Les rebelles syriens ont chassé jeudi les forces progouvernementales de Hama, apportant aux insurgés une nouvelle victoire majeure après une avancée éclair dans le nord de la Syrie et portant un nouveau coup dur au président Bachar al-Assad et à ses alliés russes et iraniens.
L’armée syrienne a annoncé que les rebelles étaient entrés dans Hama après d’intenses affrontements et a indiqué qu’elle se redéployait en dehors de la ville “pour préserver la vie des civils et empêcher les combats urbains”.
Les rebelles ont déclaré qu’ils avaient pris des quartiers du nord-est de la ville et se sont emparés de la prison centrale, libérant ainsi les détenus.
Les rebelles ont déclaré qu’ils se préparaient à continuer leur marche vers le sud, en direction de Homs, le grand carrefour de la Syrie qui relie la capitale Damas au nord et à la côte.
“Votre heure est venue”, a déclaré une salle des opérations rebelles dans un message en ligne, appelant les habitants de la ville à se soulever dans la révolution.
La télévision Al Jazeera a diffusé ce qu’elle a qualifié d’images de rebelles à l’intérieur de la ville, certains d’entre eux rencontrant des civils près d’un rond-point tandis que d’autres circulaient à bord de véhicules militaires et de cyclomoteurs.
Colin P. Clarke, directeur de recherche au Soufan Group, explique ce qui se passe en Syrie et pourquoi le conflit de longue date reprend.
Les rebelles ont pris Alep la semaine dernière et ont depuis poussé vers le sud depuis leur enclave du nord-ouest de la Syrie, atteignant mardi une colline stratégique juste au nord de Hama et avançant vers les flancs est et ouest de la ville mercredi.
Hama est restée aux mains du gouvernement tout au long de la guerre civile, qui a éclaté en 2011 sous la forme d’une rébellion contre Assad. Sa chute face à une insurrection ravivée enverrait une onde de choc à Damas et à ses alliés russes et iraniens.
La ville se situe à plus d’un tiers de la route reliant Alep à Damas et sa capture ouvrirait la voie à une avancée rebelle vers Homs, la principale ville centrale qui fonctionne comme un carrefour reliant les régions les plus peuplées de Syrie.
À Hama, théâtre d’un soulèvement islamiste écrasé par la dynastie Assad en 1982, Internet a été coupé et les rues vidées mercredi, selon un habitant dont la famille est restée dans la ville.
Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a déclaré jeudi qu’il était urgent d’assurer un accès humanitaire immédiat à tous les civils dans le besoin en Syrie et de revenir à un processus politique facilité par l’ONU pour mettre fin à l’effusion de sang.
Il a exhorté « tous ceux qui ont de l’influence à faire leur part pour le peuple syrien qui souffre depuis longtemps » et a déclaré que toutes les parties sont tenues de protéger les civils.
Brûleur avant24h24Qui sont les combattants qui relancent la guerre civile en Syrie ?
Le chef rebelle met en garde le Premier ministre irakien
La faction rebelle la plus puissante est le militant islamiste sunnite Hayat Tahrir al-Sham (HTS), l’ancienne filiale d’Al-Qaïda en Syrie. Abou Mohammed al-Golani, son chef, s’est engagé à protéger les minorités religieuses syriennes et les a appelées à abandonner Assad, mais beaucoup craignent toujours les insurgés.
Golani a exhorté jeudi, dans une déclaration vidéo, le Premier ministre irakien Mohammed Shia al-Sudani à ne pas permettre aux Forces de mobilisation populaire (FMP) alignées sur l’Iran d’intervenir en Syrie.
Les FMP, connues sous le nom de Hachd al-Shaabi en arabe, regroupent de nombreuses factions armées soutenues par l’Iran qui ont déjà combattu en Syrie pour aider Assad à reprendre les territoires tombés aux mains des rebelles dans les premières années de la guerre syrienne.
« Nous exhortons et espérons que les hommes politiques irakiens, en premier lieu Mohammed Shia al-Sudani… feront leur devoir pour empêcher l’intervention des Hachd al-Shaabi irakiens dans ce qui se passe en Syrie », a déclaré Jolani.
Les PMF ont déclaré qu’elles n’étaient pas déployées en Syrie, et leurs commandants ont déclaré qu’ils ne le feraient que sur ordre de leurs dirigeants.
Reuters a rapporté plus tôt cette semaine que plusieurs centaines de miliciens irakiens s’étaient déployés en Syrie pour aider le gouvernement à combattre les rebelles qui se sont emparés d’Alep la semaine dernière.
Golani a déclaré que les combats en Syrie ne s’étendraient pas à l’Irak, car les forces rebelles souhaitaient établir des relations économiques et politiques stratégiques avec Bagdad après avoir atteint leur objectif de renverser le régime actuel d’Assad.
Mercredi, Golani a visité la citadelle historique d’Alep, un moment symbolique pour les rebelles qui ont été chassés de la ville en 2016 après des mois de siège et de combats intenses, leur plus grande défaite de la guerre.
La Turquie nie toute implication
Soudani a déclaré cette semaine que l’Irak déploierait tous les efforts pour préserver la sécurité de ce pays et de la Syrie, selon le communiqué officiel de son appel avec le président turc Tayyip Erdogan.
Alep était la plus grande ville de Syrie avant la guerre. HTS et les autres groupes rebelles tentent de consolider leur pouvoir à Alep, en la plaçant sous l’administration du soi-disant Gouvernement de Salut qu’ils ont établi dans leur enclave du nord-ouest.
Les habitants d’Alep ont déclaré qu’ils manquaient de pain et de carburant et que les services de télécommunications avaient été coupés.
Les forces rebelles qui avancent vers Hama comprennent une coalition d’insurgés soutenue par la Turquie, appelée Armée nationale syrienne, qui détient une bande de territoire le long de la frontière syro-turque, ont indiqué des sources rebelles.
La Turquie, qui désigne HTS comme organisation terroriste, est depuis longtemps le plus grand soutien extérieur des autres factions rebelles et son rôle sera crucial pour l’avenir de toute région insurrectionnelle élargie en Syrie. Ankara a nié avoir participé à l’invasion soudaine d’Alep par les rebelles la semaine dernière.
