Autrefois boudée par les touristes aisés, la ville portuaire tentaculaire de Marseille attire de plus en plus de visiteurs avec son soleil du sud et sa culture de pointe. Mais alors que la ville se prépare à un été exceptionnel, stimulé par les Jeux olympiques de 2024, la tension atteint un point d'ébullition entre les propriétaires qui cherchent à tirer profit des locations de vacances et les militants qui affirment que le boom d'Airbnb réduit l'offre de logements abordables.
“Est-ce qu'il y a encore de vrais Marseillais qui vivent ici, ou c'est surtout des Airbnb ?”
Lucile, une touriste en visite pour le week-end, pose la question en se promenant dans Le Panier, le plus vieux quartier de la ville et aujourd'hui l'un de ses quartiers les plus prisés.
Ses ruelles sinueuses, autrefois connues comme un refuge pour les criminels et les travailleuses du sexe, sont aujourd'hui bordées de pots de plantes improvisés et d'art de rue coloré. Ils attirent des milliers de visiteurs pour qui séjourner dans l'un des bâtiments d'antan du quartier fait partie de son charme.
Lucile a réservé un appartement pour son voyage sur Airbnb, le géant de la location saisonnière. “Il y avait plein de choix au Panier”, a-t-elle déclaré à RFI.
“Mais j'ai l'impression que c'est un des quartiers de Marseille encore vivant avec les locaux et pas uniquement touristique.”
Robert, un artiste septuagénaire qui vit au Panier depuis 16 ans, a un avis différent.
“Le quartier perd son âme”, dit-il.
“Avant, c'était vraiment amical, tout le monde se connaissait et vivait ensemble, et cela disparaît maintenant. C'est un peu triste.”
La crise du logement
Le Panier est devenu l'emblème de la nouvelle vague touristique à Marseille, mais les effets se font sentir dans toute la ville.
La ville estime que quelque 11 600 propriétés sont répertoriées sur Airbnb pendant au moins une partie de l’année.
Parmi ceux-ci, selon une étude de 2021, environ 25 % étaient loués à des touristes pendant plus de 120 jours par an, ce qui les éliminait effectivement du marché de la location à long terme.
Les critiques affirment que c'est l'un des facteurs qui ont contribué à la crise du logement à Marseille, où les locataires déclarent qu'il est devenu plus difficile que jamais de trouver un logement abordable.
“Pour l'instant, j'ai la chance d'avoir une merveilleuse propriétaire qui me permet de vivre ici”, a déclaré Robert. “Mais le loyer de mon atelier – je suis peintre – a presque doublé en deux ans.”
Il ne pourra plus payer le bail très longtemps, a-t-il déclaré à RFI.
« Devenir une entreprise »
Au Panier et dans sa banlieue, le nombre de biens déclarés comme résidences secondaires – qui constituent une grande partie des locations touristiques – a plus que doublé, passant de 4,6 % en 2014 à 12,7 % en 2020, selon l'Insee.
Cela équivaut à 1 000 logements supplémentaires qui ne sont pas occupés par des résidents permanents.
Sandrine, qui vit dans le quartier depuis les années 1990, est connue pour sous-louer son appartement lorsqu'elle est absente de la ville pour l'été.
“Je l'ai fait pour ne rien jeter”, explique Sandrine, qui souligne qu'elle n'a pas répertorié son logement sur Airbnb, préférant le louer plusieurs fois à la même famille.
Mais pour d'autres, “ça devient un business”, dit-elle à RFI.
“Ce sont des propriétaires qui n'habitent pas Marseille, donc ils sont loin des problèmes que ça peut générer. On ne les connaît pas, ce sont des gens qui achètent des appartements pour en faire des locations de vacances et puis ils se partagent augmenter les bénéfices. »
Règlements de la ville
La ville a cherché à réglementer les locations Airbnb, notamment celles dont les hôtes les louent à titre professionnel.
Depuis 2022, tous les hôtes doivent s’inscrire auprès de la mairie. Ceux qui louent leur résidence principale ne peuvent le faire que 120 jours par an au maximum, après quoi la plateforme bloque automatiquement leur annonce.
Les propriétaires qui souhaitent louer une résidence secondaire doivent demander une autorisation à la municipalité, qui est accordée pour quatre ans à la fois et limitée à une seule propriété.
Quiconque loue deux propriétés ou plus doit réintégrer le marché de la location à long terme en achetant une propriété commerciale de taille équivalente dans la même zone et en la transformant en logement.
Mais certains hôtes continuent d’échapper aux restrictions. Les contrôles effectués l'été dernier ont révélé près de 1 500 inscriptions sous de faux numéros d'enregistrement et, alors que Marseille accueille des événements de voile et des matchs de football pour les Jeux olympiques de 2024, l'incitation à enfreindre les règles pourrait être plus forte que jamais cette année.
Tactiques de guérilla
Les problèmes de logement à Marseille vont au-delà d'Airbnb. Le taux de pauvreté élevé de la ville signifie que la demande de logements sociaux est plus élevée que jamais, mais une grande partie du parc existant vieillit et les nouveaux projets de construction tardent à être approuvés.
Pendant ce temps, les propriétés privées ont vu les prix grimper d’environ 15 % par mètre carré depuis la pandémie de Covid, stimulés à la fois par les investisseurs et les nouveaux arrivants venus d’ailleurs en France.
Pourtant, les Airbnb, avec leurs coffres-forts à clés révélateurs et le flux de locataires qui roulent leurs valises, sont devenus la cible la plus évidente de frustration.
En mars dernier, un hôte de La Plaine – un autre quartier nouvellement branché – a trouvé son appartement de vacances vandalisé, le mur et les meubles barbouillés de slogans tels que “Airbnb fait grimper les loyers, sortez” et “Les appartements sont pour les habitants”.
En octobre, un groupe de personnes se décrivant comme des Marseillais excédés a affirmé avoir « kidnappé » 40 coffres-forts en signe de protestation.
En novembre, des avis de recherche sont apparus dans certaines des rues les plus fréquentées de la ville, affichant les noms et adresses des hôtes Airbnb accompagnés de la légende : « Tueur de quartier certifié ».
Et en décembre, un autre groupe de militants anonymes a annoncé avoir volé des articles ménagers, de la literie aux couverts en passant par les ampoules, dans plusieurs appartements de vacances.
“Mon nom a été publié sur un blog, accompagné de fausses informations sur ma propriété et les bénéfices que j'en ai tirés”, a déclaré un hôte anonyme. Le Figaro journal.
“Je trouve vraiment dommage d'en arriver là, au point que cela pourrait même dissuader les touristes de venir à Marseille juste avant les Jeux Olympiques.”
Afflux olympique
Quelque 2 millions de touristes sont attendus cet été à Marseille pour les Jeux olympiques.
Le responsable du logement au conseil municipal, Patrick Amico, a déclaré qu'il sympathisait avec “l'exaspération” des habitants à l'égard d'Airbnb et souligne que le conseil rejette désormais plus des trois quarts des demandes de location de résidences secondaires.
Mais comme la plateforme rapporte à la ville 4,2 millions d’euros de taxe de séjour entre novembre 2022 et octobre 2023 – contre 2,8 millions d’euros l’année précédente – il est peu probable que les autorités se joignent aux militants pour appeler à ce qu’Airbnb quitte complètement Marseille.
Cette histoire a été rapportée en français par Justine Rodier. La version anglaise a été rédigée par Jessica Phelan.
