Comment les maîtres des échecs choisissent leurs premiers paris

Qu’est-ce qui influence les choix que nous faisons et quel rôle le comportement des autres joue-t-il sur ces choix ? Ces questions sous-tendent de nombreux aspects du comportement humain, notamment les produits que nous achetons, les tendances de la mode et même la race d’animal de compagnie que nous choisissons comme compagnon.

Aujourd’hui, une nouvelle étude de Stanford qui a utilisé des modèles démographiques et statistiques pour analyser la fréquence de mouvements spécifiques dans 3,45 millions de parties d’échecs aide à révéler les facteurs qui influencent les décisions des joueurs d’échecs. L’analyse des jeux d’échecs par les chercheurs a révélé trois types de préjugés décrits par le domaine de l’évolution culturelle, qui utilise des idées issues de la biologie pour expliquer comment les comportements se transmettent d’une personne à l’autre. Plus précisément, ils ont trouvé des preuves de joueurs copiant des mouvements gagnants (biais de succès), choisissant des mouvements atypiques (biais anti-conformité) et copiant des mouvements de joueurs célèbres (biais de prestige).

L’étude résumant leurs résultats a été publiée le 15 novembre dans le Actes de la Royal Society B : Sciences biologiques.

“Nous sommes tous sujets à des préjugés”, a déclaré Marcus Feldman, professeur Burnet C. et Mildred Finley Wohlford à la Stanford School of Humanities and Sciences et auteur principal. “La plupart des préjugés sont acquis de nos parents ou appris de nos enseignants, de nos pairs ou de nos proches.”

Feldman, professeur de biologie, a cofondé le domaine de l’évolution culturelle il y a 50 ans avec feu Luca Cavalli-Sforza, professeur de génétique à la Stanford School of Medicine, comme cadre pour étudier les changements dans le comportement humain qui peuvent être appris et transmis. entre les gens. Dans le passé, de nombreuses études sur l’évolution culturelle étaient théoriques car il n’existait pas de vastes ensembles de données sur le comportement culturel. Mais maintenant, ils le font.

La façon dont on joue aux échecs a également évolué au fil du temps.

“Au cours des dernières centaines d’années, les peintures représentant des parties d’échecs montrent un changement entre des scènes de foule désorganisées et la concentration tranquille que nous associons au jeu aujourd’hui”, a déclaré Noah Rosenberg, professeur à Stanford en génétique des populations et société en santé et sécurité.

“Au XVIIIe siècle, les joueurs adoptaient un comportement chevaleresque”, a déclaré Egor Lappo, auteur principal et étudiant diplômé du laboratoire de Rosenberg. “Même si un geste conduisait manifestement à une victoire, s’il pouvait être interprété comme lâche, le joueur le rejetterait. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas.”

“La thèse de l’article est que lorsqu’un joueur expert effectue un mouvement, de nombreux facteurs peuvent influencer son choix”, a déclaré Rosenberg. “La base est de choisir un coup au hasard parmi les coups joués récemment par d’autres joueurs experts. Tout écart par rapport à ce choix aléatoire est connu dans le domaine de l’évolution culturelle sous le nom de préjugés culturels.”

“Au milieu du siècle, les joueurs évitaient le Queen’s Gambit”, a déclaré Feldman. “Il ne semble y avoir rien de rationnel dans ce choix. Dans une vaste base de données de parties d’échecs réalisées par des joueurs de niveau maître, les préjugés des joueurs peuvent changer au fil du temps, ce qui fait des échecs un sujet idéal à utiliser pour explorer l’évolution culturelle. ”

Jouer au jeu

Les échecs sont souvent qualifiés de jeu d’information parfaite car toutes les pièces et leurs positions sont clairement visibles pour les deux joueurs. Pourtant, le simple fait de connaître l’emplacement actuel de toutes les pièces ne permettra pas de gagner une partie d’échecs. Les parties sont gagnées en visualisant les positions futures des pièces, et les joueurs développent cette compétence en étudiant les mouvements effectués par les meilleurs joueurs d’échecs dans différentes situations.

Heureusement pour les joueurs d’échecs (et les chercheurs), les mouvements et les résultats des matchs d’échecs de haut niveau sont enregistrés dans des livres et, plus récemment, dans des bases de données d’échecs en ligne.

Aux échecs, deux joueurs déplacent à tour de rôle des pièces blanches (joueur 1) et noires (joueur 2) sur un échiquier comportant 64 positions. Le joueur avec les pièces blanches fait le premier mouvement, chaque type de pièce (par exemple, chevalier, pion) se déplace d’une manière spécifique et (sauf pour un mouvement spécial appelé roque) chaque joueur déplace une pièce à chaque tour.

Il existe peu d’options de mouvement au début (au début) d’une partie d’échecs, et les joueurs s’en tiennent souvent à des séquences de mouvements éprouvées, appelées lignes, qui portent souvent des noms comme Ruy Lopez et la variante Frankenstein-Dracula. Les lignes d’ouverture des joueurs maître et grand maître (niveau supérieur) sont souvent mémorisées par d’autres joueurs pour être utilisées dans leurs propres parties.

Les chercheurs ont examiné les matchs d’échecs de joueurs de niveau maître entre 1971 et 2019, dont des millions ont été numérisés et sont accessibles au public pour analyse par les passionnés.

“Nous avons utilisé un modèle de génétique des populations qui traite toutes les parties d’échecs jouées au cours d’une année comme une population”, a déclaré Lappo. “La population de jeux de l’année suivante est produite par les joueurs qui choisissent les mouvements de l’année précédente pour jouer dans leurs propres jeux.”

Pour rechercher d’éventuels biais culturels dans l’ensemble de données sur les mouvements et les jeux d’échecs, les chercheurs ont utilisé des modèles mathématiques pour décrire les modèles qui correspondent à chaque type de biais. Ensuite, ils ont utilisé des méthodes statistiques pour voir si les données correspondaient (« correspondaient ») aux modèles correspondant à ces préjugés culturels.

Une valeur cohérente avec le fait que les joueurs choisissent au hasard parmi les coups joués l’année précédente indique qu’il n’y a pas de préjugé culturel. Il s’agissait de la stratégie « de base » moyenne. Le biais de réussite (copie des coups gagnants) correspondait aux valeurs jouées par les joueurs gagnants l’année précédente. Le biais de prestige (copie des coups de célébrités) correspondait à des valeurs qui correspondaient aux fréquences des lignes et des coups joués par les 50 meilleurs joueurs de l’année précédente. Le biais anti-conformité (coups impopulaires) correspondait au choix de coups joués peu fréquemment au cours de l’année précédente.

Dans cet article, les chercheurs se sont concentrés sur trois mouvements fréquemment joués à différentes profondeurs de l’ouverture pour explorer les biais possibles dans le jeu en début de partie : l’ouverture du Pion de la Reine, l’ouverture de Caro-Kann et l’ouverture sicilienne de Najdorf.

Avant que le Queen’s Gambit soit cool

Pour un jeu synonyme de stratégie, on sait relativement peu de choses sur les facteurs qui pourraient affecter le choix de stratégie d’un joueur. Cette étude a révélé des preuves de préjugés culturels dans les ouvertures de jeux de niveau maître joués entre 1971 et 2019.

Lors de l’ouverture de Queen’s Pawn, les joueurs choisissent parfois des mouvements extravagants pour ébranler leurs adversaires (biais anti-conformité). Dans l’ouverture de Caro-Kann, l’étude a révélé que les joueurs imitent les mouvements associés aux parties d’échecs gagnantes plus souvent que prévu par hasard (biais de réussite). Et dans le Sicilien de Najdorf, les joueurs copient les mouvements joués par les meilleurs joueurs dans des jeux célèbres (biais de prestige).

“La façon dont les gens obtiennent leurs informations sur les parties d’échecs a changé entre 1971 et 2019”, a déclaré Rosenberg. “Il est désormais plus facile pour les joueurs de voir les parties récentes des joueurs de niveau maître et grand maître.”

“Les données montrent également qu’au fil du temps, il est de plus en plus difficile pour le joueur avec des pièces blanches d’utiliser son avantage au premier coup”, a déclaré Lappo.

De nombreux résultats concordent avec des idées bien connues des joueurs d’échecs, telles que le concept selon lequel jouer des lignes bien connues est généralement préférable aux stratégies instantanées lors de l’ouverture. Les chercheurs suggèrent que leur approche statistique pourrait être appliquée à d’autres jeux et tendances culturelles dans des domaines où existent des données à long terme sur les choix.

“Cet ensemble de données rend les questions liées à la théorie de l’évolution culturelle utiles et applicables d’une manière qui n’était pas possible auparavant”, a déclaré Feldman. “Les grandes questions sont de savoir quel comportement est transmis, comment est-il transmis et à qui est-il transmis. En ce qui concerne les mouvements que nous avons analysés, Egor a les réponses, et c’est très satisfaisant.”