Les frappes aériennes israéliennes ont tué au moins 78 personnes à Gaza, ont déclaré des responsables palestiniens de la santé, au cours de l'une des nuits les plus meurtrières de l'enclave assiégée au cours des 11 semaines de bataille entre Israël et le Hamas.
Les grèves qui ont commencé quelques heures avant minuit se sont poursuivies jusqu'à lundi. Les habitants et les médias palestiniens ont déclaré qu'Israël avait intensifié ses bombardements aériens et terrestres contre al-Bureij, dans le centre de Gaza.
Au moins 70 personnes ont été tuées dans une frappe aérienne israélienne visant Maghazi dans le centre de Gaza, a déclaré le porte-parole du ministère de la Santé, Ashraf Al-Qidra, ajoutant que beaucoup étaient des femmes et des enfants.
Les habitants des camps de réfugiés du centre de Gaza ont déclaré avoir vécu l'une de leurs pires nuits depuis le début de la guerre. Les avions et chars israéliens ont mené des dizaines de frappes aériennes sur des maisons et des routes à al-Bureij et à proximité d'al-Nuseirat et d'al-Maghazi.
Plusieurs habitants ont demandé sur les réseaux sociaux que les gens leur offrent un abri car ils sont devenus sans abri après avoir quitté leur domicile à Bureij. “J'ai 60 personnes dans la maison, des gens qui sont arrivés chez moi pensant que la zone centrale de Gaza était sûre. Maintenant, nous cherchons un endroit où nous rendre”, a déclaré Odeh, un habitant des camps de réfugiés.
Malgré une résolution de l'ONU visant à accroître l'aide à Gaza, les forces israéliennes ont lancé certaines de leurs attaques les plus meurtrières ce week-end, le Premier ministre Benjamin Netanyahu annonçant un « approfondissement de la guerre ».
L'armée israélienne a déclaré qu'elle examinait le rapport faisant état d'un incident à Maghazi et qu'elle s'engageait à minimiser les dommages causés aux civils. Le Hamas nie les accusations israéliennes selon lesquelles il opère dans des zones densément peuplées ou utilise des civils comme boucliers humains.
Le Croissant-Rouge palestinien a publié des images de résidents blessés transportés vers les hôpitaux. Il a indiqué que les avions de guerre israéliens bombardaient les routes principales, entravant le passage des ambulances et des véhicules d'urgence.
Les médecins ont déclaré qu'une frappe aérienne israélienne à Khan Younis, dans le sud de Gaza, avait tué huit Palestiniens.
Le clergé a annulé les célébrations à Bethléem, la ville palestinienne de Cisjordanie occupée par Israël, où la tradition chrétienne dit que Jésus est né dans une étable il y a 2 000 ans.
“Ce soir, nos cœurs sont à Bethléem, où le Prince de la Paix est une fois de plus rejeté par la vaine logique de la guerre, par le fracas des armes qui, aujourd'hui encore, l'empêche de trouver sa place dans le monde”, a déclaré le Pape en présidant la fête de Noël. Messe de la veille dans la basilique Saint-Pierre de Rome.
Les chrétiens palestiniens ont organisé une veillée de Noël aux chandelles à Bethléem avec des hymnes et des prières pour la paix à Gaza, au lieu des célébrations habituelles.
Il n'y avait pas de grand arbre, la pièce maîtresse habituelle des célébrations de Noël à Bethléem. Des figurines de la Nativité dans les églises ont été placées au milieu des décombres et des barbelés en solidarité avec la population de Gaza.
L'ONU déclare que les conditions sont catastrophiques
Le Hamas et son allié militant plus petit, le Jihad islamique, tous deux juré de détruire Israël, détiendraient plus de 100 otages parmi les 240 qu'ils ont capturés lors de leur déchaînement du 7 octobre dans les villes israéliennes, au cours duquel ils ont tué 1 200 personnes, selon le gouvernement israélien.
Depuis lors, Israël a assiégé l’étroite bande de Gaza et en a détruit une grande partie, avec plus de 20 400 personnes tuées, selon les autorités de Gaza, dirigée par le Hamas, et des milliers d’autres seraient mortes sous les décombres.
La grande majorité des 2,3 millions d’habitants de Gaza ont été chassés de chez eux et les Nations Unies affirment que les conditions sont catastrophiques.
Depuis la rupture d’une trêve d’une semaine au début du mois, les combats n’ont fait que s’intensifier sur le terrain, la guerre s’étendant du nord de la bande de Gaza à toute la longueur de l’enclave densément peuplée.
L'armée israélienne a annoncé lundi que deux de ses soldats étaient morts au cours de la journée écoulée, portant à 158 le nombre de morts depuis le début des opérations terrestres le 20 octobre.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré dimanche à son cabinet que “la guerre nous coûte très cher. Cependant, nous n'avons pas d'autre choix que de continuer à nous battre”.
Il a déclaré dans un message vidéo que les troupes combattraient plus profondément à Gaza jusqu'à la « victoire totale » sur le Hamas.
Israël subit la pression de son plus proche allié, les États-Unis, pour qu'il fasse passer ses opérations à une phase de moindre intensité et réduise le nombre de morts parmi les civils.
Samedi, le chef d'état-major militaire israélien a déclaré que ses forces avaient largement pris le contrôle opérationnel du nord de Gaza et qu'elles étendraient leurs opérations davantage dans le sud.
Mais les habitants affirment que les combats ne font que s'intensifier dans les districts du nord.
Les efforts diplomatiques, sous la médiation de l'Egypte et du Qatar, en faveur d'une nouvelle trêve visant à libérer les otages restants détenus à Gaza n'ont donné que peu de progrès publics, même si Washington a qualifié les négociations de la semaine dernière de “très sérieuses”.
Le Jihad islamique a déclaré qu'une délégation dirigée par son chef en exil Ziad Nakhaleh était au Caire dimanche. Son arrivée fait suite à des entretiens auxquels a participé le chef du Hamas, Ismail Haniyeh, ces derniers jours.
Les groupes militants ont déclaré qu'ils ne discuteraient pas de la libération des otages à moins qu'Israël ne mette fin à sa guerre à Gaza, tandis que les Israéliens se disent prêts à discuter uniquement d'une pause dans les combats.
