Le Premier ministre Mark Carney a annoncé que le Canada conservera des troupes en Lettonie jusqu’en 2029, dans le cadre d’une mission de dissuader l’agression russe en Europe qui a donné à Ottawa un rôle démesuré dans l’alliance transatlantique.
“Nous devons dissuader et fortifier, et c’est ainsi que nous pouvons assurer une véritable assurance”, a déclaré Carney mardi lors d’une conférence de presse à Riga, flanquée du Premier ministre letton Evika Silina.
Le bureau de Carney a déclaré qu’il y avait maintenant 2 000 troupes des Forces armées canadiennes en Lettonie dans le cadre de l’opération Rassurance, qui est la plus grande mission à l’étranger du Canada.
Les troupes canadiennes sont là depuis 2017 pour renforcer la défense du flanc oriental européen et dissuader la Russie d’invaser les pays baltes, à travers ce que beaucoup appellent un «fil de voyage».
L’autorité actuelle de la mission se termine en mars 2026, mais Carney a déclaré qu’il prévoyait de prolonger cela de trois ans supplémentaires.
“Nous augmenterons dans le processus les capacités de la brigade ici en Lettonie, renforcerons notre défense collective, renforcer notre sécurité coopérative et maintenir la présence de l’OTAN”, a déclaré Carney.
Le Canada coordonne le rôle de soldats d’environ 10 pays en Lettonie, pour consolider les défenses du pays et former des soldats lettons, selon le professeur de l’Université de Carleton, Stephen Saieman.
“Nous frappons au-dessus de notre poids”, a-t-il déclaré dans une interview. “Nous sommes essentiellement traités par le reste de l’OTAN comme égal au Royaume-Uni et en Allemagne”, qui coordonne respectivement des brigades multinationales similaires en Estonie et en Lituanie.
Cadre complet de 2 200
Ottawa vise à disposer d’un cadre complet de 2 200 troupes canadiennes de manière constante en Lettonie en 2026, et a construit de nouvelles infrastructures à la base d’Adazi près de Riga au cours des deux dernières années pour compenser la surpopulation.
Le Canada a parfois toute la présence de 2 200 soldats sur place pour des exercices spécifiques, a déclaré Saiman.
Il a déclaré que la visite de Carney est probablement destinée à “aider à éduquer les Canadiens sur cet engagement majeur” et à mettre un visage sur le coup de pouce aux dépenses de défense qui se déroulent au détriment d’autres services pour les Canadiens.
“Il pourrait y aller pour montrer au Canada où va l’argent et pourquoi l’argent est nécessaire”, a-t-il déclaré.
Saiteman a ajouté que la mission est particulièrement complexe car la France l’aurait probablement mené, mais le Canada le dirige plutôt avec de plus petits contingents de nombreux pays, ce qui nécessite plus de travail pour coordonner.
“Nous faisons beaucoup de choses qui ne sont pas nécessairement reconnues au Canada”, a-t-il déclaré.
La mission a commencé après l’invasion de l’Ukraine en 2014 par la Russie et l’annexion de la Crimée, et a pris une importance accrue depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en février 2022.
Poutine ‘effrayé’ pour rencontrer Zelenskyy: Carney
Plus tôt mardi, Carney a déclaré à Berlin que le président russe Vladimir Poutine avait peur de s’asseoir avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, après que le président américain Donald Trump a déclaré que les deux devraient parler directement de la façon de mettre fin à la guerre.
“Nous voyons le président Poutine mettre des conditions et des conditions, et bloquer et bloquer, et avoir peur d’avoir cela
Réunion “, a déclaré Carney.
Marcus Kolga, membre principal de l’Institut Macdonald-Laurier, a déclaré que la mission du Canada en Lettonie est une contribution majeure.
“C’est probablement l’une des missions internationales les plus importantes dans lesquelles nous nous sommes engagés depuis la libération des Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale”, a-t-il déclaré.
“Cela leur permet de continuer à vivre leur vie normalement, même si cette menace est à leur porte”, a-t-il dit, ajoutant
Cela s’applique aux lettons ainsi qu’aux Estoniens et aux Lituaniens voisins.
“Cela démontre que le Canada est actif, et il ne sera pas poussé par Vladimir Poutine”, a-t-il déclaré.
Les affaires mondiales du Canada sur la Lettonie affirment que les deux pays “partagent une relation étroite fondée sur des valeurs fondamentales partagées, telles que le soutien à la démocratie, aux droits de l’homme et à l’ordre international fondé sur des règles”.
La Lettonie a des cicatrices profondes sur la violence infligée à la population à la fois pendant l’occupation nazie et pendant le temps de Lettonie dans le cadre de l’Union soviétique.
