Plus de 100 couples étrangers se sont manifestés pour rejoindre une campagne visant à annuler la loi controversée sur l’héritage en France de 2021 – plusieurs d’entre eux affirmant qu’ils devront vendre et quitter le pays si elle n’est pas modifiée prochainement.
Le lecteur Ronnie Bennett a lancé la campagne via La connexion pour pousser la Commission européenne à prendre des mesures face aux nombreuses plaintes soulevées à l’encontre de la loi, dont certaines datent de 2022.
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La loi est entrée en vigueur le 1er novembre 2021, apparemment pour empêcher que les filles soient déshéritées en vertu de la charia. Il est largement admis qu’elle enfreint les règles de l’UE.
Elle vise à imposer les règles strictes de la France en matière d’héritage forcé, même lorsque le défunt a utilisé un règlement de l’UE, en vigueur depuis 2015, pour choisir dans un testament la loi successorale de son pays de nationalité.
La décision de l’UE sur le droit français des successions traîne en longueur en raison du volume de plaintes
Les gens choisissent souvent une loi étrangère pour donner plus de protection au conjoint survivant que ce que prévoient les règles françaises de base, surtout s’il y a des enfants issus de relations antérieures.
Toutefois, dans de tels cas, au décès de l’étranger, le notaire chargé de la succession doit désormais contacter les enfants du défunt pour leur indiquer qu’ils peuvent prétendre à une indemnisation sur la succession à hauteur du montant auquel ils auraient eu droit en vertu du droit français.
Un lecteur du Lot-et-Garonne, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré : « Les Français ont conduit des charrettes et des chevaux dans des arrangements d’héritage et de propriété délicatement et coûteusement arrangés.
« Nous essayons de vendre notre maison, ce qui est une dépense inutile et financièrement très dommageable car il est peu probable que nous puissions nous en permettre une autre, car ma femme, en cas de décès, devrait partager le produit de la vente avec mes fils issus de mon premier mariage.
« Elle n’aurait pas les moyens de payer un loyer et je ne pense pas qu’ils seraient généreux avec elle. »
Il a ajouté : « Nous avons déménagé ici dans l’espoir de pouvoir rédiger un testament qui respecterait la loi britannique. »
De nombreux systèmes juridiques nationaux, en particulier ceux des pays « anglo-saxons » comme le Royaume-Uni et les États-Unis, mais aussi ceux des pays de l’UE comme les Pays-Bas, sont flexibles en ce qui concerne la manière dont les biens sont transmis.
Processus lancé par Rapport lecteur
Comme dans le cas du Brexit, de nombreux lecteurs affirment avoir fondé leurs décisions de vie importantes sur une protection de l’UE qui a ensuite été supprimée.
La Commission a d’abord dit La connexion en décembre 2021, elle a déclaré avoir connaissance de la loi, et a déclaré à l’été 2022 qu’une « évaluation est en cours ».
Une première plainte officielle a été déposée en décembre 2022 par un lecteur du Tarn.
M. Bennett, 85 ans, organise désormais les prochaines étapes face au silence persistant de la Commission. Il a déclaré : « Je suis touché et revigoré par les réponses reçues de la part de la Commission. La connexion article. Je tiendrai au courant tous ceux qui ont écrit.
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« Je vais de l’avant et j’écris aux responsables, notamment au président de la Commission européenne et au commissaire à la justice. Je leur dis que s’il n’y a pas de réponse satisfaisante, nous viendrons dans les bureaux de l’UE pour protester verbalement. »
La Commission a un rôle de surveillance des règles de l’UE et peut déclarer un pays en infraction et lui ordonner de réparer ses torts. Elle peut saisir la Cour européenne et infliger des amendes – une somme forfaitaire et/ou des amendes récurrentes jusqu’à ce que la loi soit modifiée – bien que les affaires soient généralement réglées avant cette étape.
La Commission a regroupé toutes les plaintes qu’elle avait reçues jusqu’à présent en février 2023, et espérait pouvoir prendre une décision dans les 12 mois, le délai cible indiqué sur son site Web.
En décembre dernier, elle a contacté les autorités françaises et a reçu une réponse en février, qu’elle « évalue » depuis sept mois sans mise à jour.
Anne Quinnel et Andrew Barratt, un couple pacsé originaire de Dordogne et âgé d’une soixantaine d’années, ont déclaré avoir choisi le droit britannique car ils ont des enfants issus de relations précédentes, « ce qui nous laisse peu de sécurité » en vertu du droit français.
