Cela a été la formule d’Oklahoma City toute la saison: perdre un match, répondre dans le suivant.
C’est exactement ce que le Thunder a fait dans le match 2 de la finale de la NBA.
Hamilton, en Ontario, le natif de Shai Gilgeous-Alexander a marqué 34 points, Alex Caruso a ajouté 20 sur le banc et le Thunder a battu l’Indiana Pacers 123-107 dimanche soir pour égaliser ces finales à un match chacun.
“Nous avons bien fait des choses ce soir. Nous avons fait des choses mal”, a déclaré Gilgeous-Alexander. “Nous devons pouvoir aller mieux et être prêt pour le match 3.”
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Tyrese Haliburton a marqué 17 pour l’Indiana, qui a effacé un déficit de 15 points et quatrième trimestre dans le match 1 mais n’a jamais fait de poussée dimanche. Myles Turner a marqué 16 et Pascal Siakam a ajouté 15 pour les Pacers, la première équipe depuis Miami en 2013 pour ne pas avoir de buteur de 20 points lors des deux premiers matchs de la finale.
Le match 3 est mercredi à Indianapolis, dans ce qui sera le premier match de finale de cette ville en 25 ans.
“Une mauvaise première moitié, évidemment, a été un gros problème”, a déclaré l’entraîneur des Pacers, Rick Carlisle. “Et nous avons juste mal joué. Un peu mieux en seconde période. Mais vous ne pouvez pas être une équipe réactive et qui vous attendait à réussir ou à avoir de la cohérence.”
Le premier panier de la nuit de Gilgeous-Alexander a été un fabricant d’histoire: il lui a donné 3 000 points sur la saison, y compris la saison régulière et les séries éliminatoires. Et plus tard dans le match 2, il a dépassé Jalen Brunson de New York (514) en tant que meilleur buteur général de ces séries éliminatoires.
Une course de 19-2 au deuxième quart a transformé ce qui a été un match de six points en une avance de 23 points. Cela aurait pu sembler bancal à quelques reprises – une réfutation immédiate 10-0 par les Pacers a fait 52-39, et l’Indiana était de nouveau à 13 ans après le lay-up d’Andrew Nembhard avec 7:09 à faire dans le troisième – mais le fund n’a jamais été grave.
“Ils ont fait du bon travail perturbateur”, a déclaré Siakam. “Ils sont sortis en transition. … Ils étaient super agressifs, ce qu’ils font.”
Avec le niveau de bruit dans le bâtiment, dépassant souvent 100 décibels – une scie à chaîne est de 110 dB, à des fins de comparaison – le Thunder a fait ce qu’ils ont fait à peu près toute la saison. Ils ont réussi une défaite, cette fois une défaite du 111-110 dans le match 1 et a fait exploser quelqu’un comme réponse.
Y compris le match pour le titre de la Coupe NBA, qui ne compte dans aucun classement, le Thunder est maintenant 18-2 cette saison lorsqu’il a été défini. Sur ces 18 victoires, 12 ont été à deux chiffres.
“C’est un long 48 heures lorsque vous perdez le match 1 comme ça, entrant dans le match 2”, a déclaré l’entraîneur de Thunder, Mark Daignault. “Les gars ont fait un excellent travail pour nous concentrer simplement sur ce que nous devions faire pour empiler pour une victoire ce soir. C’est comme ça que nous l’avons compris.”
