La ministre française du Tourisme, Olivia Grégoire, est en visite en Chine dans le but de convaincre les visiteurs chinois réticents de revenir dans la destination touristique la plus populaire au monde.
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Le tourisme chinois en France a chuté pendant la pandémie de Covid. Depuis que la Chine a rouvert ses frontières il y a un an, les touristes ont boudé la France pour diverses raisons, notamment le manque de liaisons aériennes, la hausse du prix des billets, les problèmes de visa et les craintes en matière de sécurité.
La visite de deux jours de Grégoire en Chine, jeudi et vendredi, s'inscrit dans le cadre des efforts du gouvernement français pour les voir revenir.
La France a accueilli quelque deux millions de touristes chinois en 2019. Ils représentaient environ 3 % du flux touristique du pays, mais 7 % des dépenses touristiques, soit un ajout de 3,5 milliards d'euros à l'économie.
Si les chiffres pour 2023 ne sont pas encore disponibles, le ministère français du Tourisme estime que le seuil du milliard d'euros de recettes a été “largement dépassé” par les visiteurs chinois.
🇨🇳Premier jour en Chine pour évoquer la nécessité d'entretenir et de développer les liens entrepreneuriaux entre nos deux pays.
Cette coopération avec des artisans français dans les domaines de la mode et des métiers d'art est un bel exemple de ce que nous souhaitons promouvoir. pic.twitter.com/FsdL8Qi0fm
– Olivia Grégoire (@oliviagregoire) 4 janvier 2024
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La visite de Grégoire inaugure l'année franco-chinoise du tourisme culturel à l'occasion du 60e anniversaire des relations bilatérales entre la Chine et la France.
Cela intervient alors que la France se prépare à accueillir les Jeux Olympiques de Paris 2024.
A la veille de la visite d'État du président français Emmanuel Macron en Chine en mars dernier, quatre acteurs majeurs du secteur du tourisme – le Groupe ADP (Aéroports de Paris), le Club Med, les Galeries Lafayette et Accor – ont écrit une lettre proposant des mesures pour “renforcer l'image de l'hospitalité de la France”, qui, selon eux, a été “récemment écornée”.
L'un des problèmes concernait les difficultés rencontrées par les touristes chinois pour obtenir des visas.
Le bureau de Grégoire a déclaré que le « sujet très délicat » des visas était en train d'être abordé, notamment en réduisant les coûts et en réouvrant les centres de demande de visa à travers la Chine.
Moins de vols
Une autre pierre d’achoppement concerne les liaisons aériennes entre les deux pays. Depuis l’été 2023, Air France a assuré 14 rotations hebdomadaires vers la Chine continentale, contre 32 avant la pandémie.
Un accord bilatéral franco-chinois suspendu depuis la pandémie prévoyait jusqu'à 128 rotations hebdomadaires.
Air France s'oppose au rétablissement de l'accord tant qu'il est interdit de l'espace aérien russe, car cela ajouterait plus de deux heures à son temps de vol.
Elle craint que cela fausse la concurrence avec les compagnies aériennes chinoises.
Problèmes de sécurité
Les émeutes de cet été à travers la France, déclenchées par la fusillade par la police d'un jeune homme lors d'un contrôle routier, ont été très médiatisées en Chine.
Les Chinois sont particulièrement sensibles aux questions de sécurité, selon Didier Arino, directeur du cabinet de conseil Protourisme, qui a déclaré à l'AFP qu'”un certain nombre (de touristes chinois) ont décidé de venir en Europe sans venir en France”.
Tout en reconnaissant les émeutes et les actes de terrorisme, le ministère du Tourisme affirme que le but de la visite de Grégoire est aussi de rassurer, notamment dans la perspective des Jeux Olympiques”.
Plus de groupes, moins de clientèle « de niche »
“Nous ne devons pas oublier qu'il y a aussi une crise économique en Chine”, a déclaré Arino, ajoutant que les visiteurs chinois existants sont des individus qui ont les moyens et les relations nécessaires pour obtenir des visas.
La France doit cibler son offre sur une clientèle plus spécifique, ce que reconnaît le ministère du Tourisme.
“La France travaille sur son offre touristique, et on se rend compte que les jeunes générations de Chinois se tournent vers un tourisme durable et recherchent plus d'authenticité”, indique-t-il.
D'autres destinations que Paris – comme la Côte d'Azur ou Strasbourg à Noël – sont présentées comme des destinations alternatives incontournables.