Mme Quinnel a déclaré : « Si la situation ne tourne pas en notre faveur, nous devrons déménager. Nous espérons qu’une décision sera bientôt prise pour protéger ceux qui sont dans la même situation que nous. »
Ils avaient rédigé des testaments au Royaume-Uni avant de s’installer en France, mais avaient ensuite établi des codicilles spécifiant le droit britannique, par l’intermédiaire d’un notaire qui l’avait recommandé.
« J’aurais aimé, au moment de l’achat, que nous options pour une tontine (voir ci-dessous), mais le notaire m’a indiqué que c’était compliqué », a déclaré Mme Quinnel.
Lynn Webster, conseillère à la retraite de 74 ans, originaire de Dordogne, a déclaré : « Nous cherchons des conseils pour clarifier notre situation si les plaintes déposées auprès de la Commission n’aboutissent pas. Notre dernier recours serait de retourner au Royaume-Uni.
« Je connais d’autres Britanniques qui ne s’installeraient pas ici à cause de ces règles et une personne de notre village a annulé un achat à cause de cette loi. »
Un autre lecteur, âgé de 70 ans, a déclaré : « Mes cinq enfants seraient consultés en vertu de cette loi ridicule et inéquitable.
« L’un d’entre eux est injoignable et au moins un ou deux autres, j’en suis presque sûr, ne coopéreront pas.
« Ma femme risque donc de perdre 75 % de la valeur de ma succession, la laissant dans une situation intolérable.
« Une option serait de vendre maintenant et d’acheter une autre maison en y insérant une tontine, mais cela entraînerait jusqu’à 40 000 € de taxes et de frais de notaire. C’est une atteinte directe aux droits de l’homme de ma femme – d’autant plus qu’aucun de mes enfants n’a vécu en France. »
Lynn Birtles, 77 ans, qui dirige un B&B en Normandie, a déclaré : « Certains de nos amis sont retournés au Royaume-Uni à cause de cette règle.
« Nous voulons savoir où nous en sommes. Je ne comprends pas le retard de la Commission. »
Un lecteur de Dordogne, qui a requis l’anonymat, fait partie des personnes visées par la plainte groupée et a souligné l’importance de son choix du droit néerlandais.
« La plupart des Néerlandais pensent qu’ils n’ont aucun problème à rédiger un testament conformément à la loi néerlandaise. En substance, les enfants ne peuvent pas réclamer leur part d’argent ou une maison à un parent ou beau-parent restant, mais ce n’est pas correct si la loi française de 2021 prévaut. »
« Les élections européennes provoquent des retards »
Le notaire François Trémosa, qui faisait partie des experts qui ont aidé la Commission européenne dans la préparation du règlement sur les successions, a déclaré : « Je ne sais pas quelle a été la réponse de la France à la Commission car elle est confidentielle mais elle a sans doute donné une mauvaise réponse car la loi ne tient pas la route.
« La Commission va donc devoir décider si elle va ou non engager une procédure d’infraction. Je ne serais pas surpris qu’elle le fasse, mais il y a eu des élections européennes et une nouvelle Commission est en train d’être constituée (Note de l’éditeur : les 27 commissaires européens sont nommés pour un mandat de cinq ans).
« La décision sera probablement suspendue jusqu’à ce que tout fonctionne à nouveau normalement. J’espère que ce sera d’ici la fin de l’année. »
Me Trémosa, de Ramonville-Saint-Agne, près de Toulouse, a déclaré que l’ordre des notaires s’opposait à la loi de 2021.
«Lors des auditions préliminaires avant le débat des députés, nous avons indiqué que la proposition posait des problèmes mais nous n’avons pas été écoutés», a-t-il déclaré.
« Nous avons des clients qui sont en difficulté à cause de ces règles.
« J’espère que tout sera réglé correctement, mais il faudra peut-être attendre deux, cinq ou dix ans avant que cela ne soit fait, soit parce que la Commission prend des mesures, soit parce qu’une personne concernée par une procédure de succession (par exemple la personne qui entend hériter en vertu d’un testament de droit étranger) conteste leur validité. »
Les options du droit français ne sont pas toujours utiles, laissant les notaires avec le sentiment d’être « bloqués et espérant que cette loi disparaisse », a-t-il ajouté.
Aucun changement ne devrait être rétrospectif.
