Six jours de funérailles pour l’ancien président américain Jimmy Carter commencent samedi en Géorgie, où il est décédé le 29 décembre à l’âge de 100 ans.
Les premiers événements reflètent l’ascension politique de Carter, depuis la petite ville de Plains, en Géorgie, jusqu’à des décennies sur la scène mondiale en tant qu’humanitaire et défenseur de la démocratie.
Voici ce qu’il faut savoir sur les cérémonies initiales et ce qui se passe ensuite :
Honorer les racines rurales de Carter en Géorgie
Les procédures devraient commencer à 10 h 15 HE samedi avec l’arrivée de la famille Carter au centre médical Phoebe Sumter à Americus, une petite ville située à environ 17 kilomètres à l’est de Plains.
D’anciens agents des services secrets qui ont protégé Carter serviront de porteurs, marchant aux côtés du corbillard alors qu’il quittera le campus en direction de la ville.
James Earl Carter Jr. a vécu plus de 80 de ses 100 années dans et autour des Plaines, qui comptent encore moins de 700 habitants, soit à peine plus qu’à sa naissance le 1er octobre 1924. Les présidents Richard Nixon, Ronald Reagan et Bill Clinton Il a également grandi en milieu rural, mais Carter se distingue par son retour et son séjour dans sa ville natale pendant toute la durée de sa présidence.
Le cortège traversera le centre-ville de Plains, qui ne s’étend que sur quelques pâtés de maisons, passant près de la maison d’enfance de la première dame Rosalynn Smith Carter, décédée en novembre 2023 à l’âge de 96 ans, et près de l’endroit où le couple exploitait les entrepôts familiaux d’arachides. L’itinéraire comprend également l’ancien dépôt ferroviaire qui a servi de quartier général de la campagne présidentielle de Jimmy Carter en 1976 et la station-service autrefois dirigée par le frère cadet de Carter, Billy.
Le cortège passera ensuite par l’église méthodiste où les Carters se sont mariés en 1946, et par la maison où ils ont vécu et sont morts. L’ancien président y sera enterré aux côtés de Rosalynn.
Les Carter ont construit la maison à un étage, maintenant entourée d’une clôture des services secrets, avant sa première campagne au Sénat en 1962 et y ont vécu leur vie, sauf pendant quatre ans dans la résidence du gouverneur et quatre autres à la Maison Blanche.
Mélange de privilèges et de travail acharné
L’horaire militaire prévoit un arrêt à 10 h 50 HE devant la ferme familiale et la maison d’enfance de Carter à Archer, à l’extérieur de Plains, après avoir passé le cimetière où les parents de l’ancien président – le père James Earl Carter Sr., qui s’appelait Earl , et sa mère Lillian Carter – sont enterrées.
La ferme fait désormais partie du parc historique national Jimmy Carter. Le National Park Service sonnera 39 fois la vieille cloche de la ferme pour honorer le 39e président.
Carter fut le premier président né dans un hôpital. Mais la maison n’avait ni électricité ni eau courante à sa naissance, et il a travaillé la terre de son père pendant la Grande Dépression. Pourtant, les Carter jouissaient d’un privilège et d’un statut relatifs.
Earl Carter employait des familles de fermiers noirs. L’aîné Carter possédait également un magasin à Plains et était un leader civique et politique local. Lillian était infirmière et elle a accouché de Rosalynn. La propriété comprend toujours un court de tennis qu’Earl avait construit pour la famille.
C’est la mort d’Earl en 1953 qui a mis Jimmy sur la bonne voie vers le Bureau Ovale. Le jeune Carter avait quitté Plains après avoir obtenu son diplôme de l’Académie navale américaine. Mais Jimmy a abandonné une carrière prometteuse en tant qu’officier de sous-marin et un des premiers participants au programme nucléaire du Pentagone pour reprendre le commerce familial d’arachides après la mort de son père. En moins d’une décennie, il a été élu au Sénat de l’État de Géorgie.
Allongé au repos à Atlanta
Depuis Tir à l’arc, le cortège parcourra environ 250 kilomètres au nord jusqu’à Atlanta. Il s’arrêtera à 15 h HE au Capitole de Géorgie, où il a été sénateur de l’État de 1963 à 1967 et gouverneur de 1971 à 1975. Le gouverneur de Géorgie, Brian Kemp, et le maire d’Atlanta, Andre Dickens, dirigeront une minute de silence. Alors que les anciens gouverneurs sont honorés lors de funérailles organisées par l’État, les présidents – même s’ils ont exercé les fonctions de gouverneur – sont commémorés lors de rites nationaux organisés par le gouvernement fédéral.
Le cortège devrait ensuite arriver au Centre présidentiel Carter à 15h45, avec un service privé à 16 heures. Le campus comprend la bibliothèque présidentielle de Carter et le Centre Carter, créé par l’ancien président et première dame en 1982.
De 19h00 samedi à 6h00 lundi, Carter reposera au repos pour que le public lui rende hommage 24 heures sur 24.
La cérémonie devrait inclure une partie du personnel mondial du Centre Carter, qui compte 3 000 personnes, dont le travail axé sur la diplomatie et la médiation internationales, l’observation des élections et la lutte contre les maladies dans les pays en développement continue d’établir une norme pour ce que les anciens présidents peuvent accomplir.
Jimmy Carter, qui a livré ses rapports annuels jusqu’en 2019, a remporté le prix Nobel de la paix 2002 en partie pour ce travail post-présidentiel. Son petit-fils Jason Carter préside désormais le conseil d’administration.
Un retour à Washington
Ensuite, la dépouille de Carter se rendra à Washington, où il reposera en état dans la rotonde du Capitole jusqu’à ses funérailles à 10 heures jeudi à la cathédrale nationale de Washington. Tous les présidents vivants ont été invités et Joe Biden, allié de Carter, prononcera un éloge funèbre.
Enfin, la famille Carter reviendra enterrer son patriarche à Plains après des funérailles privées dans sa ville natale à 15h45 à l’église baptiste de Maranatha, où Carter, un fervent évangélique, a enseigné l’école du dimanche pendant des décennies.
Carter sera ensuite enterré dans un service privé au bord d’une tombe, dans un terrain visible depuis le porche de sa maison.
