Vous n’êtes qu’un bonhomme allumette pour cette caméra, une nouvelle caméra destinée à empêcher les entreprises de collecter des informations privées

Une nouvelle caméra pourrait empêcher les entreprises de collecter des photos et des vidéos embarrassantes et identifiables à partir d’appareils tels que des caméras domestiques intelligentes et des aspirateurs robots. Elle s’appelle PrivacyLens et a été conçue par des ingénieurs de l’Université du Michigan.

Les résultats sont publiés dans la revue Actes sur les technologies améliorant la confidentialité.

PrivacyLens utilise à la fois une caméra vidéo standard et une caméra à détection de chaleur pour repérer les personnes sur les images à partir de leur température corporelle. L’image de la personne est alors complètement remplacée par un bonhomme allumette générique, dont les mouvements reflètent ceux de la personne qu’il représente. Le bonhomme allumette animé avec précision permet à un appareil s’appuyant sur la caméra de continuer à fonctionner sans révéler l’identité de la personne en vue de la caméra.

Cet anonymat supplémentaire pourrait empêcher que des moments privés ne soient divulgués sur Internet, ce qui est de plus en plus courant dans le monde actuel, où les appareils équipés de caméras collectent et téléchargent des informations.

En 2020, une photo d’une personne aux toilettes est apparue sur un forum en ligne. La personne n’a pas réalisé que son iRobot Roomba s’était introduit dans la salle de bains et que toutes ses photos avaient été envoyées au serveur cloud d’une start-up. De là, les photos ont été consultées et partagées sur des groupes de médias sociaux, selon une enquête du MIT Technology Review.

« La plupart des consommateurs ne pensent pas à ce qui arrive aux données collectées par leurs appareils domestiques intelligents préférés. Dans la plupart des cas, les fichiers audio, les images et les vidéos bruts sont diffusés en continu depuis ces appareils vers les serveurs cloud des fabricants, que les données soient ou non réellement nécessaires à l’application finale », a déclaré Alanson Sample, professeur associé d’informatique et d’ingénierie à l’UM et auteur correspondant de l’étude décrivant l’appareil.

« Un appareil intelligent qui supprime les informations personnelles identifiables avant que les données sensibles ne soient envoyées à des serveurs privés sera un produit beaucoup plus sûr que celui dont nous disposons actuellement. »

Les photos brutes ne sont jamais stockées sur l’appareil ou dans le cloud, ce qui élimine complètement l’accès aux images non traitées. Grâce à ce niveau de protection de la vie privée, l’équipe d’ingénieurs espère que les patients seront plus à l’aise avec l’utilisation d’appareils photo pour surveiller leurs problèmes de santé chroniques et leur condition physique à domicile.

« Les caméras fournissent des informations précieuses pour surveiller la santé. Elles pourraient aider à suivre les habitudes d’exercice et d’autres activités de la vie quotidienne, ou à appeler à l’aide lorsqu’une personne âgée tombe », a déclaré Yasha Iravantchi, doctorante en informatique et ingénierie, qui présentera PrivacyLens le 18 juillet à 16h30 BST lors de la session du Privacy Enhancing Technologies Symposium à Bristol, au Royaume-Uni.

« Mais cela pose un dilemme éthique pour les personnes qui pourraient bénéficier de cette technologie. Sans mesures de protection de la vie privée, nous nous retrouvons dans une situation où elles doivent envisager de renoncer à leur vie privée en échange de bons soins chroniques. Ce dispositif pourrait nous permettre d’obtenir de précieuses données médicales tout en préservant la vie privée des patients. »

Selon une première enquête réalisée auprès de 15 participants, remplacer les patients par des bonhommes allumette les aide à se sentir plus à l’aise avec une caméra même dans les parties les plus intimes de la maison. L’équipe a intégré une échelle de confidentialité coulissante dans l’appareil qui permet aux utilisateurs de contrôler la quantité de leur visage et de leur corps qui sont censurés.

« Notre enquête suggère que les gens pourraient se sentir à l’aise avec le floutage de leur visage uniquement dans la cuisine, mais dans d’autres pièces de la maison, ils pourraient vouloir que leur corps entier soit retiré de l’image », a déclaré Sample. « Nous voulons donner aux gens le contrôle de leurs informations privées et de ceux qui y ont accès. »

L’appareil pourrait non seulement faciliter la surveillance chronique de la santé des patients, mais aussi contribuer à protéger la vie privée dans les espaces publics. Les constructeurs automobiles pourraient potentiellement utiliser PrivacyLens pour empêcher que leurs véhicules autonomes soient utilisés comme drones de surveillance, et les entreprises qui utilisent des caméras pour collecter des données en extérieur pourraient trouver l’appareil utile pour se conformer aux lois sur la vie privée.

« Il existe un large éventail de tâches pour lesquelles nous souhaitons savoir quand les gens sont présents et ce qu’ils font, mais capturer leur identité n’est pas utile pour effectuer la tâche. Alors pourquoi prendre ce risque ? », a déclaré Iravantchi.