Peter Mandelson, l’ambassadeur en douceur britannique aux États-Unis, a été limogé jeudi après que son association à long terme avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein est devenue une nouvelle distraction pour le Premier ministre Keir Starmer.
Mandelson, surnommé le prince des ténèbres pour ses manœuvres en coulisses au cours du dernier gouvernement travailliste, a été contraint du poste diplomatique le plus recherché après que ses lettres et courriels à feu Epstein aient été publiés cette semaine.
L’homme de 71 ans, un politicien du travail vétéran qui a été la clé du succès du parti sous l’ancien chef Tony Blair, avait été examiné contre sa relation avec Epstein après la publication d’un livre d’anniversaire, y compris une lettre prétendument de l’ambassadeur désormais décrivant Epstein comme “mon meilleur copain”. Le livre d’anniversaire contient également une prétendue soumission du président américain Donald Trump, qui nie avoir envoyé une lettre à Epstein, un ancien ami.
D’autres courriels ont été publiés dans les médias britanniques montrant que Mandelson avait conseillé à Epstein de se battre pour une libération anticipée lorsqu’il a fait face à des accusations sur la sollicitation d’un mineur.
“À la lumière des informations supplémentaires dans les courriels écrits par Peter Mandelson, le Premier ministre a demandé au ministre des Affaires étrangères de le retirer comme ambassadeur”, a déclaré le ministère britannique des Affaires étrangères.
“Les e-mails montrent que la profondeur et l’étendue de la relation de Peter Mandelson avec Jeffrey Epstein sont matériellement différentes de celles connues au moment de sa nomination.”
Après avoir été libéré au public par un comité du Congrès, le président américain Donald Trump a continué de refuser des allégations, il a écrit une note personnelle suggestive à Epstein pour le 50e anniversaire du délinquant sexuel condamné.
Le ministère a déclaré que la révélation de la suggestion de Mandelson selon laquelle la première condamnation d’Epstein était injustifiée et devrait être contestée était “de nouvelles informations”.
Starmer a nommé Mandelson à la poste en décembre 2024. Mandelson a été élu pour la première fois en tant que député en 1992 et a servi dans divers postes dans les gouvernements travaillistes de Tony Blair et Gordon Brown, obtenant finalement la pairie à la Chambre des Lords.
Mandelson a déclaré mercredi qu’il avait ressenti un “sentiment de sympathie profond pour ces personnes, ces femmes qui ont souffert de son comportement et de ses activités criminelles illégales”.
“Je ressens un énorme sentiment de regret non seulement que je l’ai rencontré en premier lieu, mais que j’ai continué l’association et que j’ai pris en compte les mensonges qu’il m’a nourri et beaucoup d’autres”, a-t-il dit, décrivant Epstein comme un “menteur criminel charismatique”.
Ces déclarations semblaient satisfaire Starmer, qui plus tard au Parlement lui a donné son soutien.
Ces derniers jours, Starmer a dû remanier son cabinet après que le conseiller indépendant britannique a statué qu’Angela Rayner, son vice-Premier ministre, avait enfreint le code ministériel en ne payant pas la bonne taxe sur les résidences.
Rayner était le huitième et le départ ministériel le plus senior de l’équipe de Starmer en un peu plus d’un an au pouvoir, et le plus dommageable à ce jour.
“Mandelson aurait peut-être disparu, mais, tout comme avec Angela Rayner, Starmer a dénoncé quand il avait besoin d’être décisif”, a déclaré le chef de l’opposition Kemi Badenoch du Parti conservateur dans un communiqué. “Maintes et maintes fois, il met la fête au-dessus du pays. Il n’a pas de colonne vertébrale et aucune condamnation.”
L’affaire continue de consommer le Congrès américain
La mort d’Epstein en prison en août 2019 a été officiellement jugé un suicide, bien que ses circonstances, et les associations du financier avec des hommes de haut niveau comme Trump, Bill Gates, Bill Clinton et Alan Dershowitz, ont engendré une myriade de théories du complot.
Il s’est avéré être une épine politique dans le côté de Trump sur ses deux termes présidentiels. C’était son premier mandat secrétaire du Travail, Alex Acosta, qui, des années plus tôt, alors qu’un procureur en Floride a approuvé un accord de plaidoyer d’Epstein maintenant considéré comme inhabituellement indulgent. Acosta a démissionné de son poste de secrétaire au travail à la suite de la fureur.
Marina Lacerda a parlé lors d’une conférence de presse mercredi sur les abus qu’elle dit qu’elle a souffert de Jeffrey Epstein à partir de 14 ans. Elle a dit qu’elle avait du mal à se souvenir de parties de l’expérience traumatisante et de la publication de fichiers liés au financier en disgrâce pourrait l’aider à «remettre les éléments de ma propre vie».
Les démocrates de la Chambre ont publié publiquement la prétendue lettre de Trump pour le livre d’anniversaire cette semaine, et ils disent que sa signature correspond à l’écriture distinctive de Trump, un point de vue contraire publiquement par le président et certains républicains du Congrès. Le Wall Street Journal, en juillet, a d’abord rendu compte de l’existence de la lettre, conduisant Trump à poursuivre le journal et son parent d’entreprise, Rupert Murdoch’s News Corp.
Mercredi, les républicains du Sénat ont refusé de justesse un effort surprise sur le chef démocrate de la minorité Chuck Schumer pour forcer un vote sur une mesure ordonnant à l’administration Trump de publier ses dossiers sur le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.
Un amendement introduit par Schumer, obligeant le ministère de la Justice à publier tous les dossiers d’Epstein dans les 30 jours, a menacé d’imposer une controverse sur les républicains du Sénat, qui ont jusqu’à présent évité un débat qui a tourné la Chambre des représentants depuis des semaines.
L’amendement était identique à une résolution déposée à la Chambre par le républicain Thomas Massie et le démocrate Ro Khanna, qui tentent de forcer un vote au sol dans cette chambre. Le président de la Chambre, Mike Johnson, a exhorté sa majorité républicaine à ne pas soutenir la mesure.
La semaine dernière, plusieurs femmes qui ont allégué avoir été maltraitées par Epstein ont rejoint Massie, Khanna et plusieurs autres législateurs de la Chambre sur les marches de Capitol Hill pour critiquer l’administration.
Les membres de l’administration de Trump, y compris le procureur général Pam Bondi et le directeur du FBI, Kash Patel, sont entrés en fonction pour promettant de la transparence et, dans certaines interviews, des révélations concernant l’affaire Epstein, mais celles-ci n’ont pas réussi, en mettant en colère certains supporters hardcore MAGA.
Un haut responsable du ministère de la Justice a été convoqué pour interviewer Ghislaine Maxwell – l’ami britannique américain d’Epstein maintenant en prison après avoir été reconnu coupable de trafic sexuel pour enfants – mais une transcription de la conversation publiée publiquement n’a donné aucune révélation qui a incriminé d’autres personnes.
Trump a décrit les efforts en cours au Congrès un «canular démocrate». Une fois pressée par un journaliste pour définir ce que le président entendait exactement, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré cette semaine que “le canular est les démocrates qui prétendent se soucier des victimes du crime lorsqu’elles ne se soucient pas des victimes du crime”.
