Le taux de natalité en France est désormais à son plus bas niveau depuis la Seconde Guerre mondiale, selon les derniers chiffres de l'Office national des statistiques. Pendant ce temps, l’espérance de vie atteint un niveau record – et les deux tendances laissent le pays avec une population plus âgée que jamais.
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Environ 678 000 bébés sont nés en France en 2023, indique mardi l'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee).
Cela représente quelque 48 000 de moins que l’année précédente et le nombre le plus bas jamais enregistré depuis 1946.
Néanmoins, la population française a légèrement augmenté d'une année sur l'autre – principalement grâce à la diminution du nombre de décès.
L'Insee a indiqué que 631.000 personnes sont mortes en France en 2023, soit une baisse de 6,5% par rapport à l'année précédente, lorsque le Covid-19, les canicules et une épidémie de grippe hivernale avaient entraîné un taux de mortalité plus élevé que d'habitude.
Avec moins de décès et 183 000 habitants supplémentaires l'année dernière, la population de la France s'élevait à 68,4 millions d'habitants début 2024, soit 0,3 % de plus que l'année précédente.
Les naissances chutent plus vite
La baisse du taux de natalité n’a rien de nouveau. Les naissances ont diminué presque chaque année depuis 2010, année où 832 799 bébés sont nés en France, soit environ 20 % de plus que l'année dernière.
Mais la baisse s'accélère, selon l'Insee, qui a enregistré des baisses annuelles de 1,6% en moyenne sur la période 2014-2019, pour atteindre 2,2% en 2022 et désormais 6,6% en 2023.
L'Institut national d'études démographiques, l'Ined, estime que la baisse de l'année dernière est remarquable.
“Ce qui est exceptionnel cette fois-ci, c'est le nombre de naissances extrêmement faible, le plus bas depuis l'après-guerre, où la France comptait près de 30 millions d'habitants de moins qu'aujourd'hui”, note-t-il.
Vers un rebond ?
L'Ined prédit que les naissances en France vont recommencer à augmenter dans les années à venir, à mesure que la génération née lors du dernier baby-boom du pays entre 2000 et 2010 commencera à avoir ses propres enfants.
Mais il est moins clair dans quelle mesure et dans quelle mesure la fécondité va rebondir.
Si la France a vu le nombre de femmes en âge de procréer diminuer entre 2010 et 2016, il est depuis resté plus ou moins stable – ce qui signifie que les dernières baisses de la natalité sont principalement dues au fait que les femmes ont moins d’enfants, voire pas du tout. .
Le taux de natalité moyen s'élève désormais à 1,68 enfant par femme, contre 1,79 en 2022. En 2003, il était de 1,89 et en 2013, de 1,99.
L'âge moyen des mères en France augmente régulièrement sur la même période et s'élève actuellement à 31 ans. Les femmes qui accouchent pour la première fois avaient près de 29 ans en moyenne en 2020, dernière année pour laquelle des données sont disponibles, ce qui laisse un fenêtre plus petite pour les naissances futures.
Les gens ont également moins d’enfants par choix. Les démographes ont souligné l’anxiété liée à l’emploi, au coût de la vie, au changement climatique et à d’autres crises comme facteurs susceptibles de dissuader les gens de se reproduire – et aucun d’entre eux ne semble prêt à disparaître.
Les femmes pourraient également se sentir plus libres de ne pas avoir d’enfants, à mesure que la société française repense ses idées traditionnelles sur leurs rôles et leurs droits.
Un sondage de 2022 a révélé qu'environ 13 % des femmes et des filles âgées de plus de 15 ans déclaraient ne pas vouloir d'enfants, contre seulement 2 % en 2006.
Une Europe vieillissante
Aucune de ces tendances n’est propre à la France, qui a en fait connu une baisse de son taux de natalité plus faible que celle de nombre de ses voisins de l’UE.
S'il est trop tôt pour comparer les chiffres de l'année dernière, la France avait encore en 2021 le taux de natalité moyen par femme le plus élevé de tous les pays de l'UE, aux côtés de la Tchéquie – qui a depuis vu son taux tomber à 1,62.
Comme le reste de l'Union européenne, la population française vieillit à mesure que les naissances diminuent et que les gens survivent plus longtemps.
L'espérance de vie en France atteint désormais un record de 85,7 ans pour les femmes et de 80 ans pour les hommes, le plus haut jamais atteint pour l'une ou l'autre catégorie et c'est la première fois que les hommes devraient atteindre 80 ans en moyenne.
Et alors que les baby-boomers d’après-guerre atteignent la soixantaine, les personnes âgées représentent plus que jamais une part plus importante de la population française. En janvier 2024, 21,5 pour cent des résidents étaient âgés de 65 ans ou plus, tandis que les plus de 75 ans représentaient 10,4 pour cent.
Cela place la France plus ou moins dans la moyenne de l’UE, où 21,1 % des résidents avaient plus de 65 ans en 2022. Ce chiffre devrait atteindre 31,3 % au cours des 80 prochaines années.
