Le Sénat français débat de l’opportunité d’indemniser les homosexuels condamnés pénalement entre 1942 et 1982, afin de « réparer l’erreur de la société ».
Plusieurs milliers de personnes ont été sanctionnées pour le crime d’homosexualité au cours de ces quatre décennies, dont la plupart ont été envoyées en prison.
Le débat a lieu aujourd’hui (22 novembre) à la Chambre haute, sur proposition du sénateur Hussein Bourgi du Parti socialiste.
“Nous avons suffisamment de recul pour pouvoir revenir sur ce passé douloureux et peu glorieux, et reconnaître les erreurs qui ont été commises”, a déclaré le sénateur. “Un pays grandit lorsqu’il est capable de regarder son passé avec perspective et détachement.”
Il a ajouté : « Ce qui m’a dérangé lorsque j’ai déposé ce projet de loi, c’est le nombre de collègues qui m’ont dit : ‘Attends, cela a déjà été fait, n’est-ce pas ?’ Cela semble tellement évident dans l’imaginaire collectif que cela aurait dû être fait depuis longtemps. »
Que dit la loi française sur l’homosexualité ?
La France a techniquement décriminalisé l’homosexualité en 1791, pendant la Révolution française. Cependant, les homosexuels – en particulier les hommes – continuent d’être persécutés légalement, les forces de l’ordre s’appuyant sur deux articles du code pénal.
Le régime de Vichy a réintroduit la discrimination entre hétérosexuels et homosexuels en 1942 – sous couvert de protection de la jeunesse – en fixant à 21 ans l’âge du consentement pour les homosexuels (contre seulement 13 ans, puis 15 ans pour les hétérosexuels).
Cela a ensuite été confirmé par l’article 331 du Code pénal. L’article 330 du 25 novembre 1960 a créé le délit d’« indécence publique » lorsqu’il est commis contre une personne du même sexe. Les deux délits étaient passibles de six mois à trois ans de prison et de plusieurs milliers de francs d’amende.
Antoine Idier, sociologue et historien spécialiste de l’homosexualité, a déclaré à l’AFP : “Les juges ont utilisé un éventail beaucoup plus large de lois pénales et toutes sortes d’articles pour punir l’homosexualité, même s’ils n’étaient pas explicitement conçus pour cela.”
Certaines personnes ont été condamnées pour « attentat à la pudeur » ou « incitation à la débauche sur mineur ».
L’homosexualité n’a été définitivement dépénalisée en France qu’en 1982.
Combien de personnes ont été condamnées en vertu de ces lois ?
Il n’existe pas de chiffres officiels, mais travail de sociologues Jérémie Gauthier et Régis Schlagdenhauffen suggèrent qu’au moins 10 000 personnes ont été condamnées en France entre 1942 et 1982 en vertu de l’article 331 du Code pénal.
Il s’agissait presque exclusivement d’hommes issus de la classe ouvrière, et un tiers étaient mariés, veufs ou divorcés. Un quart avait des enfants. Et entre 1945 et 1978, 93 % des condamnations impliquaient une peine de prison.
Pourtant, il y a eu également d’autres condamnations pour des « délits » liés à l’homosexualité sur la base d’autres articles du code pénal. Certaines condamnations ont été prononcées uniquement sur la base d’une homosexualité « présumée ».
M. Schlagdenhauffen, qui a comparu devant les sénateurs dans le cadre du débat, estime que jusqu’à 50 000 personnes pourraient avoir été condamnées pour des « crimes » liés à l’homosexualité.
Que propose-t-on pour « gracier » et indemniser les personnes condamnées ?
De nombreuses personnes condamnées ont déjà vu leur casier judiciaire effacé en vertu de la loi du 4 août 1981.
Mais la nouvelle proposition cherchera à aller plus loin et à reconnaître la responsabilité de la France dans « la politique de criminalisation et de discrimination » à l’encontre des homosexuels. Elle propose également la création d’un nouveau délit – inspiré du délit de « négation de l’Holocauste » – pour les personnes qui nier que des personnes aient été expulsées de France en raison de leur homosexualité.
Une commission indépendante pourrait également être créée pour indemniser les personnes condamnées, avec un minimum de 10 000 €, plus 150 € par jour passé en prison, et le remboursement des éventuelles amendes payées.
