Les militaires américains et britanniques ont bombardé jeudi plus d'une douzaine de sites utilisés par les Houthis soutenus par l'Iran au Yémen, dans le cadre d'une frappe de représailles massive à l'aide de missiles Tomahawk et d'avions de combat lancés depuis des navires de guerre, ont déclaré plusieurs responsables américains à l'Associated Press.
Les cibles militaires comprenaient des centres logistiques, des systèmes de défense aérienne et des sites de stockage d’armes, ont-ils indiqué.
Le président américain Joe Biden a déclaré que ces frappes visaient à démontrer que les États-Unis et leurs alliés « ne toléreront pas » les attaques du groupe militant sur la mer Rouge. Il a déclaré que les États-Unis et leurs alliés n’avaient pris cette décision qu’après des tentatives de négociations diplomatiques et des délibérations approfondies.
“Ces frappes sont une réponse directe aux attaques sans précédent des Houthis contre des navires maritimes internationaux en mer Rouge, y compris l'utilisation de missiles balistiques antinavires pour la première fois dans l'histoire”, a déclaré Biden dans un communiqué. “Ces attaques ont mis en danger le personnel américain, les marins civils et nos partenaires, ont mis en péril le commerce et ont menacé la liberté de navigation.”
Biden a déclaré que les Pays-Bas, le Canada, l’Australie et Bahreïn apportaient leur soutien à l’opération. Le New York Times, citant des responsables américains non identifiés, a déclaré que le soutien de ces pays devrait inclure la logistique et le renseignement.
Les journalistes d'Associated Press à Sanaa, la capitale du Yémen, ont entendu quatre explosions vendredi matin, heure locale, mais n'ont vu aucun signe d'avions de combat. Deux habitants de Hodieda, Amin Ali Saleh et Hani Ahmed, ont déclaré avoir entendu cinq fortes explosions frapper la zone portuaire ouest de la ville, située sur la mer Rouge et qui est la plus grande ville portuaire contrôlée par les Houthis. Des explosions ont également été entendues par les habitants de Taiz, une ville du sud-ouest proche de la mer Rouge.
Ces frappes ont marqué la première réponse militaire américaine contre les Houthis après une campagne persistante d'attaques de drones et de missiles contre des navires commerciaux depuis le début de la guerre en Israël. Et l’assaut militaire coordonné intervient juste une semaine après que la Maison Blanche et une multitude de pays partenaires ont lancé un dernier avertissement aux Houthis pour qu’ils cessent les attaques ou qu’ils fassent face à une éventuelle action militaire. Les responsables ont confirmé les frappes sous couvert d’anonymat pour discuter des opérations militaires.
L’avertissement semble avoir eu au moins un impact de courte durée, les attaques ayant cessé pendant plusieurs jours.
Mardi, cependant, les rebelles Houthis ont tiré leur plus grand barrage de drones et de missiles jamais enregistrés contre les navires en mer Rouge, les navires américains et britanniques ainsi que les avions de combat américains ont répondu en abattant 18 drones, deux missiles de croisière et un missile anti-navire. . Et jeudi, les Houthis ont tiré un missile balistique antinavire dans le golfe d'Aden, qui a été vu par un navire commercial mais n'a pas touché le navire.
Dans une déclaration distincte, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré que la Royal Air Force avait mené des frappes ciblées contre des installations militaires utilisées par les Houthis.
Notant que les militants ont mené une série d'attaques dangereuses contre des navires, il a ajouté : “Cela ne peut pas durer”.
Sunak a déclaré que le Royaume-Uni avait pris « des mesures limitées, nécessaires et proportionnées en matière d'autodéfense, aux côtés des États-Unis avec le soutien non opérationnel des Pays-Bas, du Canada et de Bahreïn contre des cibles liées à ces attaques, pour dégrader les capacités militaires des Houthis et protéger le transport maritime mondial ». “
Le chef rebelle promet une réponse féroce
Les rebelles, qui ont mené 27 attaques impliquant des dizaines de drones et de missiles depuis le 19 novembre seulement, ont déclaré jeudi que toute attaque des forces américaines sur leurs sites au Yémen déclencherait une réponse militaire féroce.
“La réponse à toute attaque américaine ne sera pas seulement au niveau de l'opération menée récemment avec plus de 24 drones et plusieurs missiles”, a déclaré Abdel Malek al-Houthi, le chef suprême du groupe, lors d'un discours d'une heure. . “Ce sera plus grand que ça.”
Les Houthis affirment que leurs attaques visent à mettre fin à la guerre menée par Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza. Mais leurs cibles ont de moins en moins de liens avec Israël et mettent en péril une route commerciale cruciale reliant l’Asie et le Moyen-Orient à l’Europe.
Dans le même temps, le Conseil de sécurité de l'ONU a adopté mercredi une résolution exigeant que les Houthis cessent immédiatement leurs attaques et condamnant implicitement leur fournisseur d'armes, l'Iran. Il a été approuvé par 11 voix contre 0, avec quatre abstentions, par la Russie, la Chine, l'Algérie et le Mozambique.
