Au cours des neuf derniers mois de la guerre à Gaza, Nora al-Batran était enceinte de jumeaux. Cette femme de 38 ans a été déplacée à plusieurs reprises avec son mari et ses enfants alors qu’ils évitaient les bombes et les tirs et cherchaient refuge dans une tente dans la ville de Deir al Balah.
Le 6 décembre, al-Batran a donné naissance à ses jumeaux, Jumaa et Ali, à l’hôpital Al-Aqsa de la ville.
Mais deux semaines plus tard, Jumaa est morte d’hypothermie alors que le froid s’installait et al-Batran avait du mal à garder ses bébés au chaud sous les bâches en tissu de sa tente la nuit.
« À cause du froid, mes enfants ont arrêté de bouger, ils ont arrêté d’allaiter », a-t-elle déclaré au vidéaste indépendant Mohamed El Saife de la CBC. “C’est très difficile… Il fait très froid.”
Le temps froid et les fortes pluies ont frappé une grande partie de la bande de Gaza ces dernières semaines, laissant de nombreux Palestiniens vivant dans des tentes en danger face aux éléments, un père creusant un trou sous sa tente pour offrir un refuge à sa famille.
Jumaa faisait partie des huit bébés décédés d’hypothermie ces dernières semaines, selon le Dr Ahmed al Farra du complexe médical Nasser.
Au cours du deuxième hiver de la guerre à Gaza, les conditions météorologiques ont ajouté un élément supplémentaire de souffrance aux centaines de milliers de personnes déplacées.
Jumaa al-Batran est né le 6 décembre avec son frère jumeau, mais en raison des intempéries à Gaza, Jumaa n’a pas survécu à une crise d’hypothermie.
Les températures chutent entre 10 °C et 15 °C la nuit à Gaza à cette période de l’année.
UN rapport Selon une publication publiée en janvier par l’UNRWA, l’Agence de secours et de travaux des Nations Unies, des bébés meurent d’hypothermie en raison du manque d’accès aux produits de base qui ne parviennent pas à traverser la frontière pour rejoindre les civils de Gaza.
“Les fournitures nécessaires à leur protection sont bloquées dans la région depuis des mois, en attente de l’autorisation des autorités israéliennes pour entrer à Gaza”, peut-on lire.
Les nourrissons courent un risque plus élevé d’hypothermie car ils perdent de la chaleur plus rapidement que les adultes. Beaucoup ont dû passer des heures dans le froid et l’humidité à cause du climat à Gaza, deux problèmes qui peuvent conduire à l’hypothermie, selon aux professionnels de la santé.
Assise dans sa tente, son fils Ali dans ses bras, al-Batran se souvient du jour où elle a retrouvé le corps sans vie de Jumaa à côté d’elle.
Elle a déclaré que la nuit précédente, elle avait enveloppé Jumaa dans autant de couvertures qu’elle pouvait trouver, ne laissant que son nez exposé pour qu’il puisse respirer, et avait placé une bouteille d’eau chaude dans ses couvertures pour tenter de le garder au chaud.
« Je me suis réveillé à 6 heures du matin et j’ai découvert que mon fils était bleu et gelé. Il ne respirait plus », a déclaré al-Batan. “Je me sentais coupable que mon enfant soit mort sous mes yeux à cause du froid et je ne pouvais rien faire pour lui.”
Tayseer Obeid dit qu’il espère que le trou de 1,5 mètre de profondeur qu’il a creusé sous sa tente protégera ses enfants du froid, mais il ne peut pas les protéger de la guerre.
Les huit bébés décédés avaient tous moins d’un mois, a déclaré al Farra, chef du service de pédiatrie de l’hôpital Nasser, dans le sud de Gaza.
“La situation est très critique et très grave. (Les nouveau-nés) ne sont pas capables de se protéger contre une hypothermie sévère car ce sont des bébés fragiles”, a-t-il déclaré à El Saife.
