Structure cellulaire microscopique du cerveau d’une femme adulte mesurée à l’aide d’une IRM de diffusion avancée, montrant le thalamus (bleu), l’amygdale (vert) et l’hippocampe (rouge). Crédit : Richard Watts
Une équipe de neuroscientifiques et de spécialistes du comportement affiliés à plusieurs institutions aux États-Unis, en collaboration avec un collègue de Nouvelle-Zélande et un autre du Canada, a découvert des différences entre la structure cérébrale masculine et féminine dans les domaines associés à la prise de décision, au traitement de la mémoire et à la gestion des émotions.
Dans leur étude, publiée dans la Actes de l’Académie nationale des sciences, Le groupe a comparé plus de 1 000 scanners cérébraux pour mieux comprendre pourquoi les hommes et les femmes sont plus sujets à différents types de maladies cérébrales.
Des recherches antérieures ont montré que les bébés de sexe masculin ont trois fois plus de risques d’être diagnostiqués autistes en grandissant que les bébés de sexe féminin. Ils ont également deux fois plus de risques d’être diagnostiqués TDAH. En revanche, les bébés de sexe féminin ont presque deux fois plus de risques d’être diagnostiqués plus tard dans leur vie avec des troubles anxieux ou de l’humeur que les garçons.
Les spécialistes de la santé mentale se demandent depuis de nombreuses années pourquoi il existe des différences, et beaucoup soupçonnent que cela est dû à des différences physiques au niveau du cerveau entre les sexes. L’équipe de recherche pense avoir trouvé des preuves de ces différences.
Pour repérer d’éventuelles différences de genre dans le cerveau, les chercheurs ont concentré leur attention sur les régions de la matière grise sous-corticale que les chercheurs précédents ont associées à la santé mentale, notamment l’amygdale et le thalamus. Ils ont ensuite analysé les IRM de 1 065 cerveaux d’hommes et de femmes, à la recherche de différences dans la microstructure cérébrale, comme la façon dont les cellules sont concentrées, leur disposition ou même leurs caractéristiques physiques.
L’équipe de recherche a découvert ce qu’elle décrit comme de « grandes différences liées au sexe dans les microstructures ». Elle a noté que ces changements étaient toujours apparents après ajustement en fonction de l’âge et de la taille relative des cerveaux étudiés. Elle a également découvert des paramètres de diffusion dans l’amygdale et le thalamus qui, selon elle, pourraient être associés à des troubles mentaux tels que l’anxiété, le TDAH, les problèmes de compétences sociales et la dépression.
Ils suggèrent qu’une étude plus approfondie de l’imagerie IRM de diffusion pourrait apporter plus de connaissances sur les troubles cérébraux liés au genre.
Plus d’information:
Richard Watts et al., Le sexe et la santé mentale sont liés à la microstructure cérébrale sous-corticale, Actes de l’Académie nationale des sciences (2024). DOI: 10.1073/pnas.2403212121. www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2403212121
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Citation:Une nouvelle étude établit un lien entre la microstructure du cerveau et les différences de genre en matière de santé mentale (2024, 23 juillet) récupéré le 23 juillet 2024 à partir de
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