L’attaque meurtrière à la Nouvelle-Orléans lancée par un homme qui, selon le FBI, était « inspiré à 100 % par l’Etat islamique » a suscité des questions sur l’étendue de son affiliation avec le groupe militant et son adhésion à son idéologie.
Le FBI a déclaré avoir récupéré un drapeau représentant l’État islamique en Irak et en Syrie (EIIS) dans le véhicule de location que l’homme a utilisé pour foncer sur la foule du Nouvel An, tuant 14 personnes. Ils ont déclaré qu’il avait également publié des vidéos sur son compte Facebook professant son allégeance au groupe militant.
“Pour aller aussi loin, pour obtenir un drapeau de l’EI, pour publier ces vidéos (liées à l’EI), j’ai le sentiment qu’il s’imprégnait en fait de la propagande de l’EI”, a déclaré Colin P. Clarke, analyste antiterroriste au groupe Soufan, un New York Times. Société de conseil en sécurité basée à York.
Clarke dit que l’agresseur a peut-être également traversé des difficultés financières ou conjugales qui auraient pu créer des ouvertures cognitives lui permettant de devenir vulnérable à l’idéologie de l’Etat islamique.
“Et puis, à quel moment s’agit-il davantage d’idéologie que de griefs personnels ?“
L’attaque meurtrière au camion de la Nouvelle-Orléans, imputée à un ancien soldat américain devenu radical de l’EI, renforce les craintes que le groupe ne réapparaisse comme une menace majeure. Au Canada, aux États-Unis et dans le monde entier, la police a déjoué plusieurs complots affiliés à l’EI visant à tuer des civils au cours des derniers mois.
Les enquêteurs recherchent tout soutien ou inspiration qu’il aurait pu tirer de l’Etat islamique. Mais l’incident présente des similitudes avec les attaques passées inspirées par l’EI, au cours desquelles des individus utilisaient des véhicules pour se faufiler dans la foule.
“Lorsque cela s’est produit pour la première fois, sans rien savoir de la personne responsable… la première chose à laquelle j’ai pensé, c’est qu’il y avait eu une série d’attaques similaires en 2016 et 2017, inspirées ou liées à divers degrés par l’EI”, a déclaré Tom Joscelyn.chercheur principal chez Just Security, un forum d’analyse de la sécurité en ligne qui fait partie du Reiss Centre en droit et sécurité à la faculté de droit de l’université de New York.
Bien que le FBI ait initialement déclaré qu’il recherchait les complices que l’attaquant aurait pu avoir, jeudi, il a déclaré qu’il pensait que Shamsud-Din Jabbar, un citoyen américain de 42 ans originaire du Texas, était le seul responsable.
Jabbar avait publié cinq vidéos sur son compte Facebook dans les heures précédant l’attaque, a indiqué le FBI, dont une dans laquelle il affirmait avoir rejoint l’EI avant cet été.
L’agence a également déclaré que Jabbar avait initialement prévu de s’en prendre à sa famille et à ses amis, mais qu’elle craignait que les gros titres ne se concentrent pas sur la “guerre entre les croyants et les mécréants”.
Colin Clarke, directeur de recherche au Soufan Group, affirme que la létalité et la complexité de l’attaque à la voiture-bélier à la Nouvelle-Orléans seront utilisées dans la propagande de l’Etat islamique pour radicaliser d’autres personnes.
L’attaquant correspond à la définition d’un « extrémiste violent local »
Austin Doctor, directeur des initiatives de recherche contre le terrorisme au Centre national d’innovation, de technologie et d’éducation contre le terrorisme (NCITE), affirme que Jabbar correspond à la définition des forces de l’ordre d’un « extrémiste violent local ».
Selon lui, cette définition inclut les personnes qui ne sont peut-être pas membres d’une organisation terroriste, mais qui pourraient leur apporter un soutien ou s’inspirer de leur idéologie.
Dans le cas de l’attaque de la Nouvelle-Orléans, Doctor affirme que les forces de l’ordre semblent convaincues que l’attaquant s’est inspiré spécifiquement de l’État islamique et a mené l’attaque en pensant qu’il soutenait le groupe, sa mission et sa cause.
“Ce qui, à mon avis, n’est pas encore clair d’après les informations actuellement disponibles, c’est quand exactement Jabbar s’est radicalisé vers l’idéologie de l’État islamique”, a-t-il déclaré.
