Exemples d’images de pièges photographiques d’Uromys vika enregistrées au cours de cette étude dans la zone de gestion des ressources communautaires de Zaira, île de Vangunu, Îles Salomon : (a) mâle sur le site ZR5 ; (b) femelle au site ZR5 ; (c) deuxième femelle avec une cicatrice sur la croupe au site ZR5 ; et (d) femelle au site ZR9. Crédit: Écologie et évolution (2023). DOI : 10.1002/ece3.10703
Une équipe composée de Zaira Rangers, d’un mammifère spécialiste de l’Université de Melbourne et d’un professeur d’université de l’Université nationale des Îles Salomon ont pris les premières et uniques photos du rare rat géant Vangunu. Dans leur projet, rapporté dans la revue Écologie et évolutionle groupe a installé des pièges photographiques avec les conseils des habitants et a étudié les images pour identifier les animaux.
Depuis de nombreuses années, les habitants des Îles Salomon rapportent des histoires de gros rats qui grimpent aux arbres et ouvrent des noix de coco avec leurs dents. Parce que les rats n’ont pas été étudiés par les scientifiques, on ne savait pas s’ils appartenaient à une espèce unique ou même si les histoires étaient vraies. En 2017, une équipe de chercheurs du Field Museum de Chicago s’est aventurée dans les îles avec l’intention de découvrir la vérité.
Ils ont réussi à observer plusieurs rats et ont même réussi à en capturer un et à prélever des échantillons de peau qu’ils ont ramenés à Chicago. Les observations suggèrent que les rats pesaient probablement en moyenne 1 kilogramme et mesuraient jusqu’à 45 centimètres de longueur, soit environ trois à quatre fois la taille des rats bruns ou noirs communs. En effectuant une analyse d’ADN sur l’échantillon de peau, l’équipe a découvert que le rat était en effet une espèce jusqu’alors inconnue : ils l’ont baptisée Uromys vika.
L’équipe de Chicago n’a cependant pas réussi à capturer aucun des rats sur pellicule, ce qui les a amenés à créer des illustrations représentant les rats, qui sont les seules images dont les scientifiques disposaient jusqu’à présent pour étudier. Pour cette nouvelle étude, l’équipe de recherche a installé plusieurs pièges photographiques sur des sites recommandés par les habitants de l’île de Vangunu. Leur expérience a été un succès : l’équipe a réussi à capturer 95 images de rats qui, après analyse, ont révélé qu’il y avait quatre individus.
Les chercheurs suggèrent que leurs efforts pourraient être arrivés juste à temps, car il semble que les rats soient susceptibles de disparaître d’ici quelques années en raison des activités d’exploitation forestière, qui détruisent le seul endroit où ils vivent.
Plus d’information:
Tyrone H. Lavery et al, le rat géant Vangunu (Uromys vika) survit dans la zone de gestion des ressources communautaires de Zaira, Îles Salomon, Écologie et évolution (2023). DOI : 10.1002/ece3.10703
© 2023 Réseau Science X
Citation: L’équipe prend pour la première fois des photos du rat géant de Vangunu (23 novembre 2023) récupéré le 23 novembre 2023 sur
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