Il semble que ce soit le temps où la phrase “devenant nucléaire” était signifiée au figuré.
Depuis le début de l’année et l’inauguration de la Second Trump Administration, un nombre croissant d’alliés les plus proches de Washington ont commencé à jeter le silence – et parfois pas si silencieux – s’adaptent à leur comptage sur la capacité de dissuasion nucléaire vieille des décennies des États-Unis.
Peu d’endroits ressentent cette incertitude plus approfondie que la Corée du Sud.
Face à un voisin erratique, souvent hostile et à bras nucléaires dans Kim Jong-un de la Corée du Nord, il ne devrait probablement pas être surprenant que le sondage récent ait montré près des trois quarts dans le Sud démocrate soit en faveur de leur pays acquérir des armes nucléaires.
Bien que la notion de Canada acquiert des armes nucléaires pour garder sa souveraineté soit extrêmement éloignée et nulle part sur le radar de politique publique, certains des principaux alliés du pays débattent activement de ce qui aurait pu sembler impensable il y a quelques années.
Le Premier ministre polonais Donald Tusk a déclaré début mars que son pays envisageait d’avoir accès aux armes nucléaires – plus que probablement grâce à des garanties de sécurité négociées avec la France.
La Corée du Sud, qui est au milieu d’une campagne électorale présidentielle, n’a pas le luxe d’une alternative à armes nucléaires à proximité aux États-Unis
“À l’heure actuelle, la Corée du Sud dépend entièrement d’une dissuasion prolongée fournie par les États-Unis”, a déclaré Ban Kil Joo, un ancien officier de marine sud-coréen, à la Corée de l’Académie diplomatique nationale de Séoul.
Changement dans la posture nord-coréenne
Mis à part l’approche mercurielle de Washington envers les alliés, la République coréenne a d’autres raisons d’être énervé.
La Russie et la Corée du Nord ont signé un partenariat stratégique qui s’inquiète de Séoul comprend des transferts de haute technologie qui pourraient être utilisés dans la technologie des missiles. Et les troupes nord-coréennes acquièrent une expérience critique sur le champ de bataille aux côtés des soldats russes contre l’Ukraine.
Plus important encore, a déclaré Ban, Pyongyang a tranquillement changé sa posture nucléaire récemment, ce qui signifie que ses armes ne sont plus purement défensives.
Les États-Unis et la Corée du Sud coopèrent pour contenir la Corée du Nord grâce à un accord bilatéral connu sous le nom de Nuclear Consultative Group, qui se réunit deux fois par an au niveau des hauts fonctionnaires, y compris la défense, l’armée et les renseignements.
Ban a déclaré que son pays ne commencerait pas simplement et unilatéralement à poursuivre des armes nucléaires et qu’il est personnellement douteux que ce serait une politique sage, malgré tout.
Bien que “toutes les options devraient encore être sur la table”, a déclaré Ban, “je ne pense pas que le nucléaire soit une option (à poursuivre) – ou d’être sélectionné comme politique éligible ou pertinente au sein du gouvernement”.
L’énorme coût du maintien d’un arsenal nucléaire est un inconvénient, mais Ban a déclaré que son pays ne voulait pas suivre cette voie et n’aime pas le message international qu’il envoie en termes de non-prolifération nucléaire.
“Ce n’est pas un bon signe ou pas un comportement rationnel, si la Corée du Sud va simplement faire des armes nucléaires sans aucune négociation”, a-t-il déclaré.
Cela dit, la Corée du Sud n’a pas encore signé ni ratifié le traité sur l’interdiction des armes nucléaires, selon la campagne internationale pour abolir les armes nucléaires.
C’est probablement une stratégie calculée de la part du gouvernement à Séoul.
Ban a déclaré que la diplomatie devait être au centre et au centre.
“Si les États-Unis sont prêts à fournir une dissuasion nucléaire améliorée pour dissuader tout type de menace nucléaire de la Corée du Nord, il n’y a aucune raison pour que la Corée du Sud soit armée d’armes nucléaires”, a-t-il déclaré.
Même encore, la notion d’acquérir des armes nucléaires a une traction politique à Séoul.
L’ancien président Yoon Suk Yeol, qui a été démis de ses fonctions le mois dernier par la Cour constitutionnelle du pays après une tentative infructueuse de déclarer la loi martiale, a ouvertement approuvé l’idée.
Yoo Yong-won, membre du conservateur Power Party (PPP) de Yoon, a lancé une initiative à l’Assemblée nationale connue sous le nom de Forum de Mugunghwa, qui vise à stimuler le soutien à la mise en place des bases pour aller rapidement au nucléaire si la nécessité en résulte.
Dans les négociations avec Washington, beaucoup dépendrait des exigences de l’administration Trump sur la Corée du Sud.
Comme le Canada, la première itération de la présidence de Donald Trump a vu des exigences que Séoul épouse davantage le fardeau et le coût de sa défense.
Le gouvernement a augmenté les dépenses de défense, mais pas autant que Trump le voulait, a déclaré le vice-ministre de la Défense de la Corée du Sud, Hyunki Cho, a déclaré à CBC News dans une récente interview.
Les discussions ont repris.
“Je suis limité dans ce que je peux dire”, a déclaré Cho. “Nous sommes actuellement en train de parcourir ces négociations, mais je pense que je peux dire que je suis assez confiant que le président Trump examinera pleinement ce que nous avons fait jusqu’à présent ainsi que la position de la péninsule coréenne dans la région indo-pacifique.”
À ce stade de la discussion, Cho a déclaré que les États-Unis “n’ont pas explicitement demandé” la Corée du Sud d’augmenter les dépenses de défense. Le pays alloue environ 50 milliards de dollars par an – soit 2,8% de son produit intérieur brut – à la défense.
Des chercheurs du Center for Strategic and International Studies, basé à Washington, ont récemment noté que l’administration Trump est restée silencieuse quant à la question de savoir si le dissuasion nucléaire américain était en question.
Une grande partie de l’incertitude est motivée par les menaces de Trump de ne pas protéger les alliés qui ne répondent pas à ses attentes et au seuil de dépenses.
Curieusement, c’est là que le Canada entre dans la conversation en Corée du Sud, qui a vu le fanfaron annexé des États-Unis et l’intimidation économique avec un mélange de consternation et d’alarme.
Les railleries vers la souveraineté canadienne sont préoccupantes, ont déclaré des hauts responsables – à la défense et aux ministères des Affaires étrangères à Séoul – a déclaré à CBC News lors des séances d’information.
Le sens qu’ils ont, c’est que si le Canada peut être jeté sur le côté, qu’est-ce que cela signifie pour eux et – que font-ils à ce sujet?
