Des dizaines d’étudiants diplômés chinois accusent Ottawa de discrimination parce que leurs demandes de permis d’étude sont laissées dans les limbes pendant des mois, ce qui les empêche de commencer leurs diplômes avancés dans les universités canadiennes.
“C’est déjà (fait) de très graves dommages à ma vie”, a déclaré à CBC News, un doctorant potentiel de 27 ans en informatique à l’UBC, à CBC News de Hangzhao, en Chine.
Cheng fait partie d’un groupe de 25 étudiants qui ont déposé une affaire devant un tribunal fédéral contre l’immigration, les réfugiés et la citoyenneté Canada (IRCC), alléguant que leurs dossiers ont été injustement bloqués dans la phase de dépistage de la sécurité. Tous ont été acceptés dans des programmes de niveau supérieur en sciences, technologie, ingénierie et mathématiques (STEM) dans des universités telles que UBC, McGill et l’Université de Waterloo.
Les 25 étaient toujours en Chine alors que la nouvelle année scolaire a commencé cette semaine.
“Fondamentalement, l’IRCC a appuyé sur le bouton de pause pour ma vie pendant plus d’un an”, a déclaré Cheng.
Cheng a demandé un permis d’étude en mai 2024 et a quitté un emploi bien rémunéré parce qu’il s’attendait à être à l’UBC l’automne dernier. Le site Web de l’IRCC indique que le temps de traitement standard des étudiants de Chine est de quatre semaines.
“L’IRCC me fait déjà perdre comme 170 000 $”, a-t-il dit, faisant référence à son ancien salaire annuel.
“Si nous obtenons la décision avant la fin octobre, j’ai toujours eu la chance de m’inscrire”, a-t-il déclaré. “Mais je n’ai qu’un mois.”
“Je perdrai probablement cette opportunité.”
L’IRCC a confirmé avoir reçu le dernier de ses documents le 20 juin 2024, mais Cheng n’a pas reçu de mise à jour depuis lors.
De même, Li Zhen a démissionné de son travail à Microsoft pour poursuivre un doctorat en informatique à Polytechnique Montréal. Il a fait une maîtrise à Concordia.
Mais avec sa vie en attente, il dit qu’il est inquiet de payer des choses comme le loyer et l’assurance médicale.
“Toutes ces choses que je dois payer (pour) sans revenu”, a-t-il dit, de Pékin.
Il a dit que le retard a eu un impact sur la santé mentale de sa famille et de sa famille, et qu’il voit continuellement un psychologue pour faire face au stress.
Zhen dit qu’il ne comprend pas le retard de l’IRCC et qu’il a “la confiance que mes antécédents sont vraiment transparents”.
Il dit que c’est un modèle parmi les étudiants chinois
“Quand ils voient que cette personne est de Chine”, a-t-il dit, “(ils) quittent cette affaire plus longtemps.”
Les 25 étudiants veulent que le tribunal oblige l’IRCC à traiter leurs permis plus rapidement.
«Quelque chose de sérieux se passe»
Leur avocat, Vakkas Bilsine, basé à Toronto, dit que leurs similitudes – tous les citoyens chinois, tous à la recherche de programmes d’études supérieures en STEM – lui ont fait penser que “il y a quelque chose de sérieux.”
Il dit que le manque de transparence est particulièrement frustrant, affirmant que quatre ou cinq semaines après que certains étudiants avaient soumis leurs demandes, le tracker de candidature de l’IRCC a déclaré que l’agence venait de commencer le processus de vérification des antécédents.
“Nous ne comprenons toujours pas pourquoi un contrôle de sécurité détaillé et approfondi est nécessaire dans cette circonstance spécifique de ces étudiants”, a-t-il déclaré.
L’IRCC a déclaré que dans une déclaration envoyée par courrier électronique qu’elle était “attachée à une application juste et non discriminatoire des procédures d’immigration. Tous les candidats cherchant à venir au Canada – quel que soit leur pays d’origine ou le programme sous lequel ils s’appliquent – sont soumis aux mêmes processus de dépistage.”
Il indique que le site Web n’offre qu’une idée générale de la durée du processus et que, en vertu de la loi, toutes les personnes qui cherchent à entrer dans le pays doivent répondre aux conditions d’admissibilité, y compris un dépistage de sécurité.
“Comme les dépistages de sécurité sont effectués par des agences en dehors de l’IRCC, nous ne sommes pas en mesure de fournir un temps de traitement moyen.”
De nombreux professeurs d’étudiants ont livré des lettres à Bilsin, détaillant l’impact de ces retards sur leurs programmes.
Les retards “déraisonnables” “causent des dommages graves et en cours”, a écrit le professeur en-hui Yang de l’Université de Waterloo.
Ils mettent également un immense péage personnel sur son doctorant. “La période d’attente indéfinie lui a causé un stress psychologique et financier important, érodant sa préparation académique”, a-t-il écrit.
‘Pas surpris’
Mais selon l’ancien directeur des CSI, les retards et l’examen de ces permis d’étude reflètent de véritables risques de sécurité au Canada, en particulier pour les étudiants STEM.
“Tout cela prend du temps. Cela ne se produit pas du jour au lendemain”, a déclaré Ward Elcock. L’agence d’espionnage, ainsi que l’IRCC et l’agence des services frontaliers du Canada, gèrent conjointement les contrôles de sécurité.
“Je ne suis vraiment pas surpris que les étudiants chinois des programmes STEM soient vérifiés très attentivement”, a-t-il déclaré, faisant allusion au scandale de sécurité 2019 au National Microbiology Laboratory de Winnipeg.
Les étudiants “ont le droit de se plaindre, mais pas nécessairement le droit d’aller à l’Université canadienne – qui est sujet à obtenir le contrôle de sécurité”, a déclaré Elcock.
Un porte-parole du CSIS a déclaré dans un communiqué que l’agence continue de voir des “volumes élevés de demandes en attente de dépistage de sécurité”, qu’il “travaille avec diligence pour évaluer”.
Pour Cheng et Zhen, chaque jour d’attente est un revers personnel.
“Je ne peux pas dormir”, a déclaré Zhen, ajoutant que cela a été une lutte pour lui juste de sourire, et il ne veut pas mettre plus de négativité sur ses parents.
Cheng espère que la situation ne façonnera pas complètement sa perception du Canada.
Il dit que si vous demandiez son impression du Canada, son expérience avec l’IRCC lui ferait dire que c’était “totalement négatif et déçu”.
“Mais pour les autres, ils sont gentils”, a-t-il dit, ajoutant qu’il aimerait vraiment visiter le Canada avant de donner ses vrais sentiments.
Bilsin, l’avocat, dit que l’obtention de la clarté de l’IRCC sera cruciale.
“Ce que j’espère, c’est recevoir une décision sur ces demandes de permis d’étude pour mes clients dès que possible, et j’espère qu’ils décideront de régler cette affaire.”
Mais jusqu’à ce que cela puisse se produire, les étudiants sont dans les limbes, affirmant que leur carrière, leurs finances et leur santé mentale sont suspendus.
