Des chercheurs révèlent un contrôleur principal du développement et du vieillissement

Des chercheurs de l’Université du Queensland ont découvert des secrets moléculaires cruciaux du vieillissement des cellules, ouvrant potentiellement la voie à une amélioration de la qualité de vie à mesure que les gens vieillissent.

L’étude, publiée dans Métabolisme cellulairea décrypté le processus par lequel les gènes régulent la façon dont les individus mûrissent à mesure qu’ils grandissent et vieillissent. L’étude a été dirigée par le Dr Christian Nefzger de l’Institut de biosciences moléculaires de l’UQ, avec des contributions clés du Dr Ralph Patrick et du Dr Marina Naval-Sanchez.

Le Dr Nefzger a déclaré que jusqu’à présent, le processus par lequel les gènes modifient leur activité de la naissance à l’âge adulte et jusqu’à la vieillesse était largement inconnu.

« En analysant des ensembles de données moléculaires provenant à la fois d’humains et de souris, puis en comparant différents groupes d’âge au fil du temps, nous avons étudié l’activité des gènes impliqués dans les processus de développement et de vieillissement », a déclaré le Dr Nefzger.

« Les gènes contrôleurs principaux régulent les gènes qui sont activés ou désactivés dans chacune de nos cellules, garantissant que chaque cellule accomplit son travail spécifique, tout comme un chef d’orchestre ordonne aux musiciens de produire des sons différents.

« Nous avons suivi l’activité du régulateur principal, la protéine activatrice 1 ou AP-1, et avons découvert qu’elle activait progressivement les gènes adultes, tandis que l’activité des gènes « précoces » impliqués dans le développement était réduite, et ce processus était partagé entre les types de cellules. »

Le Dr Naval-Sanchez a déclaré que l’étude a révélé que ce processus dans nos cellules était prévisible à travers les différentes étapes de la vie, à mesure que les gens mûrissent.

« Cela se poursuivait à l’âge adulte, probablement parce que l’AP-1 est également activée par un certain nombre de processus de stress et d’inflammation ainsi que par une protéine dans notre sang qui augmente avec l’âge », a déclaré le Dr Naval-Sanchez.

« Cela atténue encore davantage les gènes les plus actifs au début de la vie, qui peuvent être à l’origine de nombreux changements prévisibles liés au vieillissement. »

Le Dr Patrick a déclaré que pour lutter contre les maladies associées au vieillissement, comme la maladie d’Alzheimer, les troubles métaboliques du foie et les accidents vasculaires cérébraux, les chercheurs doivent d’abord comprendre le processus qui provoque le vieillissement du corps.

« En identifiant l’AP-1 comme un contrôleur principal lié au vieillissement dans tous les types de cellules, nous pouvons désormais étudier les effets des médicaments qui réduisent son activité pour prolonger la qualité de vie », a déclaré le Dr Patrick.

Le Dr Nefzger a déclaré que l’objectif est d’empêcher que les maladies liées au vieillissement ne s’aggravent ou ne surviennent en ciblant le processus de vieillissement sous-jacent pour permettre aux gens de vieillir en meilleure santé.