Une étude suggère un lien entre des expositions prénatales plus élevées aux PFAS et le risque d'obésité chez les enfants à l'adolescence

Une nouvelle étude du Projet Viva démontre l’impact de l’exposition prénatale aux substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) sur les enfants. L'étude, publiée dans le numéro du 6 décembre de Perspectives en matière de santé environnementaleont observé un lien étroit entre une exposition prénatale plus élevée aux PFAS et des taux accrus d'obésité et de graisse corporelle chez les adolescents, définissant et ajoutant de la profondeur à leur nom familier : « produits chimiques pour toujours ».

L'étude, « Associations d'expositions prénatales aux substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) avec l'adiposité de la progéniture et la composition corporelle entre 16 et 20 ans : Projet Viva », a été dirigée par des chercheurs du Harvard Pilgrim Health Care Institute.

Les PFAS se trouvent couramment dans l’eau potable et les produits de consommation tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les emballages alimentaires et les vêtements imperméables, et sont connus pour leur nature persistante dans l’environnement. Bien qu'il soit bien documenté que l'exposition aux PFAS peut causer divers problèmes de santé tels que des problèmes cardiovasculaires, on sait peu de choses sur l'impact de l'exposition prénatale sur la progéniture et sur la durée pendant laquelle ces impacts peuvent les suivre jusqu'à l'adolescence et au-delà.

Les chercheurs ont étudié 545 couples mère-enfant du Projet Viva, une cohorte basée à Boston qui entre maintenant dans sa 25e année. À l'aide de mesures chimiques de PFAS dans des échantillons de sang des mères prélevés pendant la grossesse et de mesures du poids et de la composition corporelle de leur progéniture (âgée aujourd'hui de 16 à 20 ans), l'équipe a utilisé de nouvelles méthodes statistiques pour examiner comment les produits chimiques de PFAS interagissaient les uns avec les autres et comment les produits chimiques de PFAS en combinaison, cela augmentait le risque d'obésité et affectait la composition corporelle des enfants.

“En utilisant la mine de données du projet Viva, l'une des cohortes pédiatriques les plus importantes et les plus anciennes aux États-Unis, nous avons pu inclure une durée de suivi plus longue que les études précédentes sur ce sujet et également mesurer la composition corporelle des enfants adolescents”, a déclaré l'auteure principale Marie-France Hivert, professeure agrégée de médecine des populations à la Harvard Medical School au Harvard Pilgrim Health Care Institute. “Nous avons également analysé les mélanges de PFAS, renforçant ainsi les associations claires trouvées dans les modèles de polluants uniques d'autres études.”

L'équipe d'étude a constaté que pour des niveaux plus élevés de certains PFAS dans le sang maternel, le risque d'obésité chez les enfants augmentait considérablement : de 13 % à 59 %. Les enfants ayant été exposés à des expositions prénatales plus élevées aux PFAS ont démontré des augmentations plus rapides de leur IMC à partir de 9 à 11 ans environ, pendant la puberté. Selon les auteurs, ce lien a comblé une lacune critique dans l’illustration des conséquences à long terme des PFAS sur la santé développementale, en particulier dans le domaine de l’épidémie d’obésité.

“La prévention et le traitement de l'obésité infantile sont notoirement difficiles ; l'identification et le ciblage de nouveaux facteurs environnementaux au début de la vie qui peuvent la provoquer sont particulièrement importants. Les PFAS sont qualifiées de “produits chimiques éternels” car elles sont “pour toujours” persistantes dans l'environnement. Notre étude a montré que leurs effets sur la santé prénatale peuvent également avoir un impact durable », explique Mingyu Zhang, ancien chercheur au Harvard Pilgrim Health Care Institute et auteur principal de l'étude.

Le Dr Zhang, maintenant membre du corps professoral de la Harvard Medical School au Beth Israel Deaconess Medical Center, ajoute : « Nos résultats ont des implications significatives en matière de santé publique et soulignent la nécessité de réglementations plus strictes sur l'utilisation des PFAS et de recherches plus approfondies sur les meilleures pratiques pour atténuer leur impact. en particulier sur les populations vulnérables.