Une journaliste du Wall Street Journal affirme avoir été licenciée pour avoir défendu la liberté de la presse à Hong Kong

Lorsque Selina Cheng a été élue à la tête d’une association de défense de la liberté de la presse à Hong Kong, elle ne s’attendait pas à ce que sa toute première conférence de presse porte sur son licenciement.

Cheng dit avoir été licenciée de son poste de journaliste au Wall Street Journal après avoir refusé de rompre ses liens avec l’Association des journalistes de Hong Kong (HKJA).

« Cela a vraiment été un grand choc pour moi », a déclaré Cheng Comme ça arrive “Je n’aurais jamais imaginé que mon propre emploi serait remis en question”, a déclaré l’animateur Nil Köksal.

Le Wall Street Journal a refusé de commenter le cas de Cheng, invoquant la confidentialité, mais a confirmé que le journal avait récemment « procédé à quelques changements de personnel ».

« Le Wall Street Journal a été et continue d’être un fervent et ardent défenseur de la liberté de la presse à Hong Kong et dans le monde », a déclaré un porte-parole du Wall Street Journal à CBC dans une déclaration envoyée par courriel par l’intermédiaire de sa société mère, Dow Jones.

Le départ de Cheng intervient dans le contexte d’une répression de la liberté de la presse à Hong Kong, qui a vu des journalistes arrêtés et des médias fermés. une loi controversée sur la sécurité naturelle entrée en vigueur en mars.

Le journal accuse la restructuration, déclare Cheng

Cheng, qui travaillait au bureau de Hong Kong du Journal, a été élu président de la HKJA le 22 juin. L’organisation se décrit comme un syndicat de journalistes qui suit et défend la liberté de la presse à Hong Kong, une région semi-autonome de la Chine.

Lorsqu’elle a informé ses patrons du Journal qu’elle se présentait à ce poste, elle a déclaré que « la réponse immédiate a été que c’était problématique ».

Cheng a déclaré que son superviseur lui avait dit que travailler avec HKJA la mettait en situation de conflit d’intérêts et « lui avait demandé très directement de me retirer de l’élection ».

« J’ai finalement décidé de refuser cette demande. Et ils m’ont immédiatement dit que cela serait incompatible avec mon travail », a-t-elle déclaré. « C’est à ce moment-là que j’ai su que le licenciement allait intervenir très bientôt. »

La résiliation, dit-elle, est survenue mercredi, lorsque le responsable de la couverture mondiale du journal l’a licenciée en personne et lui a dit que cela faisait partie de la restructuration de l’entreprise.

Cheng a déclaré qu’elle ne croyait pas à l’idée selon laquelle elle aurait été licenciée en raison d’une restructuration. Elle a déclaré que l’entreprise avait déjà restructuré son bureau de Hong Kong à deux reprises, une fois l’année dernière et une autre en mai, mais que son poste n’avait pas été supprimé.

« Mon secteur a été mis en avant comme un point sur lequel je devais me concentrer. Et à l’époque, il n’était pas question de me transférer vers d’autres bureaux ou de réduire mon rôle… donc je ne crois pas que mon rôle faisait partie d’une véritable restructuration », a-t-elle déclaré.

« J’ai été très déçu que cela vienne de la bouche d’un rédacteur en chef qui était censé garantir l’intégrité des journalistes qui rapportent ces informations. »

Le syndicat du Wall Street Journal soutient Cheng

Cheng estime que l’entreprise a motivé son licenciement de cette manière parce que son droit de participer à des activités syndicales est inscrit dans la constitution de Hong Kong.

L’Association indépendante des employés des éditeurs (IAPE), qui représente les journalistes du Wall Street Journal aux États-Unis et au Canada, a appelé le journal à rétablir l’emploi de Cheng et à « fournir une explication complète » pour son licenciement.

« Le syndicat est toujours préoccupé lorsque Dow Jones décide de mettre fin à l’emploi de ses collègues, peu importe où ils se trouvent. Nous avons été très désolés d’apprendre cette nouvelle de Selina », a déclaré l’IAPE dans un communiqué de presse.

La HKJA a déclaré dans un communiqué qu’elle était « déçue et indignée » par la décision du journal, affirmant qu’en faisant pression sur ses employés pour qu’ils ne participent pas à la HKJA, le journal « risque d’accélérer le déclin de l’espace restant pour le journalisme indépendant ».

Un journal d’État critique Cheng et HKJA

Cheng a déclaré que son superviseur lui avait dit que les employés du Journal ne devraient pas être considérés comme des défenseurs de la liberté de la presse à Hong Kong, un sujet qui a été un sujet brûlant dans la région. et que Cheng a personnellement couvert.

Il est courant que les salles de rédaction aient des politiques interdisant aux journalistes de se livrer à des activités qui pourraient les faire paraître partiales ou en conflit d’intérêts. Le personnel éditorial de CBC, par exemple, est tenu de respecter les normes et pratiques journalistiques de l’entreprise.

Peu de temps après que Cheng ait été élu président de la HKJA en juin, Le Global Times, un journal d’État chinois, a publié un article qualifiant l’organisation de « base des forces séparatistes anti-chinoises pour perturber Hong Kong ».

Le journal a accusé Cheng d’avoir écrit des articles « attaquant » la loi sur la sécurité nationale de Hong Kong, qui interdit, entre autres, la subversion contre le gouvernement, la promotion de la succession de la Chine et la collusion avec des entités étrangères.

Plusieurs journalistes et militants de premier plan ont été arrêtés en vertu de cette loi, qui fait suite à la législation controversée sur la sécurité imposée à Hong Kong par Pékin en 2020 et la complète.

Cheng affirme qu’elle maintient sa couverture et ne croit pas que son rôle à HKJA entrave son impartialité en tant que journaliste.

« Tout ce que j’ai écrit est justifié par les faits », a-t-elle déclaré.

Elle a rappelé que le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich venait d’être condamné à 16 ans de prison en Russie pour espionnage. La Russie, comme Hong Kong, a pris des mesures contre les journalistes critiques envers le gouvernement, en particulier ceux qui ont des liens avec les médias internationaux.

Des cas comme celui de Gershkovich, dit-elle, ont un coût financier pour le journal.

« Je pense qu’en tant qu’entreprise, une entreprise à but lucratif, le Journal aimerait réduire tout risque possible », a-t-elle déclaré.

Elle dit qu’elle n’a pas l’intention de quitter son poste de présidente de la HKJA et qu’elle recherche un nouvel emploi dans le journalisme.

« Je suis ouverte à toute opportunité. Je pense être une journaliste polyvalente. J’ai confiance en mes capacités dans cette profession », a-t-elle déclaré. « Je suis optimiste quant à ma capacité à retomber sur mes pieds. »