Cela fait beaucoup de cheddar.
Un distributeur, grossiste et détaillant de fromages artisanaux basé au Royaume-Uni affirme avoir été « victime d’une fraude sophistiquée » après que des escrocs se faisant passer pour un détaillant pour un distributeur en gros français ont empoché plus de 540 000 $ canadiens (300 000 £) en papier relié en tissu, cheddar primé.
Dans un communiqué publié le 22 octobre, Neal Yard’s Dairy affirme avoir réalisé la fraude seulement après la livraison du fromage. Au total, 950 meules de fromage pesant 22 tonnes ont été volées, poursuit le communiqué, dont du cheddar biologique Hafod Welsh, du cheddar Westcombe et du cheddar Pitchfork.
“Entre eux, ces fromages ont remporté de nombreux prix et comptent parmi les fromages artisanaux les plus recherchés au Royaume-Uni”, poursuit le communiqué.
“La valeur monétaire élevée de ces fromages en a probablement fait une cible particulière pour les voleurs.”
Les autorités locales et internationales recherchent les coupables. Neal’s Yard Dairy a ajouté qu’elle payait toujours l’intégralité des trois artisans fromagers.
Pourtant, Tom Calver, directeur de Westcombe Dairy, s’est dit “dévasté” par la fraude. Le cheddar Westcombe est vieilli de 12 à 18 mois et fabriqué à partir de lait non pasteurisé.
“Le processus de fabrication de ce fromage a commencé il y a presque trois ans lorsque nous avons planté dans le sol des graines pour l’alimentation des animaux”, a déclaré Calver dans le communiqué.
“La quantité de travail nécessaire pour élever les vaches, mettre l’accent sur les meilleures pratiques agricoles et transformer le lait un lot à la fois pour produire le meilleur fromage possible est au-delà de toute estimation. Et que cela soit volé… c’est absolument terrible.”
Dans une vidéo Instagram, le chef britannique Jamie Oliver a exhorté ses 11 millions de followers à être à l’affût de « camions remplis de fromages très chics ».
“Il est conseillé aux amateurs de fromage de se méfier des quantités suspectes de cheddar de qualité supérieure sur le marché noir”, a-t-il écrit en marge de la vidéo publiée le week-end dernier.
“N’oubliez pas que si l’affaire semble trop compliquée pour être vraie, c’est probablement le cas ! Trouvons ces voleurs de fromage.”
Vous, Cheddar, croyez que les vols de fromage sont courants
Appelez cela le Grate Cheese Heist de 2024, car c’est loin d’être le premier. En fait, selon le Centre for Retail Research du Royaume-Uni, au début des années 2000, le fromage était le produit le plus volé au Royaume-Uni et en Europe.
Plus tôt cette année encore, en juillet, un tribunal a statué qu’un policier allemand qui avait été licencié pour avoir volé du fromage cheddar dans un camion renversé alors qu’il assistait à un accident de la route ne pouvait pas retrouver son emploi. Reuters rapporte que le policier avait été appelé pour sécuriser les lieux, mais qu’il a ordonné à un secouriste de lui remettre neuf paquets de fromage de 20 kilogrammes, d’une valeur totale d’environ 834 dollars (554 euros).
En 2022, des voleurs ont volé 161 meules de fromage d’une valeur d’environ 32 000 dollars à un producteur de fromage néerlandais, selon le New York Times. Les fermes laitières aux Pays-Bas sont fréquemment ciblées, le site Internet Dutch News rapportant en 2016 que 8 500 kilogrammes de fromage hollandais avaient été volés l’année précédente, d’une valeur d’environ 135 000 dollars.
L’Italie est également souvent une cible pour les voleurs de Parmigiano-Reggiano. En 2016, CBS a rapporté qu’environ 7 millions de dollars américains de fromage italien à pâte dure avaient été volés au cours des deux dernières années.
Certains fromagers conservent même leurs marchandises dans des coffres-forts à température contrôlée et équipés de systèmes de sécurité, selon Euro News, qui a qualifié le Parmigiano-Reggiano d’« or comestible » car chaque rondelle de fromage vaut jusqu’à environ 600 $ CAN.
Les États-Unis ne sont pas à l’abri, avec 20 000 livres de fromage frais du Wisconsin d’une valeur d’environ 64 000 $ arrêtées par des « bandits du fromage » en 2016. Et au Canada, des voleurs se sont enfuis avec 187 000 $ de fromage provenant des Produits laitiers Saputo à Tavistock, en Ontario, en 2019. .
Et vous croyez que ce n’est pas tout (nous nous excusons, nous avons dû le faire). Guelph, en Ontario, a connu une vague de vols de beurre. La police de Guelph affirme qu’il y a eu sept vols de beurre « à grande échelle » au cours des 10 derniers mois, dont deux en octobre. Les cas les plus récents ont entraîné des pertes de plus de 900 $ chacun.
Du beurre d’une valeur de 800 $ a été récupéré dans deux magasins de Guelph en août. Et en décembre, la police de Guelph a arrêté trois hommes après le vol de beurre d’une valeur de 1 000 $ dans un magasin du sud de la ville.
La police de Guelph, en Ontario, affirme qu’il y a eu sept vols de beurre « à grande échelle » au cours des 10 derniers mois, dont deux en octobre. Les cas les plus récents ont entraîné des pertes de plus de 900 $ chacun.
