En plus d’une vilaine morsure, tapinome les fourmis causent des dégâts aux récoltes, aux maisons et aux services publics, et lorsqu’elles sont écrasées, elles sentent le beurre rance
L’inquiétude grandit en France à propos d’une fourmi invasive, appelée tapinomequi peuvent causer des dommages aux fermes, aux maisons, aux jardins et aux équipements, ainsi que mordre les humains.
Les petites fourmis noires se distinguent des autres par leur odeur : lorsqu’elles sont écrasées, elles sentent le beurre rance.
Il existe quatre sous-espèces de tapinometous originaires du pourtour méditerranéen, mais ils posent des problèmes lorsqu’ils quittent leurs territoires d’origine.
« C’est le grand nombre de fourmis dans une colonie qui pose problème », explique le Dr Jean-Luc Mercier, de l’Institut de recherche sur la biologie des insectes de l’université de Tours. La connexion.
Lire la suite : PHOTOS : Les fourmis envahissent une maison dans le sud-ouest de la France
Invasion massive
« Ils vivent dans le sol et peuvent manger à peu près tout, donc dans les jardins maraîchers et les vergers, ils causent des dommages aux racines, aux plantes et aux cultures.
« Dans les zones urbaines et périurbaines, il y en a tellement que les gens ne sont pas heureux dans leurs jardins à cause des fourmis qui courent dessus et parce que les fourmis peuvent mordre – ce n’est pas une morsure venimeuse mais ce n’est quand même pas très agréable.
« Dans les maisons aussi, en plus de poser problème dans les cuisines, les fourmis sont connues pour ronger l’isolation des câbles électriques et même des câbles à fibre optique, détruisant les connexions et augmentant les risques d’incendie. »
Il a averti que même si le risque sanitaire posé par les fourmis n’était pas grand, des précautions devaient être prises autour des hôpitaux pour s’assurer qu’ils soient tenus à l’écart des déchets médicaux contenant des agents pathogènes.
Les services municipaux d’élimination des déchets doivent également être vigilants afin d’éviter que les centres de tri soient envahis et de veiller à ce qu’ils n’accélèrent pas la propagation des fourmis.
Les fourmis peuvent également causer des dommages dans les zones urbaines, notamment aux routes et aux infrastructures telles que les conduites d’eau et de gaz.
En savoir plus : Une colonie de fourmis géante de 800 mètres sous une plage du sud de la France
Les reines règnent
Les fourmis sont présentes en France métropolitaine depuis au moins 20 ans, principalement dans des colonies isolées, notamment dans certaines parties de Bordeaux, Albi, Saumur et Strasbourg.
On pense que la terre des pots des jardineries a été le principal facteur de leur propagation.
À Saumur (Maine-et-Loire), l’un des principaux pôles de recherche du Dr Mercier, tapinoma magnum Les fourmis se sont installées sur une zone de 19 hectares dans l’une des banlieues.
« Elles sont difficiles à éradiquer car chaque colonie compte de nombreuses reines, jusqu’à un millier, donc on ne peut jamais être sûr d’avoir détruit toutes les reines », a-t-il expliqué.
« Les anciennes méthodes comme trouver l’entrée d’un nid et verser de l’eau bouillante dessus ne fonctionnent pas bien car avec tapinome il y a plusieurs trous par lesquels les fourmis peuvent entrer et sortir.
« Et si vous essayez d’utiliser du poison, vous aurez également des problèmes. Vous risquez de tuer certaines reines, mais les autres seront toujours en vie et engendreront davantage de fourmis, cette fois-ci avec une plus grande résistance au poison. »
Recherche sur les fourmis invasives
À Saumur, le Dr Mercier et les équipes d’autres collectivités territoriales tentent de mieux comprendre comment ces fourmis se propagent et les risques qu’elles représentent.
« Pour les termites, il y a des protocoles stricts à suivre, qui ont limité le problème », a-t-il déclaré.
« Mais pour les fourmis, il n’y a rien, principalement parce que jusqu’à présent, il y a eu très peu de recherches sur les fourmis invasives. »
En Corse, les fourmis invasives ont provoqué des baisses importantes de rendements agricoles, et en France métropolitaine, le Dr Mercier a également reçu des appels à l’aide d’agriculteurs, à la fois en raison des invasions dans les bâtiments agricoles, mais aussi en raison de leurs effets sur les cultures.
« Les cultures cultivées à travers du plastique, comme les melons et les fraises, posent un problème particulier, car sous le plastique, il fait chaud et humide – des conditions idéales pour les fourmis », a-t-il déclaré.
« En général, nous avons cependant constaté que les fourmis prospèrent là où la biodiversité est affaiblie, et qu’augmenter la biodiversité – afin qu’elles aient moins d’espace pour s’établir – est la meilleure solution. »
