Le Hamas a libéré vendredi 24 otages retenus captifs à Gaza depuis des semaines, dont 13 Israéliens, 10 thaïlandais et un citoyen philippin, selon le Qatar et la Croix-Rouge, première étape d’un échange de prisonniers palestiniens en Israël convenu comme partie d’un cessez-le-feu temporaire.
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Quelques heures après que les armes se sont tues pour la première fois en sept semaines de conflit, la Croix-Rouge internationale a annoncé qu’elle avait lancé une opération visant à faciliter le transfert des otages de Gaza vers Israël.
“La douleur profonde que ressentent les membres de la famille séparés de leurs proches est indescriptible. Nous sommes soulagés que certains soient réunis après une longue agonie”, a déclaré Fabrizio Carbonidirecteur régional du Comité international de la Croix-Rouge pour le Proche et le Moyen-Orient.
Les otages, parmi lesquels figurent des femmes et des enfants israéliens ainsi que des ouvriers agricoles thaïlandais, subissent des examens médicaux. Ils doivent être transférés vers des hôpitaux israéliens.
La libération des premiers otages israéliens devait être suivie de la libération de 39 prisonniers palestiniens : 24 femmes, dont certaines reconnues coupables de tentative de meurtre pour des attaques contre les forces israéliennes, et 15 adolescents emprisonnés pour des délits tels que des jets de pierres.
Prisonniers palestiniens
Israël doit libérer 150 prisonniers palestiniens au total, tandis qu’au moins 50 des 240 personnes capturées par le Hamas lors de ses attaques du 7 octobre seront libérées dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu de quatre jours, convenu plus tôt cette semaine.
Israël affirme que la trêve pourrait être prolongée si davantage d’otages étaient libérés au rythme de 10 par jour.
Une source informée des négociations a déclaré à Reuters que la libération des Thaïlandais, qui étaient tous des hommes, n’était pas liée aux négociations de trêve et faisait suite à une voie distincte de pourparlers avec le Hamas, négociés par l’Égypte et le Qatar.
Les combats sont suspendus
Plus tôt vendredi, les combats entre les troupes israéliennes et les combattants du Hamas ont cessé pour la première fois en sept semaines dans le cadre de la trêve.
Aucun attentat à la bombe, frappe d’artillerie ou attaque de roquettes majeurs n’a été signalé, bien que le Hamas et Israël se soient mutuellement accusés de tirs sporadiques et d’autres violations.
Les livraisons d’aide promises dans le cadre de l’accord ont également commencé. Quatre camions de carburant et quatre camions de gaz de cuisine sont entrés depuis l’Egypte, ainsi que 200 camions de fournitures de secours, a indiqué Israël.
Pendant la trêve, Israël a accepté d’autoriser la livraison de 130 000 litres de carburant par jour – ce qui ne représente encore qu’une petite partie des besoins quotidiens estimés de Gaza, à plus d’un million de litres.
Israël et le Hamas ont déclaré que la guerre reprendrait dès que la trêve serait terminée.
(avec AP et Reuters)
