L’armée américaine a défendu une employée du cimetière national d’Arlington qui a été bousculée lors d’une visite de l’ancien président américain Donald Trump, affirmant qu’elle avait agi de manière professionnelle et qu’elle était injustement attaquée.
L’armée s’exprime rarement sur les questions politiques. Si son communiqué de jeudi ne mentionne pas explicitement Trump ou sa campagne, il fait référence à une cérémonie qui aura lieu lundi.
Ce jour-là, Trump, candidat républicain à l’élection présidentielle du 5 novembre, a visité le cimetière et participé à une cérémonie de dépôt de gerbes en l’honneur de 13 militaires tués lors du retrait américain d’Afghanistan en 2021.
Il a également visité la section 60 du cimetière, où sont enterrés les soldats et qui est considérée comme un lieu sacré dans l’armée.
La loi fédérale et les politiques du Pentagone n’autorisent pas les activités politiques dans cette section du cimetière, mais des vidéos ont été prises par la campagne de Trump et utilisées dans des publicités.
« Un employé de l’ANC (cimetière national d’Arlington) qui tentait de garantir le respect de ces règles a été brusquement mis à l’écart », indique le communiqué de l’armée.
« Cet incident est regrettable, et il est également regrettable que l’employée de l’ANC et son professionnalisme aient été injustement attaqués », a-t-il ajouté.
Le porte-parole de la campagne Trump, Steven Cheung, avait déclaré : « Le fait est qu’un photographe privé était autorisé à entrer dans les locaux et pour une raison quelconque, un individu anonyme, souffrant clairement d’un problème de santé mentale, a décidé de bloquer physiquement les membres de l’équipe (de l’ancien président) Trump lors d’une cérémonie très solennelle. »
Le colistier de Trump à la vice-présidence, JD Vance, lors d’une étape de campagne en Pennsylvanie mercredi, a balayé les critiques et a déclaré que la campagne Trump avait la permission d’avoir un photographe présent lors de l’arrêt de Trump au cimetière.
Préoccupations liées à la politisation
L’armée américaine est censée être apolitique, fidèle à la Constitution américaine et indépendante de tout parti ou mouvement politique.
Mais les critiques ont accusé Trump d’avoir utilisé l’armée comme un soutien et d’avoir sapé les efforts du Pentagone pour se tenir à l’écart de la politique pendant ses quatre années au pouvoir, de 2017 à 2021.
Pendant son mandat, Trump est intervenu et a rétabli dans son grade un Navy SEAL reconnu coupable d’avoir posé avec le cadavre d’un détenu de l’État islamique et a menacé d’utiliser les troupes américaines pour réprimer les manifestations dans tout le pays.
Depuis qu’il a quitté ses fonctions, Trump a réprimandé certains responsables militaires.
L’incident du cimetière d’Arlington a ravivé les craintes de certains responsables et experts selon lesquelles Trump pourrait utiliser l’armée à des fins politiques s’il remporte un second mandat.
« Nous ne voulions vraiment pas nous impliquer dans cela », a déclaré un responsable militaire américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat.
« Mais ce qui s’est passé (à Arlington) n’est pas acceptable. »
L’armée a déclaré qu’elle considérait l’affaire comme close puisque l’employé n’a pas porté plainte.
« Cela place sans aucun doute l’armée dans une position qu’elle essaie d’éviter », a déclaré Kori Schake, chercheuse à l’American Enterprise Institute, basé à Washington, DC.
Les vétérans et les votes
Une publication de Trump sur TikTok montre des images de lui près des pierres tombales de la section 60 du cimetière, souriant parfois et levant le pouce avec la famille d’au moins un militaire tué en Afghanistan.
Un certain nombre d’anciens combattants ont critiqué Trump, qualifiant cette décision d’irrespectueuse.
Ce n’est pas ainsi qu’un représentant du gouvernement ou un candidat politique peut se comporter sur le sol sacré de la Section 60 à Arlington. Le lieu de repos final de tant d’Américains héroïques – y compris certains morts sous mon commandement – n’est pas un accessoire politique. pic.twitter.com/f2A9wwbdHP
« Ce n’est pas une façon pour un responsable gouvernemental ou un candidat politique de se comporter sur le terrain sacré de la Section 60 à Arlington », a déclaré l’amiral à la retraite de la marine américaine James Stavridis sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
« Le lieu de repos final de tant d’Américains héroïques – y compris certains morts sous mon commandement – n’est pas un accessoire politique », a ajouté Stavridis.
On ne sait pas encore si cette décision aura un impact sur les vétérans le jour du scrutin.
Dans un rapport publié en avril, le Pew Research Center a constaté que les vétérans militaires étaient favorables au Parti républicain, 63 % des répondants s’identifiant ou étant plutôt républicains.
Les élections américaines du 5 novembre auront lieu dans un peu plus de deux mois.
Une saison électorale tumultueuse a vu Trump survivre à une tentative d’assassinat et également à un changement dans le résultat des urnes initialement prévu avec le retrait du président américain Joe Biden de la liste présidentielle démocrate.
La vice-présidente américaine Kamala Harris est devenue la candidate démocrate à la présidentielle après le retrait de Biden de la course.
Les électeurs américains se retrouvent alors face à un nouveau choix : Harris ou Trump, choisi par les républicains pour la troisième élection présidentielle consécutive.
