Le président russe Vladimir Poutine a ordonné lundi que les effectifs réguliers de l’armée russe soient augmentés de 180 000 soldats pour atteindre 1,5 million de militaires actifs, une mesure qui en ferait la deuxième plus grande armée du monde après celle de la Chine.
Dans un décret publié sur le site Internet du Kremlin, Poutine a ordonné que l’effectif total des forces armées soit augmenté à 2,38 millions de personnes, dont 1,5 million devraient être des militaires actifs.
Selon les données de l’Institut international d’études stratégiques (IISS), un important groupe de réflexion militaire, une telle augmentation permettrait à la Russie de dépasser les États-Unis et l’Inde en termes de nombre de soldats de combat actifs dont elle dispose et de se placer en deuxième position après la Chine. L’IISS a déclaré que Pékin compte un peu plus de deux millions de militaires en service actif.
C’est la troisième fois que Poutine élargit les rangs de l’armée depuis l’envoi de son armée en Ukraine en février 2022. Cette décision intervient alors que les forces russes avancent dans l’est de l’Ukraine sur certaines parties d’une vaste ligne de front de 1 000 kilomètres et tentent d’éjecter les forces ukrainiennes de la région russe de Koursk.
Pertes sur le champ de bataille en Ukraine
Bien que la Russie ait une population plus de trois fois supérieure à celle de l’Ukraine et qu’elle ait recruté avec succès des volontaires sous des contrats lucratifs pour combattre en Ukraine, elle a subi – comme les forces de Kiev – de lourdes pertes sur le champ de bataille, et rien n’indique que la guerre se termine dans un avenir proche.
Le président russe Vladimir Poutine a mis en garde les pays occidentaux contre la fourniture de missiles à longue portée à l’Ukraine, affirmant que l’OTAN risquait une « guerre » si elle franchissait cette ligne rouge. Andrew Rasiulis, chercheur à l’Institut canadien des affaires mondiales, se joint à Canada Tonight pour analyser l’avertissement de Poutine.
Les deux parties affirment que l’ampleur exacte de leurs pertes est un secret militaire.
Andrei Kartapolov, président de la commission de la défense de la chambre basse du parlement russe, a déclaré que l’augmentation des effectifs des troupes actives faisait partie d’un plan visant à réorganiser les forces armées et à augmenter progressivement leur taille pour correspondre à ce qu’il décrit comme la situation internationale actuelle et le comportement de « nos anciens partenaires étrangers ».
“Par exemple, nous devons maintenant former de nouvelles structures et unités militaires pour assurer la sécurité dans le nord-ouest (de la Russie) depuis que la Finlande, avec laquelle nous sommes limitrophes, a rejoint le bloc de l’OTAN”, a déclaré Kartapolov à Parlamentskaya Gazeta, le journal interne du parlement russe.
« Et pour mener à bien ce processus, nous devons augmenter le nombre de troupes. »
3ème augmentation depuis 2022
Depuis 2022, Poutine avait déjà ordonné deux augmentations officielles du nombre de troupes de combat, respectivement de 137 000 et 170 000.
En outre, la Russie a mobilisé plus de 300 000 soldats en septembre et octobre 2022 dans le cadre d’un exercice qui a poussé des dizaines de milliers d’hommes en âge d’être conscrits à fuir le pays.
Le Kremlin a toutefois indiqué qu’aucune nouvelle mobilisation n’était prévue pour l’instant, l’idée étant de continuer à compter sur les volontaires s’engageant pour combattre en Ukraine.
Dara Massicot, expert de l’armée russe au sein du groupe de réflexion Carnegie Endowment for International Peace, s’est demandé si Moscou était prêt à payer la facture de l’augmentation du nombre de militaires actifs.
« Il existe des moyens de doter en personnel une force permanente de 1,5 million de soldats, mais le Kremlin ne les appréciera pas s’ils sont vraiment aux prises avec ce que cela nécessite », a écrit Massicot sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter.
« Sont-ils vraiment capables d’augmenter le budget de la défense pour soutenir les achats ET cette exigence ? »
Massicot, qui a publié un rapport sur les efforts de la Russie pour régénérer son armée, a déclaré que Moscou pourrait prendre la décision impopulaire et difficile d’augmenter la taille de la conscription ou de modifier la loi pour permettre à davantage de femmes de travailler dans l’armée pour atteindre un tel objectif.
« Il faut chercher des signes qui montrent qu’il s’agit d’une véritable initiative de recrutement et d’expansion, et non d’une sorte de spectacle pour intimider les autres. La méthode actuelle de bénévolat fonctionne, mais elle présente des difficultés. Cela (l’expansion) signifie plus de dépenses et de pression », a-t-elle déclaré.
