L'Union soviétique, ainsi que 15 autres pays du bloc de l'Est, ont boycotté les Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles en réponse au boycott mené par les États-Unis des Jeux olympiques d'été de 1980 à Moscou.
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Le boycott de 1980 par les États-Unis et leurs alliés visait à protester contre l'invasion de l'Afghanistan par l'Union soviétique en 1979. En représailles, l'Union soviétique et ses alliés décidèrent de sauter les Jeux olympiques de 1984 à Los Angeles.
Les tensions politiques de la guerre froide et l’utilisation des Jeux olympiques comme plate-forme pour des déclarations politiques ont conduit à ces boycotts consécutifs, chaque superpuissance et ses alliés participant ou s’abstenant en fonction de leurs positions politiques.
Il y a cependant trois exceptions notables en 1984, notamment la Chine, qui participe à ses premiers Jeux Olympiques, la Yougoslavie de Tito et la Roumanie de Nicolae Ceaușescu.
En fait, à l’été 1984, la Roumanie était le seul pays du Pacte de Varsovie à participer aux Jeux olympiques d’été de Los Angeles.
La Roumanie et l'URSS
Rétrospectivement, les historiens attribuent la participation de la Roumanie aux Jeux olympiques américains à l'interface entre le sport et la politique.
La Roumanie était présente à Moscou en 1980, en raison de l'amitié « camarade » entre les deux pays.
Quatre ans plus tard, cependant, les relations roumano-soviétiques s’étaient refroidies.
Outre le fait que l'économie romani était à l'époque en crise et avait besoin de devises fortes – les Jeux olympiques de Los Angeles étaient considérés comme un moyen de générer cela – Ceaușescu, alors président de la Roumanie, espérait également que la participation aux jeux améliorerait la situation. le profil international du pays.
Peter Ueberroth, alors président du comité d'organisation des Jeux olympiques américains, a joué là-dessus. Il a tout fait pour convaincre les Roumains – et d’autres États communistes, dont la Chine – de venir aux Jeux olympiques américains.
Des Jeux olympiques sans la présence de milliers d’athlètes talentueux étaient, selon lui, inconcevable, tant sur le plan sportif que financier.
“Le boycott soviétique et celui des alliés de l'URSS ont été décidés après la conclusion de contrats d'exclusivité avec la télévision ABC”, a déclaré à RFI l'historien Adrian Cioroianu.
Suite aux négociations entre le Comité International Olympique, le Comité Olympique Roumain et les autorités communistes de Bucarest – et avec l’accord tacite de Nicolae Ceaușescu – des dizaines de milliers de dollars ont été payés pour les frais de voyage, d’hébergement et de subsistance des athlètes roumains. Selon certaines estimations, la somme en jeu était proche de 120 000 dollars.
La participation de la Roumanie
La décision de la Roumanie de participer à Los Angeles a eu un effet d'entraînement et a été suivie par la Chine et la Yougoslavie.
Sa participation a également été couronnée de succès inattendus et sans précédent.
La Roumanie a reçu des éloges internationaux pour s'être rendue à Los Angeles malgré le boycott soviétique. Les athlètes roumains ont été applaudis à leur entrée au stade Coliseum de la “Cité des Anges”, en présence du président de l'époque, Ronald Regan.
Les années 1980 ont été une réussite majeure pour les olympiens roumains. A Moscou en 1980, ils ont remporté 25 médailles, dont six d'or.
Cependant, quatre ans plus tard, à Los Angeles, l'équipe de 124 athlètes roumains s'est classée deuxième au classement des médailles, derrière les hôtes américains, avec un total de 53 médailles, dont 20 d'or. Ils sont également devenus champions olympiques par équipe de gymnastique, une première pour la Roumanie.
En effet, suite à cela, la gymnastique devient le sport phare de la Roumanie et une source de discorde et d'animosité avec l'URSS. Après Nadia Comăneci à Montréal et Moscou, Ecaterina Szabo a brillé à Los Angeles en remportant cinq médailles, dont quatre d'or, au grand dam de l'URSS.
En plus de la gymnastique, la Roumanie excellerait également à Los Angeles dans d'autres disciplines comme l'aviron et le canoë avec Ivan Patzaichin, en athlétisme avec Doina Melinte et Maricica Puică et en haltérophilie avec Nicu Vlad.
