La police réprime les manifestants kenyans avec une force mortelle un an après le soulèvement anti-fiscal

Mercredi, lorsque Sophie Mugure Njehia est descendue dans les rues de Nairobi, elle ne s’attendait pas à ce que quiconque meure.

Njehia faisait partie des milliers de personnes qui ont démontré mercredi le Kenya pour pleurer les plus de 60 personnes tuées lors d’une énorme manifestation antigouvernementale il y a un an.

“Dans ma naïveté, je pensais qu’aujourd’hui serait une journée si paisible parce que nous commémorons ceux qui sont morts l’année dernière”, a déclaré Njehia En l’occurrence Hôte Nil Kӧksal.

“Mais aujourd’hui, il est devenu une manifestation, car la police ne pourrait tout simplement pas nous laisser être.”

Tout comme l’année dernière, les manifestations de mercredi ont vu des officiers fortement armés lutter contre les jeunes manifestants dans les rues de Nairobi et à travers le pays. Le nombre de morts n’est pas encore clair, mais le groupe de défense des droits Amnesty Kenya rapporte que 16 personnes ont été tuées mercredi soir – la plupart par la police.

Le porte-parole de la police kenyane, Modiri Nyaga, a refusé de commenter les décès signalés.

Gaz lacrymogène, canons à eau et munitions vivantes

Le directeur exécutif d’Amnesty Kenya, Irungu Houghton, a déclaré à Reuters que le décompte avait été vérifié par le chien de garde des droits mondiaux et la Commission nationale du Kenya sur les droits de l’homme (KNCHR). Au moins cinq des victimes ont été abattues, a-t-il déclaré.

Plus tôt dans la journée, le KNCHR financé par le gouvernement a signalé huit décès à travers le pays, tous “prétendument des blessures par balle”.

Le chien de garde a déclaré qu’il y avait eu plus de 400 victimes au total et a noté un lourde déploiement de la police et “des allégations d’utilisation excessive de la force, notamment des balles en caoutchouc, des munitions vivantes et des canons à eau, entraînant de nombreuses blessures”.

Njehia, qui a strié son visage de dentifrice pour neutraliser les effets des gaz lacrymogènes, dit avoir vu la police déployer le gaz contre les manifestants, ainsi que des balles en caoutchouc, des munitions vivantes et des canons à eau.

“J’ai vu un jeune groupe de personnes qui sont prêtes à faire tout ce qu’il faut pour s’assurer que leur avenir est brillant et pour s’assurer que notre nation est correctement régie”, a déclaré Njehia, 29 ans, membre du mouvement révolutionnaire Gen-Z du groupe de protestation.

“De l’autre côté, j’ai vu un gouvernement qui a peur des jeunes de son pays. J’ai vu un gouvernement qui n’était pas disposé à écouter les jeunes. Et j’ai vu un gouvernement disposé à nous tuer.”

Les protestations anti-fiscales deviennent quelque chose de plus grand

Ce qui a commencé l’année dernière comme un soulèvement contre les hausses fiscales proposés sur une population déjà appauvrie s’est transformée en un large mouvement contre la corruption, l’augmentation du coût de la vie et la violence de l’État.

Et ce mouvement, dit Njehia, est dirigé par les jeunes.

“Notre plus grande motivation est maintenant notre manque d’espoir, est notre désillusion, est notre manque d’emplois, est le fait que notre potentiel d’être important est de s’écouler”, a déclaré Njehia.

L’âge médian au Kenya est de 19 anset presque 40% de la population vit dans la pauvretéselon les chiffres du gouvernement.

“Nous sommes prêts à risquer beaucoup parce que ce gouvernement nous a prouvé qu’il n’a pas peur de nous tuer”, a déclaré Njehia. “Et s’ils ne nous tuent pas physiquement, alors ils tuent notre espoir et ils tuent nos rêves.”

Les manifestations de l’année dernière se sont apaisées après une semaine inférieure à une semaine, lorsque le président kenyan William Ruto a retiré ses projets de hausses fiscales.

Mais la colère du public ne s’est intensifiée que sur les tués lors des affrontements de juin 2024, ainsi que d’autres décès et des disparitions inexpliquées qui ont suivi.

“Nous nous battons pour les droits de nos collègues jeunes et Kenyans et des personnes décédées depuis le 25 juin”, a déclaré Lumumba Harmony, manifestante à Nairobi.

Le manifestant Derrick Mwangi a déclaré que les jeunes du Kenya “en avaient assez.

“Les gens sont enlevés, les gens sont tués”, a-t-il déclaré. “La police a commencé à utiliser une force qui est très mauvaise à ce rythme.”

Plus récemment, les manifestants se sont ralliés au nom d’Albert Ojwang, un blogueur et enseignant de 31 ans décédé en garde à vue plus tôt ce mois-ci.

Six personnes, dont trois policiers, ont été accusées de son meurtre mardi. Tous ont plaidé non coupable.

“Si nous n’étions pas allés dans la rue le lundi 11 juin, ils auraient couvert ce décès”, a déclaré Njehia. “Donc, au Kenya, rien n’a changé.”

Président Pleas to Calm, le gouvernement ferme les nouvelles télévisées

Ruto a exhorté mercredi les manifestants à ne pas “détruire” le pays.

“Nous n’avons pas un autre pays où aller quand les choses tournent mal. Il est de notre responsabilité de garder notre pays en sécurité”, a-t-il déclaré lors d’un enterrement au Kenya côtier alors que des manifestants accusaient son bureau de Nairobi.

L’Autorité des communications du Kenya a ordonné aux médias locaux de cesser de diffuser des émissions en direct de la démonstration.

Les canaux kenyans NTV et KTN ont été temporairement retirés de l’air pour avoir défier l’ordonnance, mais ont réaffecté la diffusion après qu’un tribunal l’a jugé inconstitutionnel.

“Cela prouve simplement que le gouvernement fait quelque chose de mal, et c’est pourquoi ils ne veulent pas que les masses voient ce qu’ils font”, a déclaré Njehia.

Elle a appelé la communauté internationale à soutenir les manifestants.

“Les choses ne s’améliorent pas. En fait, les choses empirent. Et nous avons besoin d’aide”, a-t-elle déclaré.

“Ceux du système judiciaire international, ils doivent venir nous aider, sinon nous mourrons, nous tous.”

Avec des fichiers de Reuters et de l’Associated Press. Interview avec Sophie Mugure Njehia produite par Cassie Argao