Plus de 45 000 espèces sont désormais menacées d’extinction, soit 1 000 de plus que l’année dernière, selon une organisation internationale de protection de la nature qui accuse les pressions du changement climatique, des espèces envahissantes et des activités humaines telles que le commerce illicite et l’expansion des infrastructures.
L’Union internationale pour la conservation de la nature a publié jeudi sa dernière Liste rouge des espèces menacées. Aujourd’hui dans sa 60e année, la liste tire la sonnette d’alarme sur les animaux et les plantes menacés d’extinction, mais elle met également en lumière des réussites en matière de conservation, comme celle du lynx ibérique.
La liste globale des espèces évaluées comprend désormais 163 040 espèces, soit une augmentation d’environ 6 000 par rapport à l’année dernière. Les cactus Copiapoa, originaires du désert côtier d’Atacama au Chili, l’éléphant de Bornéo et le lézard géant de Gran Canaria font partie des espèces menacées, a révélé l’UICN.
Les cactus Copiapoa sont depuis longtemps convoités comme plantes décoratives, ce qui entraîne un commerce illégal qui a été amplifié par les réseaux sociaux où les passionnés et les commerçants présentent et vendent les cactus.
Un nombre stupéfiant de 82 pour cent des espèces sont désormais menacées d’extinction, une augmentation significative par rapport à 55 pour cent en 2013, selon le rapport.
Braconniers de plantes
L’UICN a déclaré que ce déclin est dû à l’augmentation de la demande de cactus chiliens en Europe et en Asie comme espèces ornementales. Les contrebandiers et les braconniers qui facilitent le commerce, a déclaré l’organisation, ont acquis une accessibilité accrue à l’habitat des plantes grâce à l’expansion des routes et de l’habitation dans la région d’Atacama.
“Il est facile de distinguer si les cactus copiapoa ont été braconnés ou cultivés en serre”, a déclaré Pablo Guerrero, membre du groupe de l’UICN sur les plantes. “Les copiapoa pochés ont un ton gris et sont recouverts d’une floraison poussiéreuse qui protège les plantes dans l’un des déserts les plus secs de la planète, tandis que les plantes cultivées semblent plus vertes.”
La mise à jour 2024 met également en avant l’éléphant d’Asie de Bornéo comme une espèce en voie de disparition. On estime qu’il ne reste qu’environ 1 000 éléphants de Bornéo à l’état sauvage, selon une analyse de l’UICN.
Craig Hilton, responsable de l’unité de la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature, explique ce qui rend les éléphants de Bornéo uniques.
La population a diminué au cours des 75 dernières années, principalement en raison de l’exploitation forestière intensive des forêts de Bornéo, qui a détruit une grande partie de l’habitat des éléphants. Les conflits avec les humains, la perte d’habitat due à l’agriculture et aux plantations de bois, l’exploitation minière et le développement des infrastructures, le braconnage, l’exposition aux produits agrochimiques et les collisions avec les véhicules menacent également l’espèce, a déclaré l’UICN.
La liste révèle également le déclin « stupéfiant » des reptiles endémiques – le lézard géant et le scinque – aux îles Canaries et à Ibiza en raison de la prédation des serpents invasifs.
Le retour du lynx ibérique
Dans une histoire contrastée, les efforts de conservation ont permis de ressusciter le lynx ibérique du bord de l’extinction, la population passant de 62 individus matures en 2001 à 648 en 2022 et à plus de 2 000 aujourd’hui.
Autrefois considérée comme l’une des espèces de chats sauvages les plus menacées au monde, leur population a diminué de 87 pour cent et le nombre de femelles reproductrices a chuté de plus de 90 pour cent entre 1985 et 2001, selon la Société internationale pour les chats en voie de disparition, basée au Canada.
L’espèce a été relancée en restaurant l’habitat naturel des broussailles et des forêts méditerranéennes du lynx ibérique, ainsi qu’en augmentant l’abondance de sa principale proie, le lapin européen. Les efforts de conservation ont également consisté à accroître la diversité génétique du lynx en le déplaçant vers de nouvelles zones et en le reproduisant dans des environnements contrôlés.
Depuis 2010, plus de 400 lynx ibériques ont été réintroduits dans certaines régions du Portugal et de l’Espagne, a indiqué l’UICN.
Il s’agit de “la plus grande récupération d’une espèce de chat jamais réalisée grâce à la conservation”, a déclaré Francisco Javier Salcedo Ortiz, qui a dirigé l’action de conservation du lynx ibérique.
Mais avec les menaces qui subsistent, principalement dues aux fluctuations de la population de leurs proies, au braconnage et aux mortalités routières, Salcedo Ortiz a déclaré qu’« il y a encore beaucoup de travail à faire pour garantir la survie des populations de lynx ibériques ».
