Une étude révèle que les pépinières exacerbent la propagation de 80 % des espèces envahissantes, due au climat.

Des chercheurs de l'Université du Massachusetts à Amherst ont récemment publié deux articles qui, ensemble, fournissent les cartes les plus détaillées à ce jour sur la façon dont 144 espèces de plantes envahissantes communes réagiront à un changement climatique de 2° Celsius dans l'est des États-Unis, ainsi que sur le rôle de ces espèces. que les jardineries jouent actuellement en semant de futures invasions.

Ensemble, les articles, publiés dans Diversité et répartitions et Bioscienceset les cartes accessibles au public, qui suivent les espèces au niveau des comtés, promettent de donner aux gestionnaires d'espèces envahissantes aux États-Unis les outils dont ils ont besoin pour coordonner de manière proactive leurs efforts de gestion et s'adapter dès maintenant au climat plus chaud de demain.

Cartographier l’abondance future

L’un des principaux obstacles à la lutte contre la menace des espèces envahissantes consiste à déterminer quand et où une espèce franchit la frontière entre le statut d’espèce non indigène et celui d’espèce envahissante. Une seule occurrence, par exemple, de salicaire pourpre ne constitue pas une invasion. Les gestionnaires de plantes envahissantes doivent savoir où une espèce est susceptible de prendre le dessus, supplantant les plantes indigènes et modifiant l'écosystème.

Ou, comme le dit Bethany Bradley, professeur de conservation de l'environnement à l'UMass Amherst et auteur principal des deux articles : « Les gestionnaires ont très peu de ressources pour contrôler les invasions, nous ne voulons donc pas perdre de temps à nous concentrer sur des espèces peu susceptibles de devenir envahissantes. dans une zone donnée. Mais la question de savoir ce qui deviendra invasif et où a été étonnamment difficile à répondre.

“Si nous pouvons identifier de manière proactive ces espèces et les régions dans lesquelles elles sont les plus susceptibles de devenir abondantes à mesure que le climat se réchauffe, nous pourrons alors éviter une menace écologique majeure avant qu'il ne soit trop tard”, ajoute Annette Evans, boursière postdoctorale à l'Université Nord-Est de l'UMass Amherst. Centre scientifique d’adaptation au climat et auteur principal de l’article sur l’abondance et les futurs points chauds envahissants.

Pour ce faire, l’équipe a passé au peigne fin 14 bases de données actuelles sur les espèces envahissantes compilées par des centaines de gestionnaires de ressources naturelles afin de déterminer d’abord quelles espèces sont actuellement abondantes et où, géographiquement, se trouvent ces foyers d’abondance.

Ils se sont concentrés sur l’est des États-Unis (à l’est du 100e méridien, qui s’étend du centre du Dakota du Nord au centre du Texas – un document de suivi se concentrera sur l’ouest des États-Unis) et ont découvert que les points chauds les plus chauds se situent autour des Grands Lacs. , au milieu de l'Atlantique et le long des côtes nord-est de la Floride et de la Géorgie. Chacune de ces régions présente la bonne combinaison de conditions pour abriter actuellement des populations abondantes de plus de 30 plantes envahissantes différentes.

Ils ont ensuite analysé leurs données sur 144 plantes à travers une série de modèles qui prédisaient où les points chauds se produiraient en cas de réchauffement de 2°C.

Ce qu’ils ont découvert, c’est que la plupart des espèces déplaceront leur aire de répartition vers le nord-est de 213 kilomètres en moyenne, une tendance qui se reflète également dans les déplacements vers les points chauds d’abondance. Dans certains États, le réchauffement des températures rendra les zones actuellement inadaptées propices à des infestations abondantes de jusqu'à 21 nouvelles espèces de plantes, et le déplacement de l'aire de répartition pourrait exacerber les effets de jusqu'à 40 espèces envahissantes actuellement abondantes. D’un autre côté, 62 % des espèces envahissantes actuellement abondantes verront leur habitat diminuer pour de grandes populations dans l’est des États-Unis.

