Un test réalisé auprès de volontaires montre que le wasabi améliore la mémoire à court et à long terme chez les personnes âgées

Une équipe de spécialistes de la recherche sur la santé cognitive et le vieillissement affiliée à un grand nombre d’institutions au Japon a découvert que l’ingestion de wasabi peut contribuer à améliorer la rétention de la mémoire à long et à court terme chez les personnes âgées. Pour leur étude, publiée dans la revue Nutrimentsle groupe a donné quotidiennement à un groupe de volontaires adultes plus âgés des comprimés de wasabi et à un autre groupe un placebo quotidien pendant trois mois.

Le wasabi est une sorte de plante qui pousse au Japon et dans l’Extrême-Orient russe. Elle possède un rhizome vert que certains comparent au raifort. Le rhizome est couramment utilisé à la fois comme ingrédient alimentaire et comme condiment. Elle a également été historiquement considérée comme un type d’épice sain, car elle est connue pour aider à réduire l’inflammation dans diverses parties du corps. Des recherches antérieures ont montré que ses bienfaits anti-inflammatoires proviennent du 6-méthylsulfinyl hexyl isothiocyanate (6-MSITC), qui possède également des propriétés antioxydantes.

Plus récemment, la rumeur dit que le wasabi aiderait aux capacités cognitives en raison de son effet calmant supposé sur le cerveau. C’est pour cette raison qu’il est désormais vendu comme complément dans de nombreux magasins d’aliments naturels. Dans cette nouvelle étude, l’équipe de recherche a mis en place une expérience pour découvrir si ces affirmations sont vraies.

L’équipe a demandé à 72 volontaires japonais âgés de 60 à 80 ans de prendre soit un comprimé de wasabi (contenant 0,8 milligramme de 6-MSITC), soit un comprimé placebo tous les soirs avant de se coucher pendant 12 semaines. Les chercheurs ont exclu les personnes souffrant de maladies connues, de troubles mentaux, de problèmes de mémoire et celles qui prenaient certains médicaments ou qui étaient de gros buveurs. Chaque volontaire a également été invité à passer des tests cognitifs et de mémoire avant et après la période de test.

Les résultats des tests ont montré que les volontaires qui ont pris les comprimés de wasabi ont présenté des améliorations de leur mémoire à long et à court terme, mais n’ont présenté aucun changement dans leurs capacités cognitives. Les chercheurs ont également constaté que ceux qui prenaient les comprimés de wasabi obtenaient de meilleurs résultats aux tests d’association, tels que la connexion des noms aux visages, ce qui, selon des recherches antérieures, est un problème courant chez les adultes vieillissants. Les volontaires qui ont reçu un placebo n’ont cependant montré aucune amélioration de leur mémoire ou de leurs capacités cognitives.

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