Des capacités cognitives plus élevées liées à une probabilité plus élevée d’avoir voté contre le Brexit

Une nouvelle analyse suggère qu’une personne ayant des capacités cognitives plus élevées aurait pu être plus susceptible de voter « Rester » lors du référendum sur le Brexit de 2016, et que les capacités cognitives d’un conjoint pourraient également être liées aux décisions de vote sur le Brexit. Chris Dawson et Paul Baker de l’Université de Bath, Royaume-Uni, présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS UN le 22 novembre 2023.

Avoir des capacités cognitives plus élevées était auparavant associé à une plus grande tendance à reconnaître et à résister à la désinformation. Des études ont également montré que le public britannique a reçu un grand nombre d’informations erronées sur le référendum avant de voter pour le retrait du Royaume-Uni de l’UE (« Brexit »). Cependant, alors qu’un nombre croissant de recherches ont étudié les liens potentiels entre les votes des citoyens en faveur du Brexit et des facteurs socio-économiques, sociodémographiques et psychologiques, moins de recherches se sont penchées sur le rôle potentiel des capacités cognitives dans leurs décisions.

Dawson et Baker ont analysé les données de 3 183 couples hétérosexuels britanniques collectées dans le cadre d’une vaste étude intitulée Understanding Society. Ils ont examiné s’il existait des liens entre les déclarations des participants selon lesquelles ils avaient voté « Quitter » ou « Rester » et leurs capacités cognitives, mesurées par leurs performances sur diverses tâches. Les chercheurs ont pris en compte statistiquement d’autres facteurs qui pourraient également être liés aux décisions de vote, tels que les caractéristiques socio-économiques et sociodémographiques, les préférences politiques et un ensemble de traits de personnalité largement étudiés, connus sous le nom de Big Five.

L’analyse a révélé un lien statistique fort entre des capacités cognitives plus élevées et le fait d’avoir voté « Rester ». De plus, les personnes dont le conjoint avait des capacités cognitives plus élevées étaient significativement plus susceptibles de voter « Rester ». Dans les cas où l’un des conjoints a voté « Rester » et l’autre « Quitter », le fait d’avoir des capacités cognitives significativement plus élevées que celles de son conjoint était associé à une chance encore plus élevée de voter pour Rester.

Les chercheurs notent des explications sous-jacentes possibles à leurs découvertes. Par exemple, la désinformation sur le référendum pourrait avoir compliqué la prise de décision pour les personnes ayant de faibles capacités cognitives. Ils suggèrent également la nécessité de trouver des moyens d’éviter de telles complications face à une quantité croissante de désinformation.

Les auteurs ajoutent : « Cette étude s’ajoute aux preuves académiques existantes montrant qu’une faible capacité cognitive rend les gens plus susceptibles à la désinformation et à la désinformation. Les personnes ayant des capacités cognitives et des capacités de réflexion analytique plus faibles ont plus de mal à détecter et à ignorer ce type d’information.