Une étude révèle que la consommation de cannabis est courante chez les patients, la plupart l'utilisant pour gérer un symptôme ou un problème de santé.

Selon une nouvelle étude de l'UCLA, un patient sur six en soins primaires a déclaré avoir consommé du cannabis, et 35 % d'entre eux en consommaient à des niveaux indiquant un risque modéré à élevé de trouble lié à l'usage de cannabis.

Les résultats, publiés le 5 juin dans Réseau JAMA ouvert, suggèrent que la plupart des patients ont déclaré consommer du cannabis pour gérer leurs symptômes, bien qu'ils soient identifiés comme consommateurs récréatifs, ce qui indique la nécessité d'un dépistage systématique du cannabis. Actuellement, peu de systèmes de santé proposent ce dépistage dans les établissements de soins primaires.

“Les patients ne peuvent pas parler de leur consommation de cannabis à leurs prestataires de soins primaires, et leurs médecins ne peuvent pas poser de questions à ce sujet”, a déclaré l'auteur principal, le Dr Lillian Gelberg, professeur de médecine familiale à la faculté de médecine David Geffen de l'UCLA et de politique de santé et gestion à l'École de santé publique UCLA Fielding. “Ne pas interroger les patients sur leur consommation de cannabis entraîne une occasion manquée d'ouvrir la communication médecin-patient concernant la consommation de cannabis en général et la gestion de leurs symptômes.”

Quelque 38 États, trois territoires américains et le District de Columbia autorisent le cannabis à des fins médicales, et 24 de ces États autorisent également un usage récréatif. La stigmatisation liée à la consommation de cannabis a probablement diminué grâce à ces mesures juridiques. Bien que l’on ait de plus en plus l’impression que sa consommation est sans risque, la puissance du cannabis a augmenté.

Le groupe de travail américain sur les services préventifs a recommandé en 2020 aux médecins de soins primaires de dépister chez leurs patients adultes la consommation de cannabis et d’autres substances. L'année suivante, les enquêteurs ont mis en œuvre l'enquête auto-administrée basée sur le dossier de santé électronique universel de l'UCLA sur la consommation de cannabis et la consommation de cannabis à des fins médicales. Les patients répondent à cette enquête en tant que dépistage préalable à leur visite en soins primaires qui leur est envoyée via le portail patient Epic.

Les chercheurs ont utilisé les dossiers de santé électroniques anonymisés des patients de l'UCLA collectés de janvier 2021 à mai 2023 pour déterminer la prévalence, les corrélats et les raisons de la consommation actuelle de cannabis. Le système de santé de l'UCLA est l'un des rares à demander aux patients de répondre volontairement à des enquêtes sur la consommation de cannabis lors des enregistrements préalables aux rendez-vous. L’enquête a utilisé le test de dépistage de la participation à des substances alcooliques (ASSIST) de l’OMS pour évaluer la consommation de cannabis.

Près de 176 000 patients ont répondu au sondage. Parmi ceux-ci, près de 30 000 (17 %) ont déclaré consommer du cannabis, parmi lesquels 35 % présentaient des résultats suggérant un risque modéré à élevé de trouble lié à la consommation de cannabis, défini comme un score de 8 ou plus lors de l'enquête de dépistage. Parmi les consommateurs, 40 % ont consommé du cannabis une ou deux fois au cours des trois mois précédents, 17 % en ont consommé mensuellement, 25 % en ont consommé chaque semaine et 19 % en ont consommé quotidiennement ou presque quotidiennement.

D'autres résultats comprenaient :

• La consommation de cannabis était la plus faible parmi les personnes vivant dans les quartiers les plus défavorisés (14 %), mais le risque de consommation désordonnée était le plus élevé dans ce groupe.
• Les modes de consommation de cannabis inhalés étaient aussi courants que l'ingestion (65,0 % et 64,7 %), dont 29 % qui vapotaient
• 47 % ont consommé du cannabis pour des raisons médicales
• 76 % l'ont utilisé pour gérer des symptômes tels que les symptômes de santé mentale ou le stress (56 %), le sommeil (56 %) et la douleur (37 %). De plus, la plupart des patients qui ont déclaré consommer du cannabis uniquement à des fins récréatives l’avaient également utilisé à un moment donné pour gérer un symptôme.

L'étude présente certaines limites. Les résultats sont basés sur la consommation déclarée par les patients et, bien que le cannabis soit légal en Californie, certains patients peuvent encore hésiter à révéler leur consommation.

Une grande partie des données provenaient de dépistages effectués pendant le confinement lié au COVID-19, au cours duquel la consommation de cannabis aurait pu être plus élevée qu’elle n’aurait pu l’être autrement. En outre, les résultats pourraient ne pas être applicables à d’autres systèmes de santé, en particulier dans les États où la consommation de cannabis est toujours illégale.

Cependant, « étant donné les taux élevés de consommation de cannabis et de consommation de cannabis médical que nous avons constatés dans ce grand système de santé urbain, il est essentiel que les systèmes de santé mettent en œuvre un dépistage systématique de tous les patients en soins primaires », écrivent les chercheurs.

“L'intégration des efforts de dépistage pour inclure des informations sur la consommation de cannabis pour la gestion des symptômes pourrait contribuer à améliorer l'identification et la documentation de la consommation de cannabis à des fins médicales, en particulier dans le contexte des soins de santé.”