Le propriétaire du club de football niçois, Jim Ratcliffe, a pris lundi une participation de 25 pour cent, d'une valeur d'environ un milliard d'euros, dans le club anglais de Premier League, Manchester United.
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Le joueur de 71 ans s'est engagé à investir environ 300 millions d'euros dans le club pour tenter de relancer sa fortune.
L'accord permettra au groupe INEOS de Ratcliffe de reprendre la gestion des opérations de football du club et met fin à plus d'un an de négociations après que les propriétaires majoritaires ont déclaré qu'ils étudiaient des options stratégiques.
“En tant qu'enfant de la région et supporter du club depuis toujours, je suis très heureux que nous ayons pu conclure un accord avec le conseil d'administration de Manchester United qui nous délègue la responsabilité de la gestion des opérations footballistiques du club”, a déclaré Ratcliffe dans un communiqué. .
“Même si le succès commercial du club a permis de garantir qu'il y ait toujours des fonds disponibles pour remporter des trophées au plus haut niveau, ce potentiel n'a pas été pleinement exploité ces derniers temps.
“Nous apporterons les connaissances, l'expertise et les talents mondiaux du groupe INEOS Sport au sens large pour contribuer à de nouvelles améliorations au sein du club, tout en fournissant également des fonds destinés à permettre de futurs investissements à Old Trafford.”
L'accord d'un milliard d'euros mettra inévitablement en lumière le séjour de Ratcliffe à Nice. Il a acheté le club en 2019 après que l’équipe ait terminé dans le top quatre de la Ligue 1 pendant trois des six dernières saisons.
Cependant, ils n’ont pas réussi à prétendre au titre. Christophe Galtier est arrivé comme entraîneur-chef en juin 2021 après avoir mené Lille au titre de Ligue 1.
Son équipe n'a pas réussi à ébranler le Paris Saint-Germain mais a atteint la finale de la Coupe de France 2022 où elle a été battue par Nantes.
Changements
Galtier a été débauché par le PSG en juillet 2022 et remplacé par Lucien Favre.
Mais il a été limogé en janvier 2023 suite à une défaite face au Puy Foot 43 Auvergne de troisième division en Coupe de France. Le nouveau patron Francesco Farioli a propulsé l'équipe à la deuxième place de la Ligue 1 avec 35 points après 17 matchs.
Ratcliffe prend le pouvoir à United avec l'équipe d'Erik Ten Hag à la huitième place, à 12 points du leader Arsenal et apparemment hors de la course pour la couronne de Premier League anglaise 2024 – un trophée qu'ils n'ont pas soulevé depuis le départ d'Alex Ferguson en 2013.
United a fait appel à cinq managers permanents et trois gardiens dans sa quête pour retrouver son succès. United a remporté une FA Cup, deux trophées de Coupe de la Ligue et un titre de Ligue Europa. Ferguson a récolté 38 trophées, dont 13 championnats nationaux en 27 ans à la barre.
“Sir Jim et INEOS apportent au club une riche expérience commerciale ainsi qu'un engagement financier important”, ont déclaré les présidents exécutifs de United, Avram Glazer et Joel Glazer.
“Et, grâce à INEOS Sport, Manchester United aura accès à des professionnels chevronnés de haute performance, expérimentés dans la création et la direction d'équipes d'élite, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du jeu.”
Le club a déclaré qu'environ 200 millions d'euros de l'investissement prévu par Ratcliffe seraient payés à la conclusion de l'accord, et 100 millions supplémentaires d'ici fin 2024.
Le Manchester United Supporters Trust (Must) a salué l'investissement de Ratcliffe mais a remis en question la nouvelle structure qui sera mise en place et a appelé à une réunion avec l'équipe d'INEOS pour comprendre ses projets.
“Nous notons les déclarations selon lesquelles lui et son équipe contrôleront les activités sportives, mais nous nous demandons comment une organisation peut confier son cœur de métier entre les mains d'un actionnaire minoritaire, et comment cela fonctionne de manière significative dans la pratique”, a déclaré Must dans un communiqué.
“Il incombe désormais aux propriétaires et à la direction du club d'expliquer correctement comment cette nouvelle structure fonctionnera, où seront dirigés les nouveaux investissements et comment ils profiteront à l'équipe sur le terrain.”
“Nous sommes ici pour le long terme et reconnaissons que de nombreux défis et un travail acharné nous attendent”, a ajouté Ratcliffe.
“Notre ambition commune est claire : nous voulons tous voir Manchester United à sa place, au sommet du football anglais, européen et mondial.”
United lancera l’ère Ratcliffe mardi avec un match à domicile contre Aston Villa, troisième.
