L’Australie s’est retirée du dernier cycle de négociations en vue d’un accord de libre-échange avec l’Union européenne, affirmant qu’elle n’était pas en mesure d’obtenir suffisamment d’argent pour ses exportations agricoles. Les ministres ont déclaré qu’il faudrait peut-être des années pour parvenir à un accord.
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Après les dernières négociations en marge de la réunion des ministres du Commerce du Groupe des Sept ce week-end dans la ville japonaise d’Osaka, l’Australie a rejeté les propositions de l’Union européenne.
“Je suis venu à Osaka avec l’intention de finaliser un accord de libre-échange”, a déclaré le ministre australien du Commerce, Don Farrell, dans un communiqué. “Malheureusement, nous n’avons pas pu progresser.”
L’Australie et l’UE discutent d’un accord de libre-échange depuis 2018, l’Australie étant désireuse de supprimer les droits de douane de l’UE sur les exportations agricoles, et l’Europe souhaitant avoir accès aux riches gisements minéraux de l’Australie utilisés dans les produits énergétiques propres, tels que les éoliennes et les batteries de voitures électriques. .
Mais les deux parties n’ont pas réussi à se mettre d’accord sur le degré d’ouverture du marché européen à la viande ovine et bovine australienne ainsi qu’aux exportations de sucre, les agriculteurs européens étant soucieux de protéger leurs propres intérêts.
Le ministre australien de l’Agriculture, Murray Watt, a déclaré que les négociateurs européens avaient refusé de faire la moindre concession.
“Malheureusement, nous n’avons tout simplement pas obtenu le mouvement souhaité du côté de l’UE”, a-t-il déclaré lundi à la chaîne nationale ABC.
Le plus grand groupe du secteur agricole australien a remercié le gouvernement d’avoir refusé de « jeter les agriculteurs australiens sous un bus juste pour conclure l’accord », et a déclaré qu’il attendait avec impatience un futur « accord avec l’UE qui profite aux deux parties ».
Les négociations, qui avaient été reportées en 2021 à la suite de la décision de l’Australie de se retirer d’un contrat militaire de sous-marins avec la France, ne reprendront probablement pas de sitôt.
Watt a déclaré qu’il était peu probable qu’ils se poursuivent pendant « cette législature actuelle ». Le prochain parlement ne sera pas élu avant les élections générales de 2025.
“Je pense qu’il faudra un certain temps avant qu’un gouvernement australien ou un dirigeant de l’UE soit en mesure de négocier un accord. Et c’est un peu dommage”, a ajouté Watt.
Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré aux journalistes que la Commission était prête à poursuivre les négociations.
L’UE a signé l’année dernière un accord commercial avec la Nouvelle-Zélande qui a permis l’entrée de davantage de bœuf, d’agneau, de beurre et de fromage néo-zélandais dans l’UE et a réduit les droits de douane sur les exportations de l’UE, notamment les vêtements, les produits chimiques et les voitures.
(avec fils de presse)
