Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev brigue un cinquième mandat lors des élections présidentielles anticipées de mercredi. Ce vote fait suite à la victoire de son armée sur les séparatistes arméniens dans la région du Haut-Karabakh.
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Aliyev a qualifié le succès militaire d'”événement historique”, l'encourageant à convoquer pour la première fois une élection présidentielle sur l'ensemble du territoire.
L’opération éclair de septembre a vu l’expulsion de plus de 100 000 Arméniens de souche de la région du Haut-Karabakh.
Aliyev a défié les critiques occidentales, refusant les pourparlers de paix proposés par la France et accusant Paris de mener une « politique anti-azerbaïdjanaise ».
Il a menacé de se retirer de la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) et a refusé une demande d'observateurs internationaux de surveiller les élections.
Tensions avec la France
Le vote intervient dans un contexte de tensions croissantes entre l’Azerbaïdjan et la France.
Dans une longue déclaration publiée le 18 janvier, la Commission des relations internationales et interparlementaires de Bakou a appelé au gel des avoirs détenus par des responsables français en Azerbaïdjan, ainsi qu'à la suspension des relations économiques.
En cas d'accord, cela signifierait que toutes les entreprises françaises « seraient expulsées » d'Azerbaïdjan.
Le document distingue TotalEnergies, le principal investisseur français dans le pays. Il exhorte le ministère des Affaires étrangères de Bakou à “prendre des mesures” pour reconnaître l'indépendance de Kanaky (Nouvelle-Calédonie), Maohi Nui (Tahiti) et de la Corse.
Cette décision fait suite à une résolution du Sénat français condamnant l'offensive militaire de l'Azerbaïdjan, qui a conduit à la chute du Haut-Karabakh et au déplacement de centaines de milliers d'Arméniens.
Bakou a accusé la France d'”inciter à de nouveaux conflits” dans le Caucase, tandis qu'un homme d'affaires français a été emprisonné pour espionnage.
La position d'Aliyev
Les élections ont été déclenchées un an avant la date prévue. Les partisans d'Aliyev lui attribuent le mérite d'avoir transformé l'Azerbaïdjan d'un pays perdu de l'Union soviétique en un fournisseur d'énergie florissant pour l'Europe.
Le principal parti d'opposition azerbaïdjanais boycottera les élections. Le chef de l'opposition, Ali Kerimli, a déclaré qu'il n'y avait « aucune condition » pour des élections libres et équitables.
Des analystes indépendants soulignent le manque de concurrence et un avantage significatif pour Aliyev, couplé à l'élimination d'opposants potentiels par la répression.
« La chasse aux sorcières menée par le gouvernement azerbaïdjanais contre ses détracteurs est une manifestation de son mépris de la liberté d'expression et de la protection des droits humains », a déclaré Human Rights Watch dans un récent rapport.
Répression des médias
La récente répression contre les médias indépendants en Azerbaïdjan, notamment l'arrestation de journalistes dénonçant la corruption, a attiré l'attention internationale.
Les critiques affirment que les droits fondamentaux sont violés, avec des restrictions à la liberté de réunion et la répression de la dissidence politique.
À l'approche des élections présidentielles du 7 février en Azerbaïdjan, les autorités répriment le journalisme indépendant et le droit à la liberté d'expression. Les journalistes détenus restent en prison sur la base d'accusations fabriquées de toutes pièces, sans accès régulier à leurs avocats ou à leurs familles. pic.twitter.com/zOvFmQCDWU
– Amnesty International (@amnesty) 6 février 2024
Aliyev, élu pour la première fois en 2003 et réélu en 2008, 2013 et 2018, fait également face à des allégations de fraude électorale.
En 2009, il a amendé la constitution pour permettre un nombre illimité de mandats présidentiels, critiqué par les défenseurs des droits comme une avancée vers une présidence potentielle à vie.
Les amendements constitutionnels adoptés en 2016 ont prolongé le mandat présidentiel à sept ans.
« L'Azerbaïdjan est dirigé comme une dictature classique », a déclaré Thor Halvorssen, président de la Fondation des droits de l'homme basée à New York, après les élections de 2018.
“Le président sortant et sa clique de la vieille garde ont longtemps empêché les élections de constituer une voie réelle et viable vers le pouvoir pour l'opposition.”
(avec fils de presse)
