La candidature de la Turquie à l'Union européenne, qui dure depuis plusieurs décennies, sera de nouveau à l'ordre du jour lors du sommet des dirigeants de l'UE qui aura lieu plus tard ce mois-ci. Ils devraient également se concentrer sur l’adhésion de l’Ukraine dans le cadre d’une offensive vers l’Est.
“Ce sera un sommet historique en soi pour l'UE, où seront décidées des décisions sur d'éventuelles ouvertures vers l'Ukraine, la Moldavie et la Géorgie”, a déclaré à RFI Sinan Ulgen, du groupe de réflexion Edam basé à Istanbul.
Mais une avancée aussi importante et coûteuse vers l’Est soulève des questions sur la Turquie, dont la candidature à l’adhésion au bloc européen est au point mort en raison d’inquiétudes sur la gouvernance démocratique et les droits de l’homme.
“Les dirigeants de l'UE devront également répondre à la question de savoir ce qu'ils sont prêts à faire avec la Turquie. Dans quelle mesure sont-ils disposés à s'engager avec la Turquie alors qu'elle opère cette ouverture historique vers de nouveaux membres potentiels à l'Est ?” » demanda Ulgen.
« Recul démocratique »
La candidature de la Turquie à l’UE est restée au point mort en raison du régime de plus en plus autoritaire du président turc Recep Tayyip Erdogan.
Fort d'un nouveau mandat électoral en mai, Erdogan poursuit sa répression de la dissidence et resserre son emprise sur le pouvoir.
Cependant, le dirigeant turc devrait apporter avec lui une liste de revendications lors de sa participation au sommet européen, notamment la libéralisation des visas et des appels à un nouvel accord commercial.
Les dirigeants européens recherchent peut-être un compromis plutôt qu’une confrontation, étant donné qu’Erdogan devrait rester au pouvoir dans un avenir proche.
“Particulièrement après les élections en Turquie, l'UE cherche de nouvelles façons d'entretenir des relations plus constructives et moins acrimonieuses avec la Turquie”, prédit Berktay Mandirci, analyste principal à l'International Crisis Group.
La modernisation de l’union douanière, par exemple, est dans l’intérêt à la fois de l’UE et de la Turquie, estime-t-il.
Mais Mandirci prévient que les réalités de la Turquie ne peuvent être ignorées : « La situation des droits de l'homme en Turquie et le recul démocratique en Turquie reviennent toujours dans les discussions au sein de l'UE. »
Emplacement stratégique
Il existe des obstacles importants aux exigences européennes d'Erdogan – comme la réticence des partis européens d'extrême droite, plus récemment aux Pays-Bas, qui sont profondément opposés à la libéralisation des visas avec la Turquie.
Dans le même temps, un nouvel accord commercial douanier avec l’UE comporte des exigences en matière de droits de l’homme.
Mais Erdogan conserve un puissant levier étant donné la situation stratégique de la Turquie, frontalière du Moyen-Orient et partageant la mer Noire avec l'Ukraine et la Russie, ce qui signifie que l'UE ne peut pas se permettre de s'aliéner Ankara.
“Les répercussions seront davantage en termes d'opportunités perdues”, estime Ulgen.
“Cela aurait pu se transformer en un partenariat diplomatique plus étroit pour résoudre certaines crises régionales. Cela pourrait également signifier travailler ensemble pour la construction et la reconstruction de l'Ukraine.
“Mais toutes ces opportunités seront perdues si l'éloignement entre la Turquie et l'UE persiste.”
Discussion difficile
Erdogan devrait rappeler aux dirigeants européens le rôle de la Turquie en tant que gardien des migrants cherchant à entrer en Europe. Dans le même temps, Ankara n’a pas encore accepté que la Suède rejoigne l’OTAN.
Pour l’Union européenne, l’énigme apparemment sans fin sur la question de savoir quoi faire avec la Turquie sera l’éléphant dans la salle du sommet de Bruxelles.
“Il n'y a aucune perspective réaliste d'adhésion à l'UE à la lumière du recul démocratique et de tous les développements survenus dans le pays ces dernières années”, déclare Ioannis Grigoriadis de la Fondation hellénique pour la politique européenne et étrangère.
Grigoriadis estime qu'il est grand temps de réévaluer l'avenir de la candidature d'Ankara, d'autant plus que l'UE envisage une nouvelle vague d'adhésion, mais prévient qu'une telle conversation risque d'être inconfortable, si elle se poursuit.
Comme lors des précédents sommets de l’UE, on s’attend à ce que les questions controversées concernant la Turquie soient reportées dans l’espoir que les futurs engagements envers Ankara suffiront à éviter une confrontation avec Erdogan et à maintenir la Turquie à son côté – ou, en d’autres termes, à pouvoir sera à nouveau repoussé sur la route.
