Une touriste française a raconté comment elle avait été arrêtée en Égypte après avoir été arrêtée à l'aéroport, soupçonnée d'avoir tenté de faire sortir clandestinement un objet égyptien antique dans ses bagages à la fin de ses vacances.
La femme – Nathalie, avocate – a déclaré avoir acheté la statuette – représentant un personnage en position assise, levant les yeux – pensant qu'il s'agissait d'une réplique. Elle dit l'avoir payé l'équivalent de 250 euros dans une boutique de luxe.
Elle a été détenue au poste de police de Louxor pendant huit jours avant d'être autorisée à rentrer chez elle.
Nathalie, 56 ans, et ses amis étaient en vacances en Égypte depuis 10 jours, visitant certains des sites archéologiques les plus prisés du pays. Le groupe a déclaré à Ouest France que le dernier jour, ils se sont rendus dans un hôtel haut de gamme et ont acheté la statuette en métal.
«Nous voulions faire les choses de la bonne manière», a expliqué Nicolas, l'ami de Nathalie, qui voyageait avec elle, pour expliquer pourquoi le groupe s'est rendu dans une boutique haut de gamme. Nathalie elle-même a déclaré que, comme le vendeur était bien établi, elle pensait qu'acheter dans le magasin serait « sans risque ».
Mais lorsque les bagages de Nathalie ont été fouillés à la sécurité de l'aéroport, les inspecteurs ont trouvé l'objet et l'ont accusée d'avoir tenté de voler un objet précieux.
Trois experts ont été appelés et deux d'entre eux ont déclaré qu'ils pensaient qu'il s'agissait d'une pièce antique pouvant avoir jusqu'à 4 500 ans. La police a ensuite emmené Nathalie au commissariat de Louxor.
Complications judiciaires
Elle a ensuite été accompagnée et soutenue par le représentant égyptien de la compagnie auprès de laquelle elle avait réservé, Voyageurs du Monde. Il l'a aidée à traduire et a également contacté les ambassadeurs et les gouvernements pour l'aider.
Elle a comparu devant un tribunal le lendemain, où le juge a reconnu qu'elle avait agi de bonne foi et qu'elle avait acheté la statue en pensant qu'il s'agissait d'une copie souvenir d'un artefact et non d'un objet réel.
Cependant, le jugement devait être validé par l'Agence nationale de sécurité du pays, basée au Caire. Cela n’a pas été le cas.
“Huit jours sur un banc de fer”
Nathalie raconte qu'elle devait donc rester dans la gare, dormant sur un canapé et assise sur un banc en fer le jour.
« C'est devenu ma routine quotidienne : j'ai été emmené hors du bureau vers 10 heures et remis dans la salle 'active' du commissariat. J'ai passé toute la journée sur un banc », a-t-elle déclaré.
Son téléphone a été confisqué. Elle était capable de lire des livres, ne mangeait que deux bananes par jour et buvait de l'eau en bouteille pour éviter de tomber malade.
« La bureaucratie égyptienne »
Après huit jours de détention, Nathalie a pu quitter l'Égypte le 2 février 2024 et a été escortée à l'aéroport par la police et les agents de la sécurité nationale avant d'embarquer sur un vol à destination de Paris.
Le patron de Voyageurs du Monde s'est dit surpris de cette affaire, car la compagnie n'a jamais eu de problèmes en Egypte. Il salue pourtant le jugement des autorités et la reconnaissance rapide de l'innocence de Nathalie malgré les longues journées qui ont suivi.
Il a déclaré : « Dans ce cas, il ne s’agissait pas d’un problème de corruption ; on ne nous a pas demandé de payer d'argent. Il s’agit plutôt d’une illustration de la machine bureaucratique judiciaire égyptienne, dans laquelle la Sécurité nationale doit avoir le dernier mot.»
La statuette fait actuellement l'objet d'une troisième expertise sur sa valeur réelle et son âge.
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