L’Argentine a surmonté un début désastreux samedi après-midi pour battre le Pays de Galles 29-17 et se qualifier pour les demi-finales de la Coupe du monde.
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Le sélectionneur argentin Michael Cheika a déclaré en prélude au choc au Vélodrome de Marseille que son équipe serait l’opprimé.
Sa prédiction s’est avérée. Ils ont joué comme des chiots nouveau-nés pendant la première demi-heure.
L’ouvreur gallois Dan Biggar a ouvert le score après 14 minutes en atterrissant sous les poteaux.
Le vétéran a ajouté les deux points pour la conversion, puis a infligé un penalty pour établir un avantage de 10-0. Mais le Pays de Galles a raté plusieurs touches près de la ligne argentine qui auraient dû rapporter plus de points.
Et juste avant la mi-temps, Emilano Boffelli leur faisait payer leur manque de précision.
Il a converti deux penaltys pour l’Argentine, et juste après la reprise, le joueur de 28 ans en a ajouté deux autres pour donner l’avantage à son équipe pour la première fois.
Plomb
Tomos Williams a marqué pour le Pays de Galles pour aider à établir un avantage de 17-12.
Cela a été effacé lorsque Joel Sclavi est arrivé à 12 minutes de la fin.
Alors que le Pays de Galles faisait pression pour obtenir un essai ou un penalty pour lui donner la victoire dans les dernières minutes, la passe de Sam Costelow à Williams a été interceptée par le remplaçant Nicolas Sanchez qui s’est dégagé pour atterrir sous les poteaux.
Il s’est converti puis a ajouté un penalty dans le cadre de son tour d’étoile de 10 minutes pour orner une célèbre victoire au même endroit où l’Argentine s’est inclinée contre une équipe anglaise de 14 joueurs le 9 septembre.
Mais les victoires contre les Samoa, le Chili et le Japon leur ont permis de terminer deuxième du groupe D.
Prochaine étape Stade de France
“Nous sommes évidemment incroyablement déçus”, a déclaré le sélectionneur du Pays de Galles, Warren Gatland.
“Mais je ne veux rien enlever à l’Argentine en termes de performance. C’était une équipe difficile à éliminer et ils ont tenu bon et ont continué.
“Ils méritent beaucoup de crédit pour la façon dont ils ont joué aujourd’hui. Pour nous, nous n’étions pas tout à fait à notre meilleur, mais nous avons eu des opportunités de gagner le match.”
Vendredi prochain au Stade de France, l’Argentine affrontera la Nouvelle-Zélande, vainqueur du quart de finale samedi soir contre l’Irlande.
Cheika a reconnu que ses joueurs ne seraient pas non plus favoris dans ce match.
“Nous sommes tout simplement ravis d’aller au Stade de France car nous n’avons pas encore eu l’occasion d’y jouer”, a ajouté Cheika. “Nous ferons de notre mieux.
“Les joueurs ont travaillé très dur et je pense que leur travail acharné s’est manifesté à la fin du match. Ils voulaient se battre pour l’obtenir, ils voulaient le mériter.”
