Une étude révèle que nourrir les nourrissons avec des produits à base d'arachide les protège contre les allergies jusqu'à l'adolescence

Nourrir régulièrement les enfants avec des arachides depuis la petite enfance jusqu'à l'âge de cinq ans a réduit de 71 % le taux d'allergie aux arachides à l'adolescence, même après de nombreuses années où les enfants mangeaient ou évitaient les arachides comme ils le souhaitaient.

Les nouvelles découvertes fournissent des preuves concluantes que l’introduction précoce des arachides dans l’alimentation des bébés permettra de prévenir à long terme l’allergie aux arachides.

L'enquêteur principal, le professeur Gideon Lack du King's College de Londres, a déclaré : « Des décennies de conseils pour éviter les arachides ont fait craindre aux parents d'introduire des arachides à un âge précoce. Il est clair que l'introduction précoce de l'arachide dans la petite enfance induit une tolérance à long terme et protège les enfants de “

Les résultats de l'essai LEAP-Trio sont publiés aujourd'hui dans le Preuve NEJM par des chercheurs du King's College de Londres.

L'allergie à l'arachide est en augmentation dans les pays occidentaux. La prévalence de l'allergie aux arachides est d'environ 2 % chez les jeunes enfants en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, en Europe occidentale et en Australie. Pour certains, même de petites quantités d’arachides peuvent entraîner une réaction allergique potentiellement mortelle. Ceci, ainsi que des conseils contradictoires, ont fait craindre aux parents et aux soignants l’introduction des arachides dans l’alimentation.

Les nouveaux résultats de la recherche proviennent de l’étude LEAP-Trio, qui s’appuie sur les résultats de l’essai clinique Learning Early About Peanut Allergy (LEAP). Dans le premier essai, il a été demandé à la moitié des participants de consommer régulièrement des arachides depuis la petite enfance jusqu'à l'âge de 5 ans, tandis que l'autre moitié devait éviter les arachides pendant cette période. Les chercheurs ont découvert que l’introduction précoce de l’arachide réduisait de 81 % le risque d’allergie à l’arachide à l’âge de 5 ans.

Les enquêteurs ont suivi les deux groupes âgés de 6 à 12 ans ou plus. Durant cette période, les enfants pouvaient choisir de manger des arachides dans la quantité et à la fréquence qu’ils souhaitaient. Ils ont constaté que 15,4 % des participants du groupe évitant les arachides dans la petite enfance et 4,4 % du groupe consommant des arachides dans la petite enfance souffraient d’une allergie aux arachides à l’âge de 12 ans ou plus.

Ces résultats montrent qu’une consommation régulière et précoce d’arachides réduit de 71 % le risque d’allergie à l’arachide à l’adolescence par rapport à un évitement précoce de l’arachide.

Le professeur George Du Toit, co-chercheur principal du King's College de Londres, a déclaré : « Il s'agit d'une intervention sûre et très efficace qui peut être mise en œuvre dès l'âge de 4 mois. Le nourrisson doit être prêt sur le plan du développement pour commencer le sevrage et l'arachide doit être présenté sous forme de purée molle ou de choux aux cacahuètes.

Les chercheurs ont également constaté que, bien que les participants du groupe LEAP consommant des arachides aient mangé plus d'arachides tout au long de leur enfance que les autres participants en général, la fréquence et la quantité d'arachides consommées variaient considérablement dans les deux groupes et incluaient des périodes sans manger d'arachides. Cela montre que l’effet protecteur de la consommation précoce d’arachides perdure sans qu’il soit nécessaire de consommer régulièrement des produits à base d’arachide tout au long de l’enfance et du début de l’adolescence.

L’équipe de l’étude LEAP-Trio a testé l’allergie aux arachides chez les adolescents principalement par le biais d’une provocation alimentaire orale. Cela impliquait de donner aux participants des quantités progressivement croissantes d’arachides dans un cadre soigneusement contrôlé afin de déterminer s’ils pouvaient consommer en toute sécurité au moins 5 grammes d’arachides, l’équivalent de plus de 20 arachides.

L'équipe d'étude a également interrogé les participants sur leurs habitudes récentes de consommation d'arachides et a vérifié leurs auto-évaluations en mesurant la présence d'arachides dans la poussière des lits des participants, une technique préalablement validée par les enquêteurs du LEAP.

Le professeur Lack, qui dirige le service d'allergie aux enfants du Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust, a ajouté : “La consommation précoce d'arachide empêchera plus de 100 000 nouveaux cas d'allergie à l'arachide chaque année dans le monde.”