L’homme accusé d’avoir tenté d’assassiner l’ancien président américain Donald Trump dimanche se trouvait à proximité du terrain de golf depuis 12 heures avant d’être arrêté, ont indiqué les autorités.
Le téléphone portable appartenant à Ryan W. Routh se trouvait « à proximité de la zone » de la limite des arbres à côté du Trump International Golf Club à West Palm Beach, en Floride, à 1h59 HE dimanche, selon une plainte pénale déposée au tribunal lundi.
Un agent des services secrets qui marchait sur le terrain de golf quelques trous devant Trump à 13h31 — 12 heures et deux minutes plus tard — a vu la pointe du fusil dépasser des buissons.
L’agent a tiré avec son arme et le tireur potentiel s’est enfui – sans tirer un seul coup de feu, selon le FBI – laissant derrière lui une arme semi-automatique chargée et équipée d’une lunette.
Le directeur par intérim des services secrets américains, Ronald Rowe, a déclaré que « le plan de sécurité a fonctionné » ce week-end lorsqu’une tentative d’assassinat présumée a été déjouée au club de golf de l’ancien président américain Donald Trump à West Palm Beach, en Floride.
Cet incident a placé les services secrets sous une nouvelle surveillance, deux mois seulement après qu’un autre homme armé a tiré sur Trump lors d’un rassemblement à Butler, en Pennsylvanie, lui blessant à l’oreille.
Ronald Rowe, le directeur par intérim de l’agence, a déclaré lundi que les agents n’avaient pas balayé le terrain de golf dans les heures précédant le départ de Trump parce que le match était un événement « officieux » qui ne figurait pas dans son programme officiel de la journée.
« Il n’y avait aucun affichage sur le terrain de golf parce que (Trump) n’était pas censé s’y rendre en premier lieu », a déclaré Rowe.
Routh, 58 ans, a été arrêté environ 40 minutes plus tard alors qu’il roulait vers le nord sur l’Interstate 95. Il a invoqué son droit à un avocat lorsque les enquêteurs ont tenté de l’interroger, a déclaré le FBI.
Lors d’une audience de huit minutes devant un tribunal fédéral lundi, les procureurs ont retenu deux chefs d’accusation contre lui : possession d’une arme à feu par un criminel condamné et possession d’une arme à feu avec un numéro de série oblitéré.
Routh, menotté et vêtu d’une combinaison bleue, souriait alors qu’il parlait avec son avocat et examinait les documents avant la comparution initiale.
Condamnations antérieures pour crimes
Le procureur américain du district sud de la Floride a confirmé que Routh avait déjà été condamné à deux reprises pour crime en Caroline du Nord.
En 2002, il a plaidé coupable de possession d’une arme automatique non enregistrée, définie par la loi de Caroline du Nord comme une arme de destruction massive, selon le bureau du procureur du comté, et a été condamné à une probation. Il a également été reconnu coupable en 2010 de possession de biens volés.
Lors d’une conférence de presse conjointe lundi, l’agent principal du FBI à Miami a déclaré que Routh avait également fait l’objet d’une enquête antérieure en 2019 après que quelqu’un eut signalé qu’il était un criminel en possession d’une arme à feu. Jeffrey Veltri, agent spécial en charge du bureau extérieur du FBI à Miami, a déclaré que les agents avaient interrogé l’informateur et clos l’affaire après n’avoir reçu aucune autre information.
Le shérif William Snyder, du comté de Martin, en Floride, décrit comment son équipe a arrêté le suspect après une apparente tentative d’assassinat contre l’ancien président américain Donald Trump dans un club de golf.
Les autorités ont déclaré que Routh pourrait être condamné à 15 ans de prison s’il est reconnu coupable du premier chef d’accusation lié à la tentative apparente d’assassinat contre Trump, et à une peine possible de cinq ans pour le deuxième chef d’accusation. Une audience de mise en liberté sous caution a été fixée au 23 septembre, et une audience sur les causes probables ou la mise en accusation a été fixée au 30 septembre, selon que le gouvernement obtienne ou non une mise en examen pour ces accusations.
Des accusations supplémentaires et plus graves sont possibles à mesure que l’enquête se poursuit et que les procureurs demandent une mise en examen.
« Nous considérons cet incident comme extrêmement grave et sommes déterminés à fournir des réponses quant à ce qui a conduit aux événements qui ont eu lieu », a déclaré Veltri.
Motif peu clair
Au cours de l’audience, Routh a donné des informations de base aux fonctionnaires du tribunal concernant sa situation professionnelle et ses revenus. Parlant à voix basse, il a déclaré qu’il travaillait et gagnait un peu plus de 4 000 $CAN par mois, mais qu’il n’avait aucune économie.
