plans”.
Leur prochaine réunion devrait avoir lieu à Moscou, a-t-il déclaré, ajoutant : “Rien ne peut empêcher le développement de nos relations amicales”.
L'événement qui s'est déroulé plus tôt dans les Émirats, qui comptent sur les États-Unis comme principal partenaire en matière de sécurité, met en évidence les liens commerciaux étendus entre les Émirats arabes unis et la Russie, qui se sont développés depuis que les sanctions occidentales ont visé Moscou. Les commentateurs russes ont déclaré que les Émirats arabes unis constituaient un moyen clé pour la Russie de contourner les sanctions.
Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite sont des participants clés aux efforts internationaux visant à négocier un règlement de la guerre entre Israël et le Hamas. Poutine entretient des liens personnels étroits avec les deux dirigeants.
Moscou suggère qu'elle pourrait jouer un rôle de médiateur dans la guerre entre Israël et le Hamas
Poutine a cherché à renforcer le profil de la Russie en tant qu'intermédiaire puissant dans le conflit au Moyen-Orient et à défier Washington, présentant la guerre comme un échec de la diplomatie américaine. Il a suggéré que Moscou pourrait jouer un rôle de médiateur, grâce à ses liens amicaux avec Israël et les Palestiniens.
Poutine devrait poursuivre sa diplomatie jeudi en accueillant le président iranien Ebrahim Raisi au Kremlin.
La guerre entre Israël et le Hamas reste une préoccupation majeure au Moyen-Orient, en particulier aux Émirats arabes unis, qui ont obtenu une reconnaissance diplomatique avec Israël en 2020. Les récentes attaques des rebelles Houthis soutenus par l'Iran au Yémen menacent également la navigation commerciale dans la mer Rouge, alors que le programme nucléaire iranien poursuit son développement. progrès depuis l’échec de l’accord nucléaire de 2016.
La Russie fait partie de l’OPEP+, un groupe de membres du cartel et d’autres pays qui ont géré leur production pour tenter de faire grimper les prix du pétrole brut. La semaine dernière, le groupe a étendu certaines réductions de production jusqu'à l'année prochaine et a intégré dans son groupe le nouveau fournisseur de pétrole, le Brésil.
Le brut de référence Brent s'échangeait mercredi autour de 77 dollars américains le baril, en baisse par rapport à près de 100 dollars en septembre, en raison des inquiétudes concernant un affaiblissement de l'économie mondiale.
La visite de Poutine intervient après un défilé de dirigeants occidentaux, dont la vice-présidente américaine Kamala Harris, le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre britannique Rishi Sunak et d'autres soutiens à l'Ukraine, qui se sont exprimés à la COP28.
“C'est extrêmement bouleversant”
L'envoyé américain pour le climat, John Kerry, et l'administratrice de l'Agence américaine pour le développement international, Samantha Power, ont tenu à visiter le pavillon ukrainien lors de la COP28.
S'adressant plus tard aux journalistes, Kerry a déclaré après avoir été interrogé sur Poutine : « À part le fait que vous le mentionniez ici, j'avais en quelque sorte oublié qu'il pourrait venir dans la région.
“Je pense qu'en vertu de ce qu'il a fait en Ukraine, sa présence peut encourager les gens à faire ce que l'Europe a fait, c'est-à-dire le passage le plus rapide à un autre type de carburant suite à ses actions”, a déclaré Kerry. “Il a, à lui seul, accéléré la transformation de l'Europe plus que quiconque en utilisant le gaz comme arme.”
Les Ukrainiens présents à la COP28 ont exprimé leur indignation face à la présence de Poutine dans le pays au moment même où il commettait, selon eux, des crimes environnementaux dans leur pays.
“C'est extrêmement bouleversant de voir comment le monde traite les criminels de guerre, parce que c'est ce qu'il est, à mon avis”, a déclaré Marharyta Bohdanova, employée du pavillon ukrainien de la COP28, en essuyant ses larmes.
“Voir comment les gens laissent les gens l'aimer lors des grands événements… le traiter comme un invité cher, c'est tellement hypocrite.”
