Une série de puissants tremblements de terre ont frappé l'ouest du Japon, faisant au moins 48 morts et endommageant des milliers de bâtiments, de véhicules et de bateaux. Les autorités ont averti mardi les habitants de certaines régions de rester loin de chez eux en raison du risque de séismes plus violents.
Des répliques ont continué à secouer la préfecture d'Ishikawa et les régions voisines un jour après qu'une secousse de magnitude 7,6 ait frappé la région lundi après-midi.
Quarante-huit personnes ont été confirmées mortes à Ishikawa, ont indiqué des responsables. Quatorze autres personnes ont été grièvement blessées, tandis que les dégâts causés aux maisons ont été si importants qu'ils n'ont pas pu être évalués dans l'immédiat, ont-ils indiqué.
Selon les médias japonais, des dizaines de milliers de maisons ont été détruites. Le porte-parole du gouvernement, Yoshimasa Hayashi, a déclaré que 17 personnes avaient été grièvement blessées et a donné un bilan légèrement inférieur, tout en affirmant qu'il était au courant du décompte de la préfecture.
Les services d'eau, d'électricité et de téléphonie mobile étaient toujours en panne dans certaines zones, et les habitants ont exprimé leur tristesse face à leurs maisons détruites et à leur avenir incertain.
“Ce n'est pas seulement que c'est le désordre. Le mur s'est effondré et vous pouvez voir à travers la pièce voisine. Je ne pense pas que nous puissions plus vivre ici”, a déclaré Miki Kobayashi, une habitante d'Ishikawa, en balayant sa maison. .
Leur maison a également été endommagée lors d'un séisme en 2007, a-t-elle expliqué.
L'armée japonaise a envoyé 1 000 soldats dans les zones sinistrées pour participer aux efforts de sauvetage, a déclaré mardi le Premier ministre Fumio Kishida.
“Sauver des vies est notre priorité et nous menons une bataille contre la montre”, a-t-il déclaré. “Il est essentiel que les personnes coincées dans leurs maisons soient secourues immédiatement.”
Un séisme d'une magnitude préliminaire de 5,6 a secoué la région d'Ishikawa au moment où il parlait.
Les pompiers ont réussi à maîtriser un incendie dans la ville de Wajima qui avait rougi le ciel de braises et de fumée.
Des maisons effondrées, des voitures renversées
Les régulateurs nucléaires ont déclaré que plusieurs centrales nucléaires de la région fonctionnaient normalement. Un séisme et un tsunami majeurs en mars 2011 ont provoqué la fonte de trois réacteurs et libéré de grandes quantités de radiations dans une centrale nucléaire du nord-est du Japon.
Des vidéos d’actualité montraient des rangées de maisons effondrées. Certaines structures en bois ont été aplaties et des voitures renversées. Des navires à moitié coulés flottaient dans des baies où les vagues du tsunami s'étaient abattues, laissant un littoral boueux.
Lundi, l'Agence météorologique japonaise a émis une alerte au tsunami majeure pour Ishikawa et des alertes ou avis de tsunami de niveau inférieur pour le reste de la côte ouest de l'île principale du Japon, Honshu, ainsi que pour l'île septentrionale d'Hokkaido.
L'alerte a été revue à la baisse quelques heures plus tard, et toutes les alertes au tsunami ont été levées mardi matin. Des vagues mesurant plus d’un mètre ont touché certains endroits.
L'agence a prévenu que d'autres séismes majeurs pourraient frapper la région au cours des prochains jours.
Les personnes évacuées de leurs maisons se sont regroupées dans les auditoriums, les écoles et les centres communautaires. Les trains à grande vitesse dans la région ont été arrêtés, mais le service a été rétabli dans certains endroits. Des tronçons d'autoroutes ont été fermés, des conduites d'eau ont éclaté et le service de téléphonie mobile a été interrompu dans certaines régions.
Des centaines de répliques
Les météorologues prévoyaient de la pluie, suscitant des inquiétudes concernant les bâtiments et les infrastructures déjà en ruine.
La région comprend des sites touristiques célèbres pour leurs laques et autres métiers traditionnels, ainsi que des sites classés au patrimoine culturel.
Le président américain Joe Biden a déclaré dans un communiqué que son administration était “prête à fournir toute l'aide nécessaire au peuple japonais”.
Le Japon est fréquemment frappé par des tremblements de terre en raison de sa situation le long de la « Ceinture de feu », un arc de volcans et de lignes de faille dans le bassin du Pacifique.
Au cours de la dernière journée, le pays a connu une centaine de répliques.
