Il faut admirer le CES pour sa durabilité. Le Consumer Electronics Show a vu le jour en 1967 lorsqu'il a été dérivé du Chicago Music Show et a attiré 17 500 participants lors de son premier événement à New York. Depuis lors, il a voyagé via Chicago et Orlando, pour finalement se consolider dans sa résidence d'hiver à Las Vegas, où il est devenu un pilier du calendrier des salons professionnels et touristiques de Sin City.
On pourrait affirmer que le succès lui est monté à la tête, ce qui lui a valu le slogan autoproclamé de « le salon professionnel le plus puissant au monde ». Si le surnom fait référence à l’empreinte carbone toujours croissante de la série, il se pourrait bien qu’il soit correct. Il faut beaucoup de puissance pour alimenter ces hectares d’électronique.
Ce que je trouve le plus intéressant, c'est le changement qui se produit dans la composition des produits qui occupent toute la superficie du CES. L'événement regorge toujours d'appareils électroniques et d'appareils électroménagers de toutes sortes. Pourtant, une partie croissante de son espace d’exposition semble se transformer en un parking haut de gamme pour véhicules électrifiés et améliorés numériquement. Ceux-ci vont des voitures aux moissonneuses-batteuses (la variété agricole massive), en passant par les tracteurs, les remorques et, bien sûr, les semi-remorques, c'est-à-dire les semi-remorques.
J'ai été particulièrement fasciné par la grande variété d'automobiles occupant de l'espace dans les halls d'exposition caverneux cette année, provenant d'usines éloignées du monde entier. Cela m’a amené à penser que, de plus en plus, le CES pourrait devenir le « Cars & Electronics Show » dans l’esprit de nombreux observateurs et participants.
Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?
Considérez le nombre et la diversité des constructeurs automobiles qui ont choisi d’annoncer ou d’exposer de nouveaux modèles et concepts automobiles lors de l’événement de janvier 2024. Kia, Hyundai, Honda, Volkswagen et d’autres ont fait la une des journaux.
Cette année, la plupart des constructeurs automobiles américains et de nombreux équipementiers européens (fabricants d'équipement d'origine) ont été visiblement à l'écart, car ils ont dépensé des sommes impressionnantes pour présenter leurs nouveaux véhicules électriques et informatisés au CES de l'année dernière. Les décisions prises fin 2023 par Stellantis, Ford, GM et d’autres de renoncer au salon en 2024 ont provoqué beaucoup de consternation à l’automne. Cependant, les fabricants asiatiques ont rapidement comblé le vide, nombre d’entre eux rongeant leur frein pour accéder aux marchés intérieurs d’Amérique du Nord et d’Europe.
Les constructeurs chinois de véhicules électriques ont été particulièrement nombreux au salon de janvier 2024, présentant dans certains cas des véhicules tout aussi adaptés aux déplacements terrestres ou aériens :
La vérité est que les frontières entre les voitures et l’électronique grand public s’estompent rapidement. De nombreuses annonces liées à l'automobile lors du salon impliquaient des démonstrations de nouvelles façons dont l'intelligence artificielle – en particulier les capacités d'IA générative dérivées des algorithmes de grands modèles de langage (LLM) – est portée dans les véhicules.
Préparez-vous à l’invasion asiatique des véhicules électriques
L'un des meilleurs panels sur le sujet présenté au CES cette année était « Coding the Car : The Innovators of Software-Defined Vehicles », animé par le responsable éditorial de MotorTrend, Ed Loh. Parmi les invités de Loh figurait Magnus Östberg, directeur logiciel de Mercedes, qui a évoqué le marché extrêmement concurrentiel auquel le constructeur automobile allemand haut de gamme est confronté aujourd'hui en vendant sur le marché intérieur chinois.
“Certains de mes amis américains ne me croient pas vraiment, mais c'est le capitalisme le plus compétitif que j'ai jamais vu depuis que je suis en vie”, a déclaré Östberg. Afin d'« évoluer au rythme local » pour rivaliser sur le marché intérieur en pleine expansion de la Chine, Mercedes a ouvert de nouvelles installations à Shanghai et à Pékin et recherché des partenariats locaux capables de répondre aux pressions uniques du marché chinois plus rapidement que la plupart des partenaires traditionnels de la chaîne d'approvisionnement de Mercedes, a-t-il déclaré. dit.
Nakul Duggal, directeur général du groupe automobile, industriel et cloud de Qualcomm, a souligné que la concurrence pour les affaires en Chine a fait de Qualcomm un concurrent plus fort à l'échelle mondiale. « En ce qui concerne le degré d'évolution du marché, l'appétit pour la rupture, l'appétit pour l'expérimentation, cela nous a rendus plus forts, franchement, dans chacune des activités auxquelles nous avons participé en Chine.
« C'est également un marché très fortement axé sur l'exportation », a souligné M. Duggal. Wendy Bauer, vice-présidente et directrice générale de l'automobile et de la fabrication chez Amazon Web Services (AWS), est d'accord avec Duggal sur le fait que le potentiel d'exportation automobile de la Chine augmente rapidement. « Le (marché) chinois-mondial augmente en activité », a-t-elle observé, notant les annonces d'AWS de partenariats avec deux grands constructeurs automobiles chinois – BYD et SAIC – en novembre 2023.
Focus stratégique des constructeurs automobiles sur la Chine
Les équipementiers « ont choisi AWS comme partenaire cloud stratégique pour leur voiture connectée afin de réellement stimuler cette évolutivité et cette efficacité, et le monde est dans leur esprit. Nous travaillons donc dur pour accompagner nos clients dans cette véritable mondialisation, et elle est très active depuis notre siège », a ajouté Bauer.
John Wall, vice-président senior et responsable du logiciel de système d'exploitation en temps réel (RTOS) QNX de BlackBerry, a déclaré qu'il s'attend à ce que le nombre d'équipementiers automobiles opérant en Chine diminue dans un avenir proche, mais que les opportunités sont énormes. “C'est une course”, a déclaré Wall. « La vitesse à laquelle ils se développent nous oblige à investir beaucoup plus de ressources en Chine, pour les servir dans la langue et dans le fuseau horaire.
“Aujourd'hui, nous avons beaucoup de succès en Chine”, a ajouté Wall, soulignant les récentes victoires dans la fourniture de solutions de cockpit numérique et d'ADAS, souvent aux côtés de partenaires tels que Qualcomm et Nvidia. Le rythme peut être éprouvant et nécessite une réponse rapide aux besoins du marché. “Nous devons maintenant travailler avec les fournisseurs locaux de puces parce que c'est quelque chose, d'un point de vue géopolitique, qui est demandé par les clients là-bas”, a déclaré Wall.
Quelle est la prochaine étape pour le « C » au CES ?
“Nous devons commencer à réfléchir à la manière dont nous allons faire des affaires en Chine à l'avenir”, a conclu Wall. « Nous savons que si nous restons une entreprise canadienne, sans aucune sorte de racines indigènes en Chine, nous allons potentiellement avoir un problème à l'avenir. Et c’est quelque chose qui m’empêche de dormir la nuit.
De toute évidence, Wall n’est pas le seul dirigeant automobile mondial à réfléchir à l’impact futur des niveaux de production en plein essor de la Chine. Cela laisse ce journaliste se demander : quels autres mots commençant par « C » pourraient éventuellement remplacer « consommateur » dans le nom du CES plus tard ?