Mais les statistiques ne suffisent pas. “Nous avons créé quelque chose d'encore plus convivial”, explique Evans : une série de cartes de répartition accessibles au public pour des espèces individuelles, qui peuvent aider les gestionnaires d'usines à trier les plantes qui ont le plus besoin de leur attention, ainsi que des listes de surveillance spécifiques à chaque État.

Comment les pépinières pourraient-elles provoquer une invasion

“Quand les gens pensent à la façon dont les espèces végétales envahissantes se propagent, ils pourraient supposer que les espèces se déplacent à cause des oiseaux ou du vent qui disperse les graines”, explique Evelyn M. Beaury, auteure principale de l'article sur l'horticulture et les espèces envahissantes, ainsi que chercheuse postdoctorale. à Princeton qui a réalisé cette recherche dans le prolongement de ses études supérieures à l'UMass Amherst. “Mais les pépinières commerciales qui vendent des centaines de plantes envahissantes différentes constituent en réalité la principale voie d'introduction des plantes envahissantes.”

Bien que les chercheurs sachent depuis longtemps que les espèces envahissantes sont liées au commerce de l’horticulture, Beaury et ses co-auteurs, dont Evans et Bradley, se demandent à quelle fréquence les espèces envahissantes sont vendues dans la même zone où elles sont abondantes. Et comment les pépinières pourraient-elles exacerber le problème de l’invasion provoquée par le climat ?

Il s'avère qu'il y a beaucoup de réponses à ces deux questions.

En utilisant une étude de cas de 672 pépinières aux États-Unis qui vendent un total de 89 espèces de plantes envahissantes, puis en appliquant les résultats aux mêmes modèles que ceux utilisés par l'équipe pour prédire les futurs points chauds, Beaury et ses co-auteurs ont découvert que les pépinières sèment actuellement les graines d'invasion pour plus de 80% des espèces étudiées. Si rien n’est fait, l’industrie pourrait faciliter la propagation de 25 espèces dans des zones qui deviennent propices à un réchauffement de 2°C.

En outre, 55 % des espèces envahissantes ont été vendues dans un rayon de 21 kilomètres (13 miles) autour d’une invasion observée – la distance médiane parcourue par les Américains pour acheter des plantes d’aménagement paysager. En d’autres termes, les jardiniers ordinaires qui achètent des plantes dans leurs pépinières locales pourraient involontairement contribuer à perpétuer l’invasion et les dommages écologiques qui y sont associés dans leur propre cour.

“Mais il y a de bonnes nouvelles ici”, déclare Beaury. “C'est la première fois que nous disposons de chiffres réels démontrant le lien entre les ventes de pépinières et la propagation d'espèces envahissantes, y compris les invasions qui se produisent à proximité des pépinières, ainsi qu'au-delà des frontières des États. Maintenant que nous avons les données, nous avons une incroyable opportunité d'être proactifs, de travailler avec l'industrie, les consommateurs et les gestionnaires d'usines pour réfléchir de manière plus critique à l'impact de nos jardins sur les écosystèmes américains.

L'équipe a également dressé une liste accessible au public de 24 plantes envahissantes couramment vendues présentant un risque accru de propagation via le changement climatique dans le nord-est, du buisson aux papillons au lierre anglais, à éviter, ainsi que des alternatives indigènes, telles que le buckeye en brosse et le bleu sauvage. phlox.

“Ces deux documents réunis montrent très clairement que non seulement nous facilitons les invasions actuelles par le biais du commerce des plantes ornementales, mais que nous facilitons également les futures invasions motivées par le climat”, déclare Bradley. “Mais avec ces documents, cartes et listes de surveillance, nous peut identifier quelles espèces sont les plus inquiétantes et où, maintenant et dans les décennies à venir. Ce sont de nouveaux outils importants dans la boîte à outils des gestionnaires de plantes envahissantes.