La France ne serait pas la première à proposer ce type de compensation ; L’Allemagne, l’Autriche, le Canada et l’Espagne ont déjà introduit un système similaire.
M. Schlagdenhauffen estime que le recours au système serait relativement faible et que « le montant global ne devrait pas dépasser 2 millions d’euros ».
« Reconnaissance essentielle de l’homophobie d’État »
L’avocat Joël Deumier, co-président de l’association SOS Homophobie, a déclaré à L’Obs que cette « reconnaissance » du rôle de l’État dans la poursuite des homosexuels est « essentielle ».
Il a déclaré : « Les conséquences ont été très violentes pour les victimes de cette persécution, qui ont été contraintes de se cacher de peur d’être rejetées ou marginalisées. Ce déni de soi peut avoir conduit à des comportements dépressifs, voire suicidaires, et à des stratégies d’évitement.
Il a ajouté : « L’homophobie existe encore aujourd’hui parce que les lois, les réglementations et les pratiques de l’État ont légitimé cette discrimination dans le passé. Aujourd’hui, l’homophobie ne vient pas de nulle part.»
La proposition de loi va “sensibiliser aux violences” auxquelles les homosexuels ont été – et sont parfois encore – soumis en France, a déclaré Jean-Louis Lecouffe, du groupe parisien de l’association LGBT et chrétienne David et Jonathan. Cela « rectifierait une période de terrible honte », a-t-il déclaré.
Un homme, Michel Chomarat, se souvient avoir été arrêté pour délits liés à l’homosexualité en 1977 à Paris, avec huit autres hommes, lors d’une descente dans le bar gay Le Manhattan.
Il a déclaré à France 3: « L’homophobie d’État, c’était traquer les homosexuels partout… À l’époque, quand on arrêtait des gens pour ce genre de choses, il y avait souvent un article dans la presse locale. Certaines personnes ont perdu leur emploi et d’autres ont été poussées au suicide. Ils ne voulaient pas que quiconque le sache.
M. Chomarat a également dit espérer que la France « fera face à son passé, même s’il n’est pas glorieux », mais a regretté que le projet de loi soit arrivé « si tard », alors que de nombreuses personnes concernées sont déjà décédées.
Dans une lettre ouvertepublié en juin 2022, un groupe de militants, syndicalistes et élus appellent la France à reconnaître et réhabiliter les milliers de victimes de la répression anti-gay.
Plusieurs milliers d’hommes ont été poursuivis et condamnés « au nom du peuple français » pour avoir eu des relations sexuelles consensuelles avec d’autres hommes.
« Avec cette épée de Damoclès au-dessus de leurs têtes, toute une génération de personnes LGBTQI+ vivait dans la peur, sous la menace d’une législation homophobe », ajoute-t-il.
Quelle est la probabilité que la loi soit adoptée ?
Ce n’est pas encore clair.
D’une part, le projet de loi a été signé par des sénateurs de tous bords politiques, notamment les groupes socialiste, écologiste et communiste, ainsi que par des partis radicaux, centristes et de droite.
Mais en revanche, le texte n’a pas rencontré l’approbation de la commission des lois du Sénat (un groupe de sénateurs présidé par François-Noël Buffet qui examine les projets de loi). Un certain nombre de « difficultés juridiques » dans le projet de loi ont été soulevées par le rapporteur Francis Szpiner, notamment, selon lui, le fait qu’il dépasse « la période maximale (de 30 ans) pendant laquelle une perte peut être indemnisée ».
Le rapporteur a également souligné que les autres pays ayant adopté un système similaire, comme l’Allemagne ou l’Espagne, ont un historique d’oppression anti-homosexuelle « très différent de celui de la France ».
Par exemple, il y a eu plus de 90 000 condamnations en Allemagne, et l’Espagne de Franco a mené une « politique homophobe plus large » pendant des décennies. Il a également déclaré que la déportation des homosexuels pendant la Seconde Guerre mondiale était déjà couverte par la loi sur la « négation de l’Holocauste » de juillet 1981.
M. Szpiner s’est toutefois déclaré favorable à « la reconnaissance que le législateur a commis une erreur en faisant de l’homosexualité un délit pénal ».
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