Les Libériens ont réagi avec un mélange de colère et de démission fatiguée jeudi après avoir découvert que le chef du partenaire bilatéral le plus proche de leur pays ne semble pas savoir quelle langue ils parlent.
Lors d’une réunion à la Maison Blanche mercredi, le président américain Donald Trump a répondu à de brèves remarques de son homologue libérien, Joseph Boakai, en émerveillant de son “beau” anglais et en lui demandant où il l’a appris.
Cela a abouti à beaucoup de roulement des yeux et à beaucoup de frustration, car l’anglais est la langue officielle du Libéria, un pays fondé en 1822 en tant que colonie pour les Noirs américains gratuits.
Les déclarations gouvernementales sont publiées en anglais standard tandis que l’anglais libérien parlé reflète les influences de Pidgin et des langues autochtones utilisées à travers le pays d’environ 5,5 millions de personnes.
Le président américain Donald Trump a accueilli les dirigeants de plusieurs pays africains mercredi à la Maison Blanche. Après que le président libérien Joseph Boakai ait parlé de vouloir travailler avec les États-Unis, Trump a félicité le «beau anglais» de Boakai et lui a demandé où il avait été éduqué.
Les Libériens appellent parfois les États-Unis comme leur «grand frère», mais tout le monde n’a pas été surpris que la connaissance de Trump sur le pays ne semble pas refléter cette proximité.
Fatumata Binta Sall, une militante féministe libérienne qui se rend fréquemment aux États-Unis, a déclaré à Reuters que l’étonnement de Trump à la maîtrise de Boakai en anglais était trop familier.
“Plusieurs fois, j’ai demandé aux Américains de me demander si j’ai étudié à l’étranger ou où j’ai appris à parler” si bien “”, a-t-elle déclaré.
De telles remarques indiquent que son pays “n’est pas visible dans l’esprit de nombreux Américains”, a-t-elle dit, rien à laquelle elle a assisté à des conférences internationales “pour rappeler au monde que le Libéria existe”.
“ Manque de respect et de droit déguisé en éloge ”
William vs Tubman III, écrivain libérien et petit-fils de l’ancien président américain William Tubman, a exprimé sa frustration face à ce qu’il a décrit comme le manque de respect de Trump.
“Éloger un chef d’État africain pour parler de l’anglais” si magnifiquement “n’est pas un compliment, c’est le reflet de la profondeur de la pensée coloniale continue de façonner les attentes”, a-t-il déclaré.
“Ce que Trump a dit n’était pas l’ignorance. C’était un manque de respect et un droit déguisé en éloge.”
Massad Boulos, le conseiller principal de Trump pour l’Afrique, a déclaré que personne dans la salle n’était gêné par la remarque de Trump.
“J’étais dans la réunion et tout le monde appréciait profondément le temps et les efforts du président”, a déclaré Boulos dans un communiqué.
La Maison Blanche a partagé une déclaration distincte de la ministre des Affaires étrangères du Libéria, Sara Beysolow Nyanti, soulignant que Boakai lui-même n’a également pris aucune offense.
“Ce que le président Trump a entendu de manière distincte, c’est l’influence américaine sur notre anglais au Libéria, et le président libérien n’est pas offensé par cela”, a-t-elle déclaré.
“Nous savons que l’anglais a des accents et des formes différents, et donc il ramasse l’intonation distincte qui a ses racines en anglais américain pour nous, il ne faisait que reconnaître une version anglaise familière.”
Le président libérien a vanté les actifs minéraux
Certains résidents de la capitale libérienne Monrovia ont également choisi de souligner ce qu’ils considéraient comme les aspects positifs de la visite.
L’inclusion de Boakai sur la liste des invités lui a donné l’occasion de vanter les actifs minéraux du Libéria et l’histoire des élections démocratiques.
Et son statut de seul anglophone – dans un groupe qui comprenait également des dirigeants du Sénégal, de Guinée-Bissau, du Gabon et de la Mauritanie – a clairement fait une impression sur son hôte.
“En ce qui concerne sa grammaire, la façon dont il a parlé, je pense que cela montre que Boakai a une base solide dans son éducation au Libéria”, a déclaré le journaliste radio Augustus Caine.
Une histoire de première page dans le journal des analystes a déclaré que Boakai avait “transmis avec éloquence les intérêts critiques du Libéria” et “attiré l’admiration de l’hôte”.
Le titre a présenté un mot anglais rarement utilisé selon lequel Trump lui-même a été reconnu pour relancer lors de sa première manche pour la Maison Blanche en 2016.
“L’invitation de Trump du Libéria stimule” Bigly “”, a-t-il lu.
