Illustration schématique du transfert du noyau au panache. Crédit: Nature (2023). DOI : 10.1038/s41586-023-06590-8
Une équipe combinée de géochimistes de la Woods Hole Oceanographic Institution et du California Institute of Technology a trouvé des preuves de niveaux élevés d’hélium-3 dans les roches de l’île de Baffin, preuve possible d’une fuite du noyau terrestre. Dans leur article publié dans la revue Naturele groupe décrit son étude de l’hélium-3 et de l’hélium-4 sur l’archipel arctique canadien.
Des chercheurs antérieurs ont trouvé des traces d’hélium-3 dans des coulées de lave sur l’île de Baffin, suggérant la possibilité d’une fuite du noyau terrestre. En effet, il s’agit d’un isotope ancien : il était répandu à l’époque où la Terre se formait et était piégé dans le noyau. Mais de par sa nature, l’hélium-3 qui remonte à la surface s’échappe rapidement dans l’atmosphère et disparaît dans l’espace. Ainsi, l’hélium-3 est rare. S’il est trouvé à la surface, il y a de fortes chances qu’il ait réussi à sortir du noyau.
Intriguée par la possibilité d’une fuite du noyau terrestre, l’équipe de recherche s’est aventurée sur l’île de Baffin et a commencé à tester plusieurs coulées de lave. Ils ont trouvé des niveaux d’hélium-3 beaucoup plus élevés que ceux observés lors d’efforts de recherche antérieurs – plus élevés que partout ailleurs sur Terre. Ils ont également découvert des taux élevés d’hélium-3 par rapport à l’hélium-4 (un isotope commun), les plus élevés jamais mesurés dans la roche terrestre. Selon les chercheurs, des ratios aussi élevés constituent un autre facteur suggérant que l’hélium-3 s’échappe du noyau.
L’équipe de recherche note que la découverte de niveaux aussi élevés d’hélium-3 sur un site terrestre est un gros problème, car s’il peut être prouvé que le matériau s’échappe effectivement du noyau, cela fournira aux scientifiques un moyen d’étudier le matériau du noyau. ce qui n’a jamais été fait auparavant. Cela pourrait en révéler plus sur le noyau qu’on ne le pensait auparavant. Ils notent que si l’hélium-3 provient du noyau, alors les autres matériaux qui l’entourent devraient également l’être, offrant ainsi d’autres exemples physiques de matériau du noyau.
Plus d’information:
F. Horton et al, Le plus haut 3He/4He terrestre crédible du noyau, Nature (2023). DOI : 10.1038/s41586-023-06590-8
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Citation: D’autres preuves d’une fuite du noyau terrestre trouvées sur l’île de Baffin (20 octobre 2023) récupérées le 21 octobre 2023 sur
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