Le président russe Vladimir Poutine a présenté samedi ses excuses à son homologue azerbaïdjanais pour ce qu’il a qualifié d'”incident tragique” suite au crash d’un avion de ligne azerbaïdjanais au Kazakhstan qui a tué 38 personnes, sans toutefois reconnaître la responsabilité de Moscou.
Les excuses de Poutine interviennent alors que se multiplient les allégations selon lesquelles l’avion aurait été abattu par les défenses aériennes russes qui tentaient de dévier une frappe de drone ukrainien près de Grozny, la capitale régionale de la république russe de Tchétchénie.
Un communiqué officiel du Kremlin publié samedi indique que des systèmes de défense aérienne ont tiré près de l’aéroport de Grozny alors que l’avion de ligne tentait “à plusieurs reprises” d’y atterrir mercredi. Il n’a pas été explicitement indiqué que l’un d’entre eux avait heurté l’avion.
Le communiqué indique que Poutine a présenté ses excuses au président azerbaïdjanais Ilham Aliyev “pour le fait que l’incident tragique s’est produit dans l’espace aérien russe”.
Le communiqué indique que la Russie a lancé une enquête pénale sur l’incident et que les procureurs azerbaïdjanais sont arrivés à Grozny pour y participer.
Le Kremlin a également déclaré que les “services concernés” de Russie, d’Azerbaïdjan et du Kazakhstan enquêtaient conjointement sur le lieu de l’accident près de la ville d’Aktau au Kazakhstan.
L’avion volait de Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, à Grozny lorsqu’il s’est dirigé vers le Kazakhstan, à des centaines de kilomètres de la mer Caspienne depuis sa destination prévue, et s’est écrasé alors qu’il tentait d’atterrir. Il y avait 29 survivants.
Alors que de plus en plus de preuves suggèrent la possibilité qu’un missile ait abattu un vol d’Azerbaïdjan Airlines, certains des survivants parlent des instants précédant le crash de l’avion au Kazakhstan.
Selon une lecture de l’appel fournie par le bureau de presse d’Aliyev, le président azerbaïdjanais a déclaré à Poutine que l’avion était soumis à « des interférences physiques et techniques extérieures », sans toutefois blâmer les défenses aériennes russes.
Aliyev a noté que l’avion avait plusieurs trous dans son fuselage et que les occupants avaient été blessés “à cause de particules étrangères pénétrant dans la cabine en plein vol”.
Vendredi, un responsable américain et un ministre azerbaïdjanais ont fait des déclarations distinctes attribuant l’accident à une arme externe, faisant écho à celles faites par des experts de l’aviation qui imputaient l’accident aux systèmes de défense aérienne russes répondant à une attaque ukrainienne.
Les passagers et l’équipage qui ont survécu à l’accident ont déclaré aux médias azerbaïdjanais avoir entendu des bruits forts dans l’avion alors qu’il survolait Grozny.
Dmitri Yadrov, chef de l’autorité de l’aviation civile russe Rosaviatsia, a déclaré vendredi qu’alors que l’avion se préparait à atterrir à Grozny dans un épais brouillard, des drones ukrainiens visaient la ville, incitant les autorités à fermer la zone au trafic aérien.
Yadrov a déclaré qu’après que le capitaine ait fait deux tentatives infructueuses d’atterrissage, on lui a proposé d’autres aéroports, mais il a décidé de se rendre à Aktau.
Alors que l’Azerbaïdjan pleure les 38 personnes tuées à bord d’un vol qui s’est écrasé au Kazakhstan, les experts pointent du doigt des signes suggérant qu’un missile, potentiellement russe, en est responsable.
Plus tôt dans la semaine, Rosaviatsia avait cité des preuves préliminaires non précisées démontrant qu’une collision avec un oiseau avait entraîné une situation d’urgence à bord.
Dans les jours qui ont suivi l’accident, Azéri Airlines a imputé des “interférences physiques et techniques” et a annoncé la suspension des vols vers plusieurs aéroports russes. Il n’a pas précisé d’où provenait l’interférence ni fourni plus de détails.