Routh a déclaré qu’il n’avait ni biens immobiliers ni actifs, à l’exception de deux camions d’une valeur d’environ 1 300 dollars, tous deux situés à Hawaï. Routh, qui avait par le passé déclaré avoir des liens avec la Caroline du Nord, a également déclaré qu’il avait un fils de 25 ans, qu’il soutient parfois.
Les motivations de Routh ne sont pas claires, tout comme ses déplacements jusqu’au club de golf et la façon dont il a pu éviter d’être détecté.
Evelyn Aschenbrenner, membre civile de la Légion internationale d’Ukraine, raconte qu’ils ont rencontré Routh pour la première fois alors qu’ils aidaient à coordonner le recrutement de soldats étrangers pour aider l’armée ukrainienne après l’invasion russe en 2022. Au début, ils ont dit que l’interaction était normale : il apparaissait comme un homme désireux de contribuer à l’effort de guerre.
Mais au cours des rencontres suivantes, le ton a changé, a déclaré Aschenbrenner. Ils ont déclaré que Routh avait créé un site de recrutement non autorisé et partagé leur numéro de téléphone avec des soldats potentiels du monde entier, devenant hostiles lorsqu’ils leur ont expliqué les limites imposées à l’entrée de personnel en Ukraine.
« Je pensais qu’il essayait peut-être d’aider un peu, mais c’est devenu complètement dérangé… » ont-ils raconté, s’interrompant dans une entrevue accordée à CBC News lundi.
« Il n’écoutait pas. Il argumentait. Il insistait sur le fait qu’il était le seul à se soucier de l’Ukraine… C’était comme parler à un mur. »
Evelyn Aschenbrenner a déclaré que Ryan W. Routh semblait au départ être quelqu’un qui voulait aider à l’effort de guerre en Ukraine en 2022, mais qu’il est devenu quelqu’un de plus en plus déséquilibré.
Finalement, Aschenbrenner a publié des avertissements en ligne à l’intention d’autres membres de la communauté militaire ukrainienne, les avertissant que Routh pourrait se faire passer pour un recruteur.
Aschenbrenner, un citoyen américain, a découvert que Routh était un suspect dans l’assassinat apparent sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
« J’étais sous le choc, j’étais confus, mais pas complètement surpris. Ryan – encore une fois, je ne suis pas psychologue, je ne vais pas essayer de lui poser un diagnostic – mais quelque chose n’allait pas chez lui », ont-ils déclaré.
Routh n’a jamais servi dans l’armée ukrainienne ni collaboré avec l’armée à quelque titre que ce soit, selon Oleksandr Shahuri, un officier représentant du Département de coordination des étrangers du commandement des forces terrestres ukrainiennes.
Au cours des deux dernières années et demie, Routh a régulièrement contacté la légion internationale avec ce que Shahuri a décrit comme des « idées absurdes ».
« Ses plans et ses idées peuvent être décrits comme délirants. »
Shahuri, qui s’est confié à l’Associated Press, a fermement nié tout lien avec Routh. La légion a été créée peu après le déclenchement de la guerre par le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. Elle est composée de citoyens étrangers « désireux de rejoindre la résistance contre les occupants russes et de lutter pour la sécurité mondiale », selon le ministère ukrainien des Affaires étrangères.
Le FBI a annoncé que Donald Trump était la cible d’une tentative d’assassinat dans son club de golf de West Palm Beach, en Floride, dimanche dernier. Cette attaque survient neuf semaines seulement après que l’ancien président américain a survécu à une précédente tentative d’assassinat.
La Chambre des représentants demande plus de protection pour Trump
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré que la Chambre exigerait davantage de protection des services secrets pour Trump, affirmant qu’il avait besoin de plus d’attention que tout autre protégé.
Au Sénat, le républicain de Floride Rick Scott a déclaré qu’il proposerait une loi qui renforcerait la sécurité de Trump, et peut-être d’autres anciens présidents.
Le président américain Joe Biden a déclaré lundi à la presse qu’il n’avait pas encore de rapport complet sur l’incident survenu dimanche sur le parcours de golf de Trump en Floride et qu’il était reconnaissant que l’ancien président soit sain et sauf. Mais Biden a déclaré qu’il pensait que les services secrets avaient besoin d’aide supplémentaire.
« En Amérique, nous résolvons nos différends pacifiquement dans les urnes, pas au bout d’une arme », a déclaré le président.
Dans un message publié sur X dimanche, la vice-présidente Kamala Harris a déclaré que « la violence n’a pas sa place en Amérique ».
En juillet, lors d’un rassemblement en Pennsylvanie, Trump a été blessé à l’oreille par balle, tandis qu’un pompier qui assistait à l’événement a été tué par balle. Le tireur, Thomas Crooks, a été abattu par un tireur d’élite des services secrets.
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