Les bébés plus sujets à l’hypothermie
Al Farra a déclaré que ces bébés sont déjà sujets à l’hypothermie même s’ils vivent dans des bâtiments chauffés. “Alors que se passera-t-il lorsqu’ils seront dans une tente sans meubles, sans électricité, sans aucun combustible pour se réchauffer ?”
Chaque jour, a déclaré al Farra, il voit quatre à cinq bébés souffrant d’hypothermie à l’hôpital Nasser.
Alors que l’hôpital fait tout ce qu’il peut pour réchauffer les bébés et conseiller les parents sur la manière de les garder au chaud, il a déclaré que certains arrivent déjà morts, comme Jumaa.
Al-Batran fait partie des centaines de mères qui tentent de survivre à l’hiver avec leur famille. Elle a déclaré que ses enfants plus âgés dormaient collés les uns aux autres, utilisant la chaleur de leur corps pour se réchauffer pendant qu’elle se concentrait sur Ali, un mois.
“Les nuits sont très froides, les gens vivent dans des tentes de fortune, chaque fois qu’il y a trop de vent, il pleut à l’intérieur de leurs tentes”, a déclaré Amanda Bazerolle, coordinatrice des urgences de Médecins sans frontières, à CBC News.
Bazerolle a déclaré que l’hiver dernier, de nombreux déplacés se trouvaient à Rafah, où les bâtiments étaient encore debout et où les gens pouvaient s’abriter.
“Aujourd’hui, la majeure partie de la population s’abrite dans des tentes ou des tentes de fortune, elle est donc beaucoup plus à risque, beaucoup plus exposée aux éléments”, a déclaré Bazerolle.
Dans un message à Xl’unité officielle israélienne chargée de coordonner les initiatives humanitaires, le COGAT, a déclaré qu’elle travaillait avec des partenaires pour « faciliter la livraison de fournitures essentielles et d’équipements d’hiver à Gaza ». Le message poursuit en indiquant que 8 400 tonnes d’articles d’hiver sont entrées dans la bande de Gaza au cours des trois derniers mois, “y compris du matériel de chauffage, des couvertures, des manteaux et des vêtements”.
A l’abri du froid
A Khan Younis, un père inquiet tente de protéger ses enfants du froid en allant sous terre.
Tayseer Obeid a creusé un trou de deux mètres de large sur 1,5 mètre de profondeur sous sa tente pour offrir à ses 10 enfants un refuge contre le mauvais temps.
Les trous, que les gens qualifient de « semblables à des tombes », sont recouverts de bâches en plastique pour tenter d’empêcher le sable de tomber sur la famille.
Il a construit des étagères pour contenir les maigres affaires de la famille et des escaliers en sable pour que les enfants puissent entrer et sortir plus facilement.
En surface, il a monté deux tentes pour loger sa famille. Les deux n’ont que des bâches en plastique pour se couvrir. Au milieu de tout cela, il a fabriqué deux balançoires sur lesquelles ses enfants peuvent jouer. Il a dit qu’il lui avait fallu 60 jours pour creuser le trou.
“Cela a été une routine quotidienne pour moi. Une routine quotidienne difficile et épuisante”, a-t-il déclaré à El Saife. “Le sol est dur et résistant, et il y avait des jours où nous étions simplement fatigués.”
De retour à Deir al Balah, al-Batran tient dans ses bras son fils survivant, Ali.
Le bébé d’un mois est enveloppé dans de nombreuses couvertures après sa dernière visite à l’unité de soins intensifs de l’hôpital Al-Aqsa et présente des symptômes d’hypothermie.
Avec peu d’options à sa disposition, la mère compte sur des bouteilles d’eau chaude qu’elle place dans ses couvertures pour garder le bébé au chaud. Mais ceux-ci ne durent que peu de temps avant de se calmer.
Elle a déclaré qu’elle avait fui la guerre dans le nord de Gaza et qu’elle avait été confrontée à la destruction, au froid et à la faim dans le centre de Gaza.
“Comment peut-on vivre ainsi ?” dit-elle. “Comment garder mes enfants au chaud ?”
