Crédit : Pixabay/CC0 Domaine public
Une étude menée par l’Institut de recherche Hospital del Mar, en collaboration avec l’Université Cima de Navarre et l’Université Pompeu Fabra, a identifié un groupe de petites molécules exclusives aux tumeurs hépatiques qui pourraient être essentielles au développement de vaccins contre le cancer. Il s’agit de microprotéines, de très petites protéines exprimées uniquement par les cellules tumorales. Cela peut entraîner l’activation des cellules immunitaires contre la tumeur. L’étude est publiée dans Progrès scientifiques.
En intégrant des données issues de tumeurs et de tissus sains de plus d’une centaine de patients atteints d’un cancer du foie, les chercheurs ont identifié cet ensemble de microprotéines. Ces petites molécules sont générées à partir de gènes que l’on pensait jusqu’alors incapables de coder des protéines.
« Ces dernières années, l’attention s’est portée de plus en plus sur ce groupe de gènes qui, en raison de leur courte longueur ou de leur faible expression, étaient considérés comme non codants. De nouvelles techniques ont révélé que certains de ces gènes peuvent effectivement produire de petites protéines », explique Mar Albà, chercheur de l’ICREA à l’Institut de recherche Hospital del Mar.
Cette découverte a été rendue possible grâce à une combinaison de techniques informatiques telles que la transcriptomique, la translatomique et la protéomique, ainsi qu’à des expériences en laboratoire visant à étudier la réponse immunitaire.
Une piste possible vers un vaccin contre le cancer
Le développement de vaccins contre le cancer repose sur la capacité du système immunitaire à reconnaître des molécules étrangères à l’organisme. Les mutations des cellules cancéreuses génèrent des peptides étrangers qui alertent le système immunitaire. Cependant, le défi réside dans les cancers à faible taux de mutation, comme le cancer du foie. L’étude des microprotéines, jusqu’alors difficiles à détecter, offre une alternative.
« Cette étude démontre qu’il existe un nombre important de microprotéines exprimées exclusivement dans les cellules tumorales qui pourraient être utilisées pour développer de nouveaux traitements », explique Marta Espinosa Camarena, chercheuse à l’Institut de recherche de l’Hôpital del Mar.
« Nous avons vu que certaines de ces microprotéines peuvent stimuler le système immunitaire, générant potentiellement une réponse contre les cellules cancéreuses. Cette réponse peut être renforcée par des vaccins, similaires aux vaccins contre le coronavirus, mais produisant ces microprotéines. Ces vaccins pourraient arrêter ou réduire la croissance tumorale », explique Puri Fortes, chercheur au CIMA et au CIBERehd.
Contrairement à d’autres types de vaccins basés sur des mutations spécifiques au patient, ce traitement pourrait être utilisé chez plusieurs personnes, car la même microprotéine est exprimée chez différents patients.
L’administration de ces vaccins pourrait être relativement simple, même si les recherches sur leur application n’ont pas encore commencé. « C’est notre objectif », indiquent les chercheurs.
Plus d’information:
Marta Espinosa Camarena et al, Les microprotéines codées par des ORF non canoniques sont une source majeure d’antigènes spécifiques de la tumeur dans une méta-cohorte de patients atteints de cancer du foie, Progrès scientifiques (2024). DOI : 10.1126/sciadv.adn3628. www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adn3628
Fourni par l’IMIM (Institut de recherche médicale de l’hôpital del Mar)
Citation: Des microprotéines produites exclusivement dans les tumeurs du foie pourraient conduire à des vaccins contre le cancer (2024, 10 juillet) récupéré le 10 juillet 2024 à partir de
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