L’attaque de véhicules suit le modèle de l’Etat islamique
La méthode utilisée par l’attaquant de la Nouvelle-Orléans pour utiliser un véhicule correspond à un schéma similaire d’incidents passés liés à l’Etat islamique, où des individus ont utilisé des voitures ou des camions pour tuer autant de personnes que possible.
Les analystes notent que l’Etat islamique a appelé ses partisans à utiliser des véhicules comme armes, ce qui a inspiré une série d’attentats dans plusieurs villes, dont Berlin, Londres, New York et Barcelone, entre 2016 et 2017.
L’une des attaques les plus meurtrières a eu lieu le 14 juillet 2016, lorsque 86 personnes ont été tuées par un homme qui conduisait un camion à grande vitesse dans une foule rassemblée pour regarder les feux d’artifice du 14 juillet à Nice, sur la Côte d’Azur.
Deux jours plus tard, l’Etat islamique affirmait que l’attaquant, un Tunisien de 31 ans nommé Mohamed Lahouaiej Bouhlel, était l’un de ses « soldats ».
Des analystes comme Nathan Sales, ancien coordinateur de la lutte contre le terrorisme au Département d’État américain, affirment que de telles attaques indiquent que rejoindre l’EI ne signifie pas toujours aller combattre à l’étranger, ce que le groupe militant utilise à son avantage lors du recrutement.
“Ils ont dit : ‘Nous comprenons que vous vouliez venir en Syrie et en Irak pour combattre dans le désert et créer le califat. Mais vous êtes également précieux chez vous. Poursuivez le jihad, commettez des actes de violence chez vous'”, a-t-il déclaré. Réseau d’information CBC.
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On ne sait pas si l’attaquant a eu un contact direct avec l’Etat islamique
Selon le NCITE, le nombre de partisans de l’EI aux États-Unis est statistiquement faible. Mais au cours de la dernière décennie, le FBI a toujours déclaré publiquement qu’il menait plus de 1 000 enquêtes actives sur l’EI dans les 50 États.
En général, aux États-Unis, il y aura environ une douzaine d’arrestations fédérales liées à l’EI par an, a écrit Seamus Hughes, professeur principal de recherche et associé politique au NCITE. Mais de 2014 à 2016, au plus fort de l’EI, il a noté qu’il y avait plus de 60 arrestations par an.
Jusqu’à présent, on ne sait pas exactement quel contact direct, le cas échéant, l’attaquant de la Nouvelle-Orléans a pu avoir avec l’Etat islamique. Mais Joscelyn de Just Security a noté qu’il n’est pas nécessaire d’avoir une connexion physique pour qu’une personne soit inspirée par ISIS.
“Il n’a peut-être été en contact avec personne”, a déclaré Joscelyn, soulignant que l’attaque de la Nouvelle-Orléans pourrait avoir été “inspirée par les appels de l’Etat islamique à commettre ce genre de choses”.
Les recruteurs en ligne encouragent les attaques
Cependant, dans certains cas passés, la personne responsable a été en contact avec un soi-disant planificateur virtuel de l’Etat islamique, a expliqué Joscelyn.
« L’EI avait des types qui étaient essentiellement des recruteurs en ligne qui étaient en contact avec des recrues potentielles et des jihadistes potentiels, et qui les encourageaient à commettre des actes de terrorisme dans leur propre pays », a-t-il déclaré.
Nathan Sales, ancien coordinateur de la lutte contre le terrorisme au Département d’État américain, discute de l’attaque de la Nouvelle-Orléans, de ses liens avec l’Etat islamique et de la manière dont le groupe continue d’inspirer les populations des pays occidentaux à frapper.
Sales affirme que l’attaque est un signal d’alarme sur la menace que représente toujours l’EI au niveau national.
Il dit que lors de la montée de l’Etat islamique il y a dix ans, des milliers d’Occidentaux d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud et d’Europe se sont rendus en Syrie pour combattre aux côtés de l’Etat islamique.
“Nous ne devrions pas commettre l’erreur de penser que tout cela relève de l’histoire ancienne. Ce n’est pas le cas”, a-t-il déclaré. “L’Etat islamique cible toujours nos jeunes en ligne. Ils continuent de se radicaliser, ils recrutent toujours. Et nous devons rester au courant de cela